ดูแลพลังงานทดแทน

ราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกยังคงลดลงต่อเนื่อง ล่าสุดราคาน้ำมันดิบเวสต์เทกซัสลดลงต่ำสุดในรอบ 5 ปีครึ่ง นับตั้งแต่เดือน เม.ย. 2551 โดยราคาส่งมอบ ณ เดือน ก.พ. 2558 อยู่ที่ 52.69 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรล ลดลง 46% เทียบกับปีก่อน เช่นเดียวกับราคาน้ำมันดิบเบรนต์ลดลงทำสถิติต่ำสุดในรอบ 5 ปีครึ่ง ราคาลดลงมาแตะระดับ 56.42 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรล หรือลดลง 48%

นักวิเคราะห์ประเมินว่าราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกจะลดลงต่อเนื่องไปจนถึงกลางปี ก่อนจะปรับตัวเพิ่มอีกครั้ง หลังประเทศผู้ผลิตน้ำมันทั้งในกลุ่มโอเปกและนอกกลุ่มโอเปกบรรลุข้อตกลงในการลดปริมาณการผลิตน้ำมันดิบลง ในขณะที่เศรษฐกิจหลักๆ ของโลกขยายตัวชัดเจนมากขึ้น และส่งผลให้ความต้องการใช้น้ำมันเพิ่มขึ้นตามมา  

แน่นอนว่าราคาน้ำมันดิบที่ลดลงต่อเนื่อง ส่งผลให้เนื้อน้ำมันสำเร็จรูป ณ หน้าโรงกลั่นของไทยลดลงเช่นกัน โดยเนื้อน้ำมันเบนซิน 95 ลดลงจาก 26.05 บาท/ลิตร ในช่วงต้นปี 2557 เหลือ 15.32 บาท/ลิตร แก๊สโซฮอล์ อี10 ลดลงจาก 26.40 บาท/ลิตร เหลือ 16.68 บาท/ลิตร น้ำมันดีเซลลดลงจาก 27.45 บาท/ลิตร เหลือ 17.07 บาท/ลิตร แต่แก๊สโซฮอล์ อี85 ราคาลดลงเล็กน้อยจาก 27.46 บาท/ลิตร เหลือ 25.29 บาท/ลิตร

ราคาเนื้อน้ำมันธรรมดาที่ลดลงเหลือ 15 บาท/ลิตร ส่งผลให้ผู้ผลิตเอทานอลสำหรับนำมาผสมกับน้ำมันเบนซินเป็นแก๊สโซฮอล์ต่างกังวลใจว่าผู้ใช้น้ำมันจะหันไปใช้เบนซินธรรมดาที่ราคาถูกกว่าแก๊สโซฮอล์ ซึ่งมีส่วนผสมของเอทานอลที่มีต้นทุนสูงถึง 22-25 บาท/ลิตร และมีอัตราสิ้นเปลืองที่ต่ำกว่าแก๊สโซฮอล์เมื่อเทียบกันลิตรต่อลิตร  

ดังนั้น เพื่อรักษากำลังการผลิตเอทานอลของผู้ผลิตพลังงานทดแทนและทำให้อุตสาหกรรมนี้ยืนหยัดอยู่ได้ในช่วงราคาน้ำมันถูก รัฐบาล โดยคณะกรรมการบริหารนโยบายพลังงาน (กบง.) ต้องมีแนวทางที่ชัดเจนในกลไกกองทุนน้ำมันเชื้อเพลิงที่มีอยู่จูงใจให้ผู้ใช้ยังคงใช้แก๊สโซฮอล์ต่อเนื่อง เพราะหากการใช้แก๊สโซฮอล์น้อยลงจะส่งผลให้มีการนำสินค้าเกษตร เช่น อ้อยและมันสำปะหลังไปผลิตเป็นเอทานอลลดลง ซึ่งจะส่งผลให้ผลผลิตล้นตลาดตามมา โดยเฉพาะมันสำปะหลัง

อย่างไรก็ตาม หากรัฐบาลจะช่วยเหลือเฉพาะผู้ผลิตเอทานอลฝ่ายเดียวเป็นสิ่งที่ไม่ยุติธรรม เพราะต้องยอมรับว่าในขณะนี้เกษตรกรผู้ปลูกมันที่ขายผลผลิตให้โรงงานเอทานอลมีอำนาจต่อรองน้อยมาก รัฐบาลจำเป็นต้องเข้าไปดูแลให้เกษตรกรขายสินค้าเกษตรได้ในราคาที่เป็นธรรมด้วย