เมื่อ “วัยทอง” กลายเป็นตลาดใหม่ของโลก Wellness Economy

เป็นเวลานานที่ “วัยหมดประจำเดือน” หรือ Menopause ถูกมองแค่ว่าเป็น "ช่วงเปลี่ยนผ่าน" ของร่างกายผู้หญิง (ที่หลายคนไม่ค่อยอยากให้เกิดและภาวนาว่าเข้ามาให้ช้าอีกสักนิด)

แต่ในปัจจุบัน "วัยหมดประจำเดือน" กำลังมีพื้นที่ทางเศรษฐกิจมากขึ้น หนึ่งเพราะผู้หญิงให้ความสำคัญกับคุณภาพชีวิตมากกว่าเดิม และสองคือผู้หญิงในวัยหมดประจำเดือนมักจะมีกำลังซื้อพอสมควรจากการทำงานมาหลายปี ซึ่งกลายเป็นตลาดใหม่ที่ได้รับความสนใจจากอุตสาหกรรมสุขภาพและ wellness ทั่วโลก!

 

สาเหตุสำคัญคือ ในช่วงเวลาดังกล่าว ผู้หญิงจำนวนมากต้องเผชิญกับผลกระทบทั้งด้านร่างกาย อารมณ์ การนอนหลับ สุขภาพกระดูก หัวใจ และความเสี่ยงโรคเรื้อรัง แต่ที่ผ่านมา ความต้องการเหล่านี้กลับยังไม่ค่อยมี "ตำรา" หรือ "วิธีการ" ตอบสนองเพียงพอ

จนเกิดเป็น “ช่องว่างการดูแลสุขภาพ”  ที่กำลังเปิดโอกาสให้เกิดเศรษฐกิจรูปแบบใหม่เกิดขึ้น

 

 

“วัยทอง” คืออะไรกันแน่?

 

ในทางการแพทย์ วัยทองหรือ Menopause หมายถึงภาวะที่ประจำเดือนหยุดถาวร ซึ่งเกิดจากรังไข่ผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรนลดลงตามอายุ โดยทั่วไปเกิดขึ้นในผู้หญิงช่วงอายุ 45-55 ปี และได้รับการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการเมื่อไม่มีประจำเดือนติดต่อกันครบ 12 เดือน

ก่อนถึงจุดนั้น ผู้หญิงจะผ่านช่วง Perimenopause หรือระยะใกล้หมดประจำเดือน ซึ่งอาจเริ่มต้นได้ตั้งแต่อายุ 40 ต้นๆ และกินเวลาหลายปี เป็นช่วงที่ประจำเดือนเริ่มมาไม่สม่ำเสมอ และร่างกายเริ่มแสดงอาการจากฮอร์โมนที่แปรปรวน ก่อนจะเข้าสู่ระยะ postmenopause หรือหลังหมดประจำเดือนอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

 

อาการที่พบบ่อยที่สุด และเคยได้ยินบ่อยที่สุดคือ  “ร้อนวูบวาบ” ซึ่งเป็นความรู้สึกร้อนฉับพลันที่ใบหน้าและลำคอ มักมาพร้อมเหงื่อออกและใจสั่น กินเวลาตั้งแต่ไม่กี่วินาทีถึงหลายนาที และหากเกิดขึ้นระหว่างนอนหลับจะรบกวนคุณภาพการนอนอย่างรุนแรง

 

นอกจากนี้ยังมีอาการอื่นที่ส่งผลต่อชีวิตประจำวันหลายอย่าง ได้แก่

• ด้านร่างกาย   เช่น  ช่องคลอดแห้ง เจ็บขณะมีเพศสัมพันธ์ ปัสสาวะบ่อย มวลกระดูกลดลงเร็วขึ้นจนเสี่ยงโรคกระดูกพรุน และความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดที่เพิ่มขึ้นเมื่อระดับเอสโตรเจนลดลง
• ด้านอารมณ์และสมอง เช่น อารมณ์แปรปรวน หงุดหงิดง่าย วิตกกังวล และภาวะสมองล้า ที่ทำให้สมาธิและความจำระยะสั้นแย่ลง
• ด้านการนอนหลับ เช่น  นอนหลับยากหรือหลับไม่สนิท จากทั้งอาการร้อนวูบวาบตอนกลางคืนและระดับฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนที่ลดลง
• ด้านเศรษฐกิจและการทำงาน เช่น อาการเหล่านี้ส่งผลต่อสมาธิและประสิทธิภาพการทำงาน ซึ่งเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ทำให้บริษัทเทคโนโลยีสุขภาพเริ่มพัฒนาโซลูชันเฉพาะสำหรับผู้หญิงวัยนี้

 

องค์กรด้านสุขภาพสตรีในหลายประเทศระบุตรงกันว่า แม้อาการเหล่านี้จะเป็นเรื่องปกติทางชีววิทยา แต่ก็ไม่ควรถูกปล่อยให้ผู้หญิงต้อง “ทนเอง” เพราะมีทั้งการรักษาด้วยฮอร์โมน การรักษาแบบไม่ใช้ฮอร์โมน และการปรับไลฟ์สไตล์ที่ช่วยบรรเทาอาการได้

 

 

 

 

จาก Menopause สู่ “Menopause Economy”

 

แนวคิด Menopause Economy หมายถึงระบบเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นจากความต้องการสินค้า บริการ และนวัตกรรมเพื่อดูแลผู้หญิงในช่วงวัยหมดประจำเดือน ตั้งแต่การแพทย์ การดูแลสุขภาพเชิงป้องกัน ไปจนถึง  Wellness Economy

 

