ระเบียงเศรษฐกิจต.อ.

โดย...ดร.ธนิต โสรัตน์

มติคณะรัฐมนตรี วันที่ 28 มิ.ย. 2559 ที่ผ่านมา ได้เห็นชอบแผนลงทุนเขตเศรษฐกิจพิเศษระเบียงตะวันออกให้เป็นเขตส่งเสริมการผลิตอุตสาหกรรมใหม่ของประเทศ โดยกำหนดจังหวัดนำร่อง ได้แก่ จ.ชลบุรี ฉะเชิงเทรา และระยอง เป็นการเปิดพื้นที่ใหม่ด้านการลงทุนเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมซูเปอร์ไฮเทคของประเทศ เป็นโครงการแห่งอนาคตของประเทศไทย มูลค่าโครงการประมาณ 2 ล้านล้านบาท โดยได้ใช้แนวทางการพัฒนาเศรษฐกิจชายฝั่งตะวันออกของจีนเป็นต้นแบบ ซึ่งรัฐบาลหวังว่าจะทำให้เกิดการลงทุนใหม่ต่อเนื่องระยะยาว

ก่อนอื่นต้องบอกว่า โครงการนี้รัฐบาลกล้าคิดและผมเป็นคนหนึ่งที่เห็นด้วย เพราะวันนี้การเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศกินบุญเก่าจากโครงการพัฒนาอีสเทิร์นซีบอร์ด ซึ่งเป็นการริเริ่มของ พล.อ.เปรม ติณสูลานนท์ ตั้งแต่ปี 2525 โครงการนี้ก่อให้เกิดการพัฒนาพื้นที่ลงทุนในอุตสาหกรรมปิโตรเคมีคอล อุตสาหกรรมเหล็ก อุตสาหกรรมยานยนต์ และอุตสาหกรรมต่อเนื่องเป็นจำนวนมาก รวมถึงมีการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ท่าเรือแหลมฉบัง ท่าเรือมาบตาพุด ถนนมอเตอร์เวย์ ฯลฯ

กล่าวได้ว่าวันนี้ประเทศไทยมายืนอยู่ตรงจุดนี้ได้เพราะโครงการอีสเทิร์นซีบอร์ดทำให้เกิดอุตสาหกรรมและเศรษฐกิจเชื่อมโยงไปในจังหวัดอื่นและทำให้ท่าเรือแหลมฉบังกลายเป็นท่าเรือหลักของภูมิภาค สำหรับโครงการพัฒนาเศรษฐกิจระเบียงตะวันออก หากจะเรียกว่าเป็นการต่อยอด “อีสเทิร์นซีบอร์ดเฟส 2” ก็คงจะไม่ผิด โดยโครงการประกอบด้วย เขตเศรษฐกิจพิเศษครอบคลุม 3 จังหวัด ซึ่งจะเป็นการลงทุนของภาคเอกชนเน้นการลงทุนในอุตสาหกรรมประเภทไฮเทค เพื่อสนองตอบต่อความต้องการของโลกอนาคต หรือที่เรียกว่าอุตสาหกรรม 4.0

นอกจากนี้ ยังมีแผนด้านการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานแบบยกเครื่องใหม่หมด เช่น พัฒนาท่าเรือแหลมฉบังเฟส 3 ปรับเปลี่ยนท่าเรือสัตหีบและท่าเรือจุกเสม็ดให้เป็นท่าเรือรับเรือสำราญ และพัฒนาสนามบินอู่ตะเภาให้เป็นสนามบินนานาชาติแห่งที่ 3

เมื่อบวกกับโครงการให้ไทยเป็นศูนย์กลางแพทย์ของภูมิภาค หรือที่เรียกว่า “เมดิคัลฮับ” จะทำให้การท่องเที่ยวยกระดับเป็นทัวร์คุณภาพลดการพึ่งพาทัวร์แบบเหมาเข่งแทบไม่ได้อะไรอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ที่สำคัญดูเหมือนรัฐบาลเอาใจจีนเป็นพิเศษถึงขั้นจะปลดล็อกเงื่อนไขการเงินโดยสามารถชำระเงินด้วยสกุลเงินหยวนและระดับรองนายกฯ นำทีมส่งเทียบเชิญไปถึงปักกิ่ง

อย่างไรก็ดี รัฐบาลควรนำเอาทั้งข้อดีและข้อเสียของการพัฒนาอีสเทิร์นซีบอร์ดในอดีตมาปรับใช้ทั้งด้านจราจร มลภาวะ-สุขภาพของประชาชนในพื้นที่และด้านสิ่งแวดล้อม รวมถึงผลกระทบต่อการท่องเที่ยวในภาคตะวันออก โดยเฉพาะ จ.ระยอง และเมืองพัทยาเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของไทย อีกทั้งจะต้องให้เกิดการเชื่อมโยงไปในจังหวัดต่างๆ ไม่ใช่ทำให้เกิดการกระจุกของรายได้อยู่ในจังหวัดซึ่งเป็นเป้าหมายของการพัฒนา

ทั้งนี้ รัฐบาลต้องทำแผนคู่ขนานในการพัฒนาเขตเศรษฐกิจพิเศษชายแดนซึ่งอยู่ในสภาพติดหล่มเพราะไม่รู้ว่าจะพิเศษตรงไหนเพื่อให้สามารถดึงดูดการลงทุนเข้ามาในพื้นที่

โครงการลงทุน “ระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก” กล้าคิดถือว่ามาถูกทางแล้ว แต่จะลงมือทำอย่างไรเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มิฉะนั้นจะเป็นโครงการเลื่อนลอยเป็นโครงการในฝันไป...นะครับ

(สนใจรายละเอียดเพิ่มเติมดูได้ทางเว็บไซต์  www.tanitsorat.com หรือ www.facebook.com/tanit.sorat)