เทคโนเวิลด์

“โลกใบใหม่” บ้านหลังที่ 2 ของมนุษย์?

กิลเล็ม อังลาดา-เอสกิวเต้ นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยควีนเมรียูนิเวอร์ซิตี้ออฟลอนดอน นำทีมนักสำรวจอวกาศอีก 30 ชีวิต ค้นพบดาว “พรอซิมา บี” ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับโลก อยู่นอกระบบสุริยะจักรวาลและโคจรอยู่รอบ “พรอซิมา เซนทัวรี” ดาวเคราะห์แคระแดง โดยดาวดวงดังกล่าวมีลักษณะเป็นหินและอาจมีความเป็นไปได้ที่จะมีน้ำอยู่บนพื้นผิว ขณะที่ระยะห่างจากดาวพรอซิมาบีและพรอซิมา เซนทัวรีนั้น ใกล้กว่าโลกห่างจากดวงอาทิตย์มาก อย่างไรก็ตาม พรอซิมา เซนทัวรี เป็นดาวเคราะห์แคระแดงที่อุณหภูมิน้อยกว่าดวงอาทิตย์ 1,000 เท่า อีกทั้งพรอซิมา บี มีรังสีอัลตราไวโอเลตและเอกซเรย์สูงกว่าปกติมาก จึงยากที่สิ่งมีชีวิตจะอาศัยอยู่ได้ และยังต้องการการสำรวจอีกมากในการตัดสินว่า ดาวดวงดังกล่าวที่เพิ่งค้นพบนั้นมีปัจจัยช่วยให้มนุษย์ดำรงชีวิตอยู่ได้หรือไม่ เช่น น้ำและบรรยากาศที่เหมาะสม ในขณะที่เทคโนโลยีปัจจุบันยังไม่มีความก้าวหน้ามากพอและต้องใช้เวลาหลายพันปีกว่าจะส่งยานอวกาศไปสำรวจถึง

เทคโนโลยีช่วยแผ่นดินไหวอิตาลี

แผ่นดินไหวขนาดความรุนแรง 6.2 ตามมาตรวัดริกเตอร์ที่เกิดขึ้นในภาคกลางของอิตาลี ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 250 ราย และสร้างความเสียหายในวงกว้าง อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยีที่มนุษย์ใช้ในชีวิตประจำวัน สามารถช่วยบรรเทาความทุกข์ยากจากแผ่นดินไหวได้ โดยสำนักข่าวซีเอ็นเอ็นได้รวบรวม 4 เทคโนโลยีดังกล่าวไว้ ได้แก่ การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ซึ่งกลุ่มกาชาดอิตาลีได้ขอให้ประชาชนยกเลิกพาสเวิร์ดไว-ไฟ ให้สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตและติดต่อถึงกันได้ ประการที่ 2 คือ แอร์บีเอ็นบีแอพพลิเคชั่นจองโรงแรม ได้ยกเลิกค่าบริการสำหรับผู้ประสบแผ่นดินไหว และเปิดพื้นที่ให้โรงแรมประกาศให้เหยื่อแผ่นดินไหวเข้าพักฟรีจนถึงวันที่ 11 ก.ย. หลังมีผู้ที่ต้องไร้ที่อยู่มากกว่า 1,000 คน จากเหตุภัยพิบัติดังกล่าว ในขณะที่ประการที่ 3 คือ การบริจาคผ่านการส่งข้อความของทางกาชาดอิตาลี โดยเก็บค่าบริจาคจากการจ่ายค่าโทรศัพท์เดือนถัดไป และประการที่ 4 คือ ผู้ให้บริการเครือข่ายโทรศัพท์มือถือ เช่น เอทีแอนด์ทีและเวอร์ซันจากสหรัฐที่ให้บริการฟรีข้อความและโทรศัพท์ระหว่างอิตาลีและสหรัฐ เพื่อให้ครอบครัวสามารถติดต่อถึงกันได้ เช่นเดียวกับทิม เครือข่ายของอิตาลีที่ให้โทรศัพท์ฉุกเฉินสำหรับคนในพื้นที่ประสบภัยได้ฟรี

วิศวกรมะกันสร้างหุ่นยนต์ผิวนิ่มจากเครื่องพิมพ์ 3 มิติ

ทีมวิศวกรหุ่นยนต์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ทดลองสร้าง “อ๊อกโทบอท” หุ่นยนต์ปลาหมึกผิวนิ่มตัวแรกของโลก ด้วยการใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติ มาช่วยสร้างส่วนประกอบต่างๆ ผสมผสานกับการใช้ระบบไมโครฟลูอิดิกส์ ซึ่งเปลี่ยนให้สารละลายที่เป็นของเหลวกลายเป็นก๊าซ และไหลเวียนไปทั่วตัวหุ่นยนต์ ทำให้หุ่นสามารถขยับเองได้และมีความยืดหยุ่น แตกต่างจากหุ่นยนต์แบบเดิมๆ ที่สร้างขึ้นจากวัสดุแบบแข็ง อย่างแบตเตอรี่และระบบวงจรอิเล็กทรอนิกส์อะนาล็อก โดยโครงการทดลองดังกล่าวมุ่งหาทางเพิ่มความยืดหยุ่นของหุ่นยนต์และต่อยอดไปสู่การพัฒนาเทคโนโลยีซับซ้อนระดับสูงในการสร้างหุ่นยนต์ต่อไป  

ทะเลสาบเอเชียกลางแห้งผากหลังผิวโลกเปลี่ยน

นับตั้งแต่ศึกษาพื้นผิวโลกผ่านภาพถ่ายดาวเทียมมาเป็นเวลากว่า 30 ปี นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่า โลกมีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง โดยพื้นดินราว 1.15 แสนตารางกิโลเมตร ถูกปกคลุมด้วยน้ำในปัจจุบัน ขณะที่ผืนน้ำ 1.73 แสนตารางกิโลเมตร กลับกลายเป็นพื้นดินแห้ง ข้อมูลระบุว่า ที่ราบสูงทิเบตเป็นบริเวณที่่พบปริมาณน้ำเพิ่มมากที่สุด เนื่องจากธารน้ำแห้งที่กำลังละลายได้สร้างทะเลสาบขนาดใหญ่ขึ้นมา ขณะที่การสร้างเขื่อนเพิ่มในพื้นที่โดยรอบ อย่างในเมียนมาและเกาหลีเหนือ ส่งผลให้ผืนน้ำเพิ่มขึ้น ขณะเดียวกัน ทะเลอารัลแถบเอเชียกลางที่เคยเป็นหนึ่งในทะเลสาบขนาดใหญ่ที่สุดในโลก กลับมีปริมาณน้ำเหือดแห้งลงไปมากที่สุด จากการนำน้ำในพื้นที่ดังกล่าวไปใช้ทำเกษตรกรรม เช่นเดียวผืนน้ำ 222 ตารางกิโลเมตร ที่กลายเป็นพื้นดินในทะเลสาบมีดใกล้ลาสเวกัส นอกจากนี้ พื้นดินบริเวณชายฝั่งที่เพิ่มขึ้นจากการสร้างเกาะเทียมของจีนและดูไบ ยังเป็นสิ่งที่ตรงข้ามกับคาดการณ์ก่อนหน้าของนักวิทยาศาสตร์ ซึ่งมองว่าระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นมีแนวโน้มทำให้พื้นดินบริเวณชายฝั่งลดลง