เมล็ดพันธุ์ชั้นดี ต่อยอดไม่รู้จบ

โดย...ซิวซี แซ่ตั้ง

สินค้าชิ้นแรกที่ถือเป็นเมล็ดพันธุ์ชั้นดีในการก่อร่างสร้างกลุ่ม บริษัทตะวันออกโปลีเมอร์ให้หยั่งรากลึกอย่างมั่นคง และแตกกิ่งก้านสาขาไปสู่ธุรกิจอื่นนับไม่ถ้วน ได้แก่ ลูกกลิ้งยางถ่วงอวนลาก ที่เกิดจากการคิดค้นพัฒนาเทคโนโลยีในการผลิตของ ดร.ภวัฒน์ ที่หันหลังให้กับการใช้แรงงานคน เปลี่ยนมาใช้เครื่องจักรระบบไฮดรอลิกในการอัดแรง เมื่อ 40 กว่าปีที่แล้ว เพื่อให้ได้ผลผลิตที่มากและเร็ว ภายใต้ต้นทุนที่ถูกลง ทำให้จากเดิมเคยผลิตลูกกลิ้งยางถ่วงอวนลากได้ 100 ลูก/วัน ผลผลิตกลับเพิ่มขึ้นกว่าเดิมถึง 6 เท่า กลายเป็น 600 ลูก/วัน ทำให้คู่แข่งไม่สามารถสู้กำลังผลิตของบริษัทได้ จนสามารถครองความเป็นเจ้าตลาดในที่สุด

จากนั้น ดร.ภวัฒน์ จึงเริ่มขยายรูปแบบของสินค้าไปสู่การผลิตลูกลอย โดยใช้เทคโนโลยีพลาสติกเป็นหลัก ซึ่งไม่ได้ผลิตเองในช่วงแรก แต่ ดร.ภวัฒน์ ได้ออกแบบทำแม่พิมพ์แล้วไปจ้างโรงงานอื่นในการฉีดขึ้นรูป ภายใต้แบรนด์สินค้าของตัวเอง ซึ่งถือว่าทันสมัยมากทีเดียว

เมื่อ 40 ปีที่แล้วในการจดตราสินค้าเป็นของตัวเองและเริ่มจดสิทธิบัตรเมื่อเกือบ 30 ปีก่อน ด้วยความรักและชอบในวิชาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ ดร.ภวัฒน์ จึงไม่เคยหยุดคิดค้นและทดลอง ทำให้การพัฒนาสินค้าดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง จากลูกลอยตัวเล็กที่ใช้สำหรับอวนกุ้งพัฒนาไปเป็นลูกลอยขนาดใหญ่สำหรับประมงในแบบอวนลาก ซึ่งสมัยนั้นยังต้องสั่งซื้อจากต่างประเทศอย่างไต้หวัน ญี่ปุ่น หรือเดนมาร์ก

ลูกลอยของภวัฒน์ จึงเป็นสินค้าที่เกิดจากมันสมองคนไทยคิดค้นและลงมือทำขึ้นโดยแท้ และกล้าการันตีว่าจากวันนั้นจนถึงวันนี้ที่แม้กลุ่มบริษัทตะวันออกโปลีเมอร์จะเลิกทำธุรกิจผลิตลูกลอยแล้ว ลูกลอยที่ ดร.ภวัฒน์ คิดค้นขึ้นยังคงเป็นลูกลอยที่ดีมากในท้องตลาด ผลลัพธ์จากการทดลองและทดสอบคุณภาพจนกว่าจะได้มาตรฐานใช้งานได้จริง ความพอใจของลูกค้าที่เรียกร้องให้บริษัทกลับมาผลิตลูกลอยอีกครั้งคือ เครื่องยืนยันความสำเร็จเสมอมา

“ผมเป็นคนชอบเรียนรู้ เช่น อยากรู้ว่าอวนลูกลอยทำงานยังไงก็ต้องไปออกเรือเล็กกับชาวประมงถึงปากพนัง จ.นครศรีธรรมราช เพื่อดูว่าเวลาเรือออกไปทำประมงจับกุ้ง เขาลอยลำอย่างไร อวนตึงแค่ไหน ฯลฯ เวลาเราจะผลิตสินค้าขึ้นมาสักชิ้น เราต้องเข้าใจ ศึกษา และเรียนรู้เพื่อทำให้เรารู้ในสิ่งที่เรากำลังจะทำอย่างถ่องแท้ จากนั้นต้องไม่ลืมที่จะพัฒนาสินค้าอย่างต่อเนื่อง เราถึงยังเชื่อว่าลูกลอยของเรา ณ วันนี้ที่ไม่ได้ทำธุรกิจนี้มา 30 กว่าปี เรายังเป็นลูกลอยที่ดีที่สุด เพราะไม่มีใครคิดค้นพัฒนาต่อยอด ชาวประมงหลายแห่งยังคงเรียกร้องให้เราผลิตลูกลอยขึ้นอีก สิ่งเหล่านี้คือการพัฒนาเป็นลำดับขั้นตอนจากการเรียนรู้และสั่งสมประสบการณ์จากการเป็นนักสังเกต นักคิด ทำให้เราเป็นนักประดิษฐ์เป็น Inventor ในสินค้าหลายรายการ”

นี่เป็นเพียงตัวอย่างเบื้องต้นของคุณสมบัติในตัวผู้นำแห่งกลุ่มบริษัทตะวันออกโปลีเมอร์ ที่ยืนยันแหล่งที่มาในการกำเนิดสินค้าแต่ละชนิดของบริษัทได้เป็นอย่างดีวิจัยและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง

“ถ้าคุณหยุด นั่นหมายความว่าคุณกำลังเดินถอยหลัง เพราะคนอื่นกำลังเดินแซงหน้าคุณ เราคิดเสมอว่าสินค้าของเรามีวงจรชีวิตสินค้า (Product Life Circle) เมื่อถึงวันหนึ่งความต้องการในตลาดเปลี่ยนแปลงไป สินค้าเก่าย่อมเสื่อมถอยลง ผมจึงไม่เคยหยุดนิ่งในการเรียนรู้ของใหม่เสมอ อย่างฉนวนแอร์โรเฟลกซ์ของเราตอนนี้ครองอันดับ 3 ของโลก มีโรงงานกระจายอยู่ 9 แห่งทั่วโลก

ทำไมเราถึงทำได้ จากเดิมที่ประเทศไทยเป็นแค่ประเทศด้อยพัฒนาในสายตาชาวโลก เพราะผมมองการณ์ไกลตั้งแต่เมื่อ 35 ปีก่อน ตั้งแต่สมัยที่คนไทยทั้งประเทศมีแอร์ใช้แค่ 2 หมื่นเครื่อง ผมมองเห็นตลาดใหญ่ของแอร์ตามอาคารต่างๆ และคิดต่อว่า ทำอย่างไรเราจึงจะเข้าไปครองตลาดตรงนั้นได้” ดร.ภวัฒน์ ลำดับมูลเหตุของความสำเร็จ

(อ่านต่อฉบับวันอาทิตย์หน้า)