ขยายภาคบังคับถึงอนุบาล

ชงขยายการศึกษาภาคบังคับจาก 9 เป็น 11 ปี เริ่มตั้งแต่อนุบาลถึง ม.3 บรรจุในรัฐธรรมนูญใหม่

พล.ร.อ.ณรงค์ พิพัฒนาศัย รมว.ศึกษาธิการ (ศธ.) เปิดเผยว่า สภาปฏิรูปแห่งชาติและสภานิติบัญญัติแห่งชาติ เตรียมบรรจุเรื่องการศึกษาปฐมวัยให้อยู่ในร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ โดยจะระบุให้เป็นการศึกษาภาคบังคับจากเดิม 9 ปี ตั้งแต่ชั้น ป.1-ม.3 เป็นระดับปฐมวัยหรืออนุบาล 1-ม.3 รวมเป็นการศึกษาภาคบังคับ 11 ปี ทั้งนี้หากบรรจุเป็นข้อบังคับในรัฐธรรมนูญแล้วจะมีผลบังคับตามกฎหมาย

พล.ร.อ.ณรงค์ กล่าวว่า การศึกษาขั้นพื้นฐานถือว่ามีความสำคัญมากต่อระบบการศึกษาของประเทศ ซึ่งที่ผ่านมาหากพูดถึงระบบการศึกษาขั้นพื้นฐาน ก็มักจะนึกถึงระดับประถมศึกษาไปจนถึงมัธยมศึกษา แต่ไม่ได้ให้ความสนใจต่อระดับการศึกษาปฐมวัย ทั้งที่มีความสำคัญไม่น้อย ข้อเสนอดังกล่าวถือเป็นเรื่องที่ดี  ระบบการศึกษาไทยควรจะทำแบบนี้มานานแล้ว เพราะจะเป็นเรื่องง่ายหากปลูกฝังคุณธรรมจริยธรรมให้ซึมซับตั้งแต่เด็กเล็ก เนื่องจากเป็นวัยที่สอนอะไรก็จะจดจำต่อสิ่งนั้นได้ดี

นายอำนาจ วิชายานุวัติ ผู้อำนวยการ สำนักนโยบายและแผนการศึกษาขั้นพื้นฐาน (สพฐ.) กล่าวว่า การขยายการศึกษาภาคบังคับลงมาถึงระดับปฐมอีก 2 ปี เพื่อเป็นการเตรียมพร้อมทางการศึกษาตั้งแต่เด็ก โดยตามขั้นตอนแล้วเมื่อมีรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ ศธ.จะต้องดำเนินการแก้ไข พ.ร.บ.การศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 และ พ.ร.บ.การศึกษาภาคบังคับ 2547 ส่วนจะประกาศใช้ได้เมื่อไรนั้นต้องรอรัฐธรรมนูญแล้วเสร็จ

ทั้งนี้ ปัจจุบันรัฐบาลไม่ได้บังคับว่าเด็กทุกคนต้องเรียนระดับอนุบาล แต่สำหรับผู้ที่เข้าเรียนรัฐบาลก็ได้จัดสรรงบประมาณอุดหนุนรายหัวให้เหมือนระดับการศึกษาอื่นๆ โดยระดับอนุบาล อยู่ที่ 1,700 บาท/คน/ปี

นายอำนาจ กล่าวว่า ในอนาคตเมื่อมีการกำหนดให้ระดับอนุบาลเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาภาคบังคับ หากผู้ปกครองไม่ส่งบุตรหลานเข้าเรียนก็ถือว่าผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตามเกณฑ์ของระดับอนุบาลจะต้องเริ่มย่างเข้า 4 ขวบ แต่การขยายครั้งนี้จะไม่รวมถึงศูนย์เด็กเล็ก หรือที่มีเด็กอายุตั้งแต่ 0-3 ขวบ ที่ปัจจุบันอยู่ในการดูแลขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น

นายไกรยส ภัทราวาท ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายเศรษฐศาสตร์การศึกษา สำนักงานส่งเสริมสังคมแห่งการเรียนรู้และคุณภาพเยาวชน  กล่าวว่า ได้เสนอข้อคิดเห็นเรื่องการปฏิรูปการศึกษา ว่าการจัดการศึกษาจำเป็นต้องคำนึงถึงการเตรียมความพร้อมในการประกอบอาชีพสำหรับกลุ่มเยาวชนอายุ 15-19 ปี

ทัั้งนี้ สำนักงานสถิติแห่งชาติระบุข้อมูล ปี 2557 ว่า ประเทศไทยมีประชากรวัยแรงงาน จำนวน 39 ล้านคน มีเด็กเยาวชนวัยเรียน มากกว่า 1 ล้านคน หรือมากกว่า 1 ใน 4 คน ที่เลิกเรียนหนังสือก่อนจบการศึกษาขั้นพื้นฐาน และเข้าสู่ตลาดแรงงานด้วยวุฒิ ม.3 หรือต่ำกว่า