เตือนโรคจากเชื้อโคโรนาไวรัสครั้งต่อไปอาจมาจากหนู

ผลการศึกษาของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร PLOS Computational Biology เตือนว่า หนูอาจมีเชื้อโคโรนาไวรัสคล้ายโรคซาร์ส (SARS) แต่ไม่แสดงอาการป่วย มันจึงกลายเป็นแหล่งสะสมเชื้อแล้วแพร่มาสู่มนุษย์ หรือพูดอีกอย่างคือ โรคระบาดจากเชื้อโคโรนาไวรัสครั้งต่อไปอาจมาจากหนู

ฌอน คิง นักชีววิทยาโมเลกุล และโมนา ซิงห์ นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ของมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน วิเคราะห์ยีนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายสปีชีส์ โดยศึกษาตัวรับ ACE2 ที่เชื้อโคโรนาไวรัสใช้เป็นช่องทางในการเข้าสู่เซลล์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

พบหลักฐานว่าสัตว์ฟันแทะบางสปีชีส์ในอดีตเคยสัมผัสกับเชื้อโคโรนาไวรัสคล้ายซาร์ส์หลายครั้งซึ่งทำให้พวกมันมีภูมิคุ้มกันเชื้อโรคนี้หลังจากติดเชื้อ ด้วยเหตุนี้จึงมีความเป็นไปได้สูงว่าสัตว์ฟันแทะ อาทิ หนู อาจกลายเป็นแหล่งสะสมของเชื้อโรคที่สามารถแพร่สู่มนุษย์

การศึกษาพบอีกว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตระกูลลิงและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสปีชีส์อื่นๆ ยังไม่มีการปรับตัวของ ACE2 ซึ่งทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้เสี่ยงติดโรคจากเชื้อโคโรนาไวรัส

REUTERS/Christian Hartmann/File Photo