ตลาดนี้เติบโตตามปัจจัยสำคัญ ได้แก่ จำนวนประชากรผู้หญิงวัยกลางคนที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก ตามแนวโน้มสังคมสูงวัย  การเปลี่ยนมุมมองจากการรักษาโรคสู่การดูแลสุขภาพตลอดช่วงชีวิต  และกำลังซื้อของผู้หญิงวัย 40-60 ปี ที่ต้องการรักษาคุณภาพชีวิตและศักยภาพในการทำงาน

 

ต้องยอมรับว่าตัวเลขขนาดตลาดวัยทองที่บริษัทวิจัยตลาดต่างๆ เผยแพร่อยู่ยังไม่นิ่งนัก  ขึ้นอยู่กับนิยามและขอบเขตสินค้าที่แต่ละสำนักใช้คำนวณ

 

อย่างเช่น Grand View Research ประเมินตลาดวัยทองทั่วโลกไว้ราว 17,790 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2567 และคาดว่าจะเติบโตแตะ 24,350 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2573 ขณะที่ 360iResearch ให้ตัวเลขปี 2568 ไว้ที่ราว 14,800 ล้านดอลลาร์ และ MarkNtel Advisors ประเมินตลาด “Menopause Care” ไว้ที่ราว 16,950 ล้านดอลลาร์ในปีเดียวกัน ส่วนรายงานบางฉบับที่นับรวมตลาดยาและอุปกรณ์การแพทย์ในขอบเขตกว้างกว่านั้น ให้ตัวเลขสูงถึงหลักแสนล้านดอลลาร์

 

อย่งไรก็ตาม ทุกสำนักเห็นตรงกันในทิศทางเดียวคือ ตลาดนี้กำลังเติบโตต่อเนื่องด้วยอัตรา CAGR ราว 5-7% ต่อปี และภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกถูกจับตามองว่าจะเป็นตลาดที่เติบโตเร็วที่สุด จากกระแสสังคมสูงวัยและการเปิดรับเรื่องสุขภาพผู้หญิงมากขึ้น

 

และหากมองในภาพใหญ่ อุตสาหกรรม FemTech หรือเทคโนโลยีเพื่อสุขภาพผู้หญิงโดยรวม ซึ่งครอบคลุมทั้งเรื่องประจำเดือน ภาวะเจริญพันธุ์ การตั้งครรภ์ และวัยทอง มีการประเมินว่าจะเติบโตแตะระดับหลายหมื่นล้านดอลลาร์ภายในทศวรรษนี้ และในเดือนเมษายน 2569 เพียงเดือนเดียว สตาร์ทอัพสาย FemTech ทั่วโลกระดมทุนรวมกันได้ประมาณ 674 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สะท้อนความสนใจของนักลงทุนที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน!

 

 

ยกตัวอย่างแนวคิดการดูแลสุขภาพรังไข่และฮอร์โมนตั้งแต่อายุยังน้อย

 

ที่น่าสนใจอันหนึ่งคือ  รายงาน Future of Wellness ประจำปี 2569 ของ Global Wellness Summit (GWS) ซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ระบุว่าตลาด Longevity หรือการยืดอายุสุขภาพที่ผ่านมา ถูกออกแบบโดยอิงข้อมูลและมาตรฐานจากร่างกายผู้ชายเป็นหลัก

 

ทั้งที่งานวิจัยชี้ว่าผู้หญิงมีกระบวนการชราภาพที่แตกต่างออกไปอย่างมีนัยสำคัญ โดยรังไข่ทำหน้าที่เสมือน “ศูนย์กลางสำคัญ” ของสุขภาพผู้หญิง และการเสื่อมของรังไข่ในช่วงวัยทองก็เป็นตัวเร่งกระบวนการชราภาพของร่างกาย

 

แนวคิด “Ovary-Span” หรือการดูแลสุขภาพรังไข่ จึงกำลังกลายเป็นหัวใจใหม่ของการดูแลสุขภาวะของผู้หญิง ขยับจากการ “จัดการอาการวัยทอง” ไปสู่การดูแลสุขภาพรังไข่และฮอร์โมนตั้งแต่อายุยังน้อย

 

รายงานฉบับนี้คาดว่าในปี 2569 จะเห็นความเคลื่อนไหวใหม่ๆ อาทิ การพัฒนาแบบตรวจวัดอายุรังไข่ให้กลายเป็น “สัญญาณชีพ” ตัวใหม่ที่ตรวจติดตามได้ ฮอร์โมนบำบัดที่ถูกนำกลับมาใช้ในฐานะเครื่องมือด้าน longevity มากกว่าการรักษาอาการเพียงอย่างเดียว รวมถึงการออกแบบโปรแกรมออกกำลังกาย โดยเฉพาะการฝึกความแข็งแรงที่ถูกจัดให้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้หญิงวัยนี้ ไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป

 

 

 

 

เมื่อ Women's Health กลายเป็นวาระใหม่ของโลก Wellness

 

การเติบโตของ Menopause Economy สะท้อนการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมสุขภาพ จากเดิมที่เน้นการรักษาเมื่อเกิดโรค ไปสู่การออกแบบระบบดูแลสุขภาพที่เข้าใจความแตกต่างระหว่างเพศและช่วงวัยมากขึ้น

 

แนวโน้มนี้กำลังถูกผลักดันบนเวทีระดับโลก โดย Global Wellness Summit (ซึ่งปีนี้จัดขึ้นในประเทศไทย) ได้จัดให้ “Women Get Their Own Lane in Longevity” เป็นหนึ่งในเทรนด์หลักของปี 2569 สะท้อนว่าการดูแลสุขภาพผู้หญิงไม่ได้เป็นเพียงประเด็นทางการแพทย์อีกต่อไป แต่กำลังกลายเป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนสำคัญของเศรษฐกิจ Wellness มูลค่ากว่า 6.8 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐทั่วโลก.