อินเดียเสนอเชื่อมถนนถึงไทย

การขับรถท่องเที่ยวทางไกลจากอินเดียมาไทยจะไม่ใช่เพียงความฝันอีกต่อไป เมื่อหนังสือพิมพ์ฮินดูสถานไทมส์ของอินเดียรายงานว่า ทางการอินเดียมีความพยายามในการเปิดเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียกับไทยผ่านพม่า และเตรียมจะร่างข้อตกลงยานยนต์ (เอ็มวี) กับไทยและพม่าอีกด้วย

ตามนโยบายกระชับความร่วมมือกับประเทศในกลุ่มเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ทำให้กระทรวงการขนส่งทางบกแดนโรตีเตรียมกรอบการทำงานสำหรับการเสนอข้อตกลงเอ็มวี ซึ่งนับเป็นการเปิดประตูการค้าและการโดยสารระหว่าง 3 ประเทศ

รายงานระบุว่า ในวันที่ 18 เม.ย.ที่จะถึงนี้ รัฐมนตรีคมนาคมอินเดียจะประชุมร่วมกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากไทยและพม่าที่เมืองเชนไน เพื่อหารือเกี่ยวกับการร่างข้อตกลงดังกล่าว

“หากเราสามารถบรรลุข้อตกลงด้านกรอบการทำงานได้ งานที่เหลืออยู่คือการร่างข้อตกลงอย่างเป็นทางการเท่านั้น และมันจะช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและการค้าในภูมิภาค” แถลงการณ์รัฐบาลอินเดีย ระบุ

กรอบข้อตกลงดังกล่าวจะใกล้เคียงกับข้อตกลงเอ็มวีระหว่างอินเดียกับภูฏาน บังกลาเทศ และเนปาล หรือที่รู้จักกันในชื่อระเบียงเศรษฐกิจบีบีไอเอ็น ซึ่งจะมีการหารือกันในเดือน มิ.ย.ที่จะถึงนี้ โดยในปัจจุบันได้มีจัดทำกรอบการทำงานเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งหากทำข้อตกลงกับไทยและพม่าสำเร็จก็จะช่วยให้เกิดการเชื่อมโยงเศรษฐกิจระหว่าง 2 ภูมิภาค

ขณะนี้อินเดียมีข้อตกลงเอ็มวีแบบทวิภาคีเฉพาะกับเนเปาลและบังกลาเทศเท่านั้น แต่การทำข้อตกลงแบบพหุภาคีจะช่วยสร้างความแข็งแกร่งให้กับการค้าขายและการท่องเที่ยวในภูมิภาค

นอกจากนี้ อินเดียยังจัดรถโดยสารข้ามประเทศระหว่างเมืองอิมพัลในรัฐมณีปูระของอินเดียกับเมืองมัณฑะเลย์ของพม่าอีกด้วย โดยให้บริการสัปดาห์ละครั้งอีกด้วย

ทั้งนี้ ประเทศไทยเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางยอดนิยมของชาวอินเดีย โดยส่วนใหญ่นิยมเข้ามาจัดงานแต่งงานและท่องเที่ยวตามสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม เช่น พัทยา เกาะชาว หัวหิน ฯลฯ

นักท่องเที่ยวอินเดียมักมองว่าคนไทยมีการต้อนรับขับสู้ที่อบอุ่นและคุ้มค่าต่อการใช้จ่าย ทั้งผลิตภัณฑ์และการบริการ ชาวอินเดียสามารถขอวีซ่าเข้าประเทศไทยได้ที่จุดผ่านแดนนานาชาติ และยังมีเที่ยวบินระหว่างทั้งสองประเทศมากกว่า 150 เที่ยว/สัปดาห์

การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยคาดการณ์ว่ามีนักท่องเที่ยวจากอินเดียเข้ามาเที่ยวในประเทศราว 1.05 ล้านคน เมื่อปี 2014 ที่ผ่านมา