ไทยเมินตะวันตกมองหามิตรอื่น

ความสัมพันธ์ระหว่างไทยและสหรัฐย่ำแย่ลงภายหลังจากการรัฐประหารเมื่อปี 2014 โดยสหรัฐได้เรียกร้องให้ไทยกลับสู่วิถีแห่งประชาธิปไตยโดยเร็วที่สุด พร้อมกับลดความสัมพันธ์ทางการทหารกับไทยลง ด้วยการลดขนาดการฝึกประจำปีอย่างคอบร้าโกลด์

อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวดีพีเอ สื่อสัญชาติเยอรมนี รายงานว่า ไทยภายใต้การนำของ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ได้หันไปสานสัมพันธ์กับรัสเซียและจีนเพื่อต่อต้านการวิพากษ์วิจารณ์จากโลกตะวันตก ทว่า การเปลี่ยนแผนการทูตนี้ อาจส่งผลต่อความสัมพันธ์กับชาติตะวันตกโดยเฉพาะสหรัฐในระยะยาวได้

ฐิตินันท์ พงษ์สุทธิรักษ์ ผู้อำนวยการสถาบันศึกษาความมั่นคงและนานาชาติ (ไอเอสไอเอส) เปิดเผยผ่านดีพีเอว่า การกระชับความสัมพันธ์กับรัสเซียเป็นการงัดข้อกับตะวันตกในระยะสั้น โดยรัสเซียเป็นหนึ่งในเครื่องมือป้องกันทางภูมิรัฐศาสตร์ต่อการวิพากษ์วิจารณ์ของตะวันตก

ในเดือน เม.ย.ที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรีดิมิทรี เมดเวเดฟ แห่งรัสเซียได้มาเยือนประเทศไทย ถือเป็นครั้งแรกที่ผู้นำจากประเทศนอกเอเชียได้มาเยือนไทยนับตั้งแต่การรัฐประหารเมื่อปี 2014 โดยการมาเยือนของผู้นำระดับสูงรัสเซียทั้งนั้น ไทยได้แสดงความสนใจจะซื้ออาวุธจากรัสเซีย

และในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง พล.อ. ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมก็ได้ไปเยือนปักกิ่งเพื่อกระชับความสัมพันธ์เช่นเดียวกัน โดยมีการพูดคุยถึงการซื้อเรือดำน้ำสำหรับกองทัพเรือไทยจากจีน และการฝึกทหารร่วมระหว่าง2 ประเทศ

พาวิชช์ ศุภพิพัฒน์ นักวิเคราะห์นโยบายการเมืองจากบริษัทที่ปรึกษาเวรียนส์แอนด์พาร์ทเนอร์ส เปิดเผยว่า การกระชับความสัมพันธ์ระหว่างไทยและรัสเซีย รวมถึงไทยและจีน เป็นการได้ประโยชน์ร่วมกันทั้งฝ่าย เนื่องจากที่ผ่านมาไทยเป็นพันธมิตรหนึ่งเดียวในภูมิเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐ แต่การรัฐประหารในปี 2014 ได้ทำให้รัสเซียและจีนได้เข้ามามีโอกาสสร้างพันธมิตรในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

อย่างไรก็ตาม รัฐบาล พล.อ.ประยุทธ์ จะจัดการเลือกตั้งในท้ายที่สุดอีก 1 ปีข้างหน้า ดังนั้น พาวิชช์ ระบุว่า การเปลี่ยนแปลงในนโยบายทางการทูตของไทยในปัจจุบัน เป็นเพียงนโยบายชั่วคราวเท่านั้น

“รัฐบาลไทยกระชับความสัมพันธ์กับจีนและต้อนรับรัสเซียอย่างอบอุ่น มีแนวโน้มว่าจะเป็นแค่ระยะสั้น โดยเป็นการเคลื่อนไหวที่มีประโยชน์ต่อท่าทีของตะวันตก” พาวิชช์กล่าว

ในขณะเดียวกัน ทั้งพาวิชช์และฐิตินันท์ต่างเห็นตรงกันว่า นโยบายระยะสั้นที่อยู่เพียงชั่วคราวนี้ อาจส่งผลต่อความสัมพันธ์ระหว่างไทยและสหรัฐ ซึ่งถือว่ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับประเทศไทยมาเป็นระยะเวลานาน

ดังนั้น พาวิชช์ ระบุว่า ไทยต้องรักษาสมดุลระหว่างการได้รับการยอมรับในปัจจุบัน กับความสัมพันธ์ระยะยาวกับสหรัฐให้ดี ไม่เช่นนั้นจะเสี่ยงต่อการสูญเสียความสัมพันธ์อันดีกับสหรัฐไป