ภัยแล้งสะเทือนเศรษฐกิจไทย

ประเทศไทยยังคงได้รับผลกระทบจากปัญหาภัยแล้งอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้พืชผลทางการเกษตรและการส่งออกปรับตัวลดลง แม้ขณะนี้ความแห้งแล้งสิ้นสุดลงแล้ว แต่กว่าทศวรรษที่ไทยประสบปัญหาภัยแล้งอย่างรุนแรงนั้น ก็ยังคงส่งผลกระทบต่อเนื่องแก่เกษตรกรและเศรษฐกิจต่อไปอีกหลายเดือน

กรมป้องกันและบรรเทาสาธารณภัย เปิดเผยต่อสำนักข่าวรอยเตอร์ส ว่า อากาศแห้งแล้งที่เริ่มต้นเมื่อปลายปี 2014 ขณะนี้ ไม่ปรากฏให้เห็นใน 67 จังหวัด ของไทย อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวซีเอ็นบีซี รายงานว่า กว่า 40% ของประชากรในประเทศที่ประกอบอาชีพเกษตรกรรม ยังประสบปัญหาผลผลิตทางการเกษตรที่ลดลง

ซีเอ็นบีซี ระบุว่า ภัยแล้งที่ผ่านมานั้นทำให้เศรษฐกิจของไทยแย่ลง เช่น การชะลอตัวของภาคอุตสาหกรรมการผลิต การส่งออกที่ปรับตัวลดลง และหนี้สินที่เพิ่มมากขึ้น

สมาคมผู้ส่งออกข้าวไทย กล่าวเสริมว่า ประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศผู้ส่งออกข้าวรายใหญ่ที่สุดของโลก แต่สถานการณ์ภัยแล้งส่งผลกระทบต่อพื้นที่เกษตรกรรมถึง 80% ส่งผลให้ผลผลิตปรับตัวลดลง 15-20% ทั้งข้าวนาปรังนอกฤดูทำนาและข้าวนาปีในฤดูทำนา

ขณะเดียวกัน จัน ทรินิแดด นักเศรษฐศาสตร์ จากธนาคารซิตี้แบงก์ ระบุสอดคล้องกันว่า ผลกระทบจากภัยแล้งที่ส่งผลให้ผลผลิตข้าวลดลง 30% ในเดือน ม.ค.-พ.ค.นั้น กระทบต่อตลาดแรงงาน โดยมีเกษตรกรตกงาน 7 แสนคน ในเดือน มิ.ย. และเมื่อรายได้ทางการเกษตรลดลง ก็ส่งผลให้การใช้จ่ายของผู้บริโภคลดลงตามไปด้วย

นอกจากนี้ เจ.พี. มอร์แกน บริษัทให้บริการทางการเงินและการลงทุนคาดการณ์ว่า เศรษฐกิจในปี 2015 นี้จะขยายตัวอยู่ที่ 2.6% ลดลงจากการคาดการณ์ในเดือน มิ.ย.ไว้ที่ 3.5% ขณะที่บริษัทหลักทรัพย์ เครดิต สวิส ก็ปรับลดคาดการณ์การเติบโตเศรษฐกิจในปี 2015 จาก 3.1% เหลือ 2.5%

ด้าน สันติธาร เสถียรไทย นักเศรษฐศาสตร์ จากเครดิต สวิส ยังระบุถึงสาเหตุเงินฝืดเคืองและภาระหนี้สินที่เพิ่มขึ้นของเกษตรกร ว่า มีปัจจัยมาจากราคาข้าวในตลาดโลกปรับตัวลดลงติดต่อกันมา 9 เดือน และความพยายามของรัฐบาลที่ชะลอการให้เงินสนับสนุนชาวนา

“แม้ว่ารัฐบาลจะเริ่มดำเนินการต่อในการจ่ายเงินชดเชยให้ชาวนางบประมาณ 1,800 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 6.27 หมื่นล้านบาท) แต่คาดว่าความเสียหายที่เกิดขึ้นก็ยังคงอยู่ เราก็คาดหวังว่ามาตรการนี้จะช่วยให้เกิดการจับจ่ายบริโภคมากขึ้น” สันติธาร กล่าว

เครดิต สวิส ยังคาดการณ์อีกด้วยว่า ธนาคารแห่งประเทศไทยมีแนวโน้มที่จะปรับลดอัตราดอกเบี้ยลงอีกครั้งเป็น 1.25% จาก 1.5% ซึ่งต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ เพื่อแก้ปัญหาเศรษฐกิจซบเซา

อย่างไรก็ตาม กลุ่มธนาคารออสเตรเลีย แอนด์ นิวซีแลนด์ แบงก์กิ้ง กรุ๊ป (เอเอ็นซี) ให้ความเห็นว่า การใช้มาตรการทางการเงินเพียงอย่างเดียวอาจไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะแก้ปัญหาผลกระทบจากภัยแล้งได้