ยาลดน้ำหนัก-ภาษีน้ำอัดลม ฉุดการบริโภคน้ำตาลในประเทศตะวันตก

นักวิเคราะห์และผู้บริหารในอุตสาหกรรมระบุว่า การบริโภคน้ำตาลในสหรัฐอเมริกาและยุโรปตะวันตกกำลังปรับตัวลดลง ขณะที่ภาพรวมทั่วโลกเริ่มชะลอตัวและเข้าสู่ภาวะทรงตัว จากผลของการจัดเก็บภาษีน้ำอัดลมในอัตราที่สูงขึ้น และการแพร่หลายของยาลดน้ำหนัก ซึ่งส่งผลให้ความต้องการบริโภคน้ำตาลอ่อนแรงลงอย่างมีนัยสำคัญ

อุปสงค์ที่ลดลงได้ส่งผลให้โรงงานน้ำตาลในสหรัฐฯ และยุโรปบางแห่งต้องปิดตัวลง และกดดันให้ราคาน้ำตาลในตลาดโลกปรับลดลงมาใกล้ระดับต่ำสุดในรอบประมาณ 5 ปี โดยแนวโน้มดังกล่าวอาจทวีความรุนแรงขึ้น หากราคายาลดน้ำหนักปรับลดลงต่อเนื่องและเข้าถึงผู้บริโภคได้กว้างขวางมากขึ้นทั่วโลก

ข้อมูลจาก International Sugar Organization ระบุว่า ในช่วงสองปีที่ผ่านมา การบริโภคน้ำตาลในยุโรปตะวันตกลดลงรวม 6.7% ขณะที่สหรัฐอเมริกาลดลง 4.4% สะท้อนการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างของพฤติกรรมผู้บริโภค

ด้าน Eder Vieito ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทวิเคราะห์ตลาด Green Pool เปิดเผยนอกรอบการประชุม Dubai Sugar Conference ประจำปีว่า การบริโภคน้ำตาลทั่วโลกในฤดูกาล 2026/27 คาดว่าจะเติบโตเพียง 0.5% ซึ่งถือว่าต่ำมากในเชิงประวัติศาสตร์ และกำลังกลายเป็น “ภาวะปกติใหม่” ของอุตสาหกรรม หลังจากก่อนหน้านี้การบริโภคเคยขยายตัวเฉลี่ยราว 2% ต่อปี และเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา

Vieito ระบุว่า การชะลอตัวดังกล่าวมีหลายปัจจัย ไม่ได้เกิดจากยาลดน้ำหนักเพียงอย่างเดียว แต่รวมถึงการจัดเก็บภาษีน้ำตาลและกฎหมายการแสดงฉลากอาหารที่เข้มงวดขึ้นด้วย

ขณะที่ Annie Denny ผู้อำนวยการใหญ่ของ World Sugar Research Organisation (WSRO) กล่าวในการประชุมเดียวกันว่า ยาลดน้ำหนักกลุ่ม GLP-1 สามารถลดการบริโภคพลังงานได้ราว 16–39% และทำให้ผู้ใช้มีความต้องการอาหารรสหวานและไขมันสูงลดลง โดยปัจจุบันชาวอเมริกันประมาณ 1 ใน 8 เคยใช้ยากลุ่มนี้ เช่น Wegovy และ Zepbound แม้ว่าการใช้งานทั่วโลกยังต่ำกว่า 1%

ทั้งนี้ การใช้ยาดังกล่าวมีแนวโน้มขยายตัว โดยเฉพาะในประเทศกลุ่ม G-20 หลังสิทธิบัตรบางรายการหมดอายุในปีนี้ เปิดทางให้ยาทดแทนราคาถูกเข้าสู่ตลาดมากขึ้น ส่งผลให้ประเทศอย่างบราซิล จีน อินเดีย และตุรกี ซึ่งรวมกันมีสัดส่วนผู้ใหญ่ที่มีภาวะโรคอ้วนถึงหนึ่งในสี่ของโลก กลายเป็นตลาดศักยภาพสำคัญ

นอกจากนี้ ภาษีน้ำอัดลมที่มีน้ำตาลสูง ซึ่งหลายประเทศนำมาใช้เป็นนโยบายต้านโรคอ้วน เช่น สหราชอาณาจักร เม็กซิโก และแอฟริกาใต้ ยังมีส่วนเร่งให้ผู้ผลิตลดการใช้น้ำตาลในผลิตภัณฑ์ลง ตามที่ Stephen Geldart หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์ของ Czarnikow ระบุ

นักวิเคราะห์ชี้ว่า แม้การบริโภคน้ำตาลที่ลดลงในโลกตะวันตกจะยังถูกชดเชยบางส่วนด้วยความต้องการที่เพิ่มขึ้นในเอเชียและแอฟริกาจากการเติบโตของประชากร แต่แนวโน้มการขยายตัวอย่างต่อเนื่องที่ยาวนานหลายทศวรรษของอุตสาหกรรมน้ำตาล ดูเหมือนจะเริ่มหยุดชะงักลงแล้ว