เปลี่ยนขั้ว

ภาวะขาลงของราคาน้ำมันในตลาดโลกขณะนี้เป็นปรากฏการณ์ที่น่าติดตามอย่างยิ่ง ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเราไม่ได้เห็นกันบ่อยครั้งนักที่ราคาน้ำมันในตลาดโลกจะปรับลดลงในวันเดียวได้มากถึง 34 เหรียญสหรัฐ เหมือนที่เกิดขึ้นในช่วงสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งขณะนี้ราคาน้ำมันได้ลงไปอยู่แถวๆ 82.75 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรล เพียง 1 เดือนเท่านั้น ราคาน้ำมันได้ลดลงไปถึง 10.86% จากราคาประมาณ 91 เหรียญสหรัฐครับ

ความผันผวนที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากภาวะบูมของการเชลออยล์ ในสหรัฐที่ทำให้สหรัฐนั้นมีทางเลือกใหม่สำหรับการผลิตน้ำมัน และเทคโนโลยีที่ดีที่สุดสำหรับการนำน้ำมันเชลออยล์ หรือน้ำมันจากแหล่งหินดินดานขึ้นมาใช้นั้นก็เป็นเทคโนโลยีของสหรัฐครับ

แน่นอนว่า ภาวะตื่นตัวกับเชลออยล์ที่ว่านั้นได้ทำให้ราคาน้ำมันในตลาดโลกซบเซาลงไปอย่างฉับพลัน และที่สำคัญก็คือภาวะดังกล่าวนั้นอาจจะส่งผลกระทบไปยังสถานการณ์การเมืองในโลกที่กำลังร้อนแรงอยู่ด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งก็คือ ปัญหาที่เกิดขึ้นระหว่างรัสเซียและสหรัฐต่อปัญหาในยูเครน ที่ทำให้ทั้งสองชาติเกิดการกระทบกระทั่งกันอย่างรุนแรงที่สุดนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็นเป็นต้นมา

เป็นที่น่าสังเกตครับว่าน้ำมันโลกดิ่งเหวลงๆ ในขณะที่กำลังเกิดปัญหานี้พอดี ราคาพลังงานที่ปรับลดลงเท่ากับว่าเป็นการตัดกำลังของรัสเซียอย่างรุนแรง เพราะต้องไม่ลืมว่ารายได้ของรัสเซียมากกว่าครึ่งมาจากการขายพลังงานไม่ว่าจะน้ำมัน หรือก๊าซธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น การค้นพบเชลออยล์ในสหรัฐกำลังเป็นที่น่าจับตามองว่าจะเป็นการลดความสำคัญของภูมิภาคตะวันออกกลางลงหรือไม่

สิ่งหนึ่งที่เห็นได้ชัดก็คือ ในขณะที่ราคาน้ำมันปรับตัวลดลงอย่างต่อเนื่องและรุนแรงนั้น แต่ทางด้านสมาชิกกลุ่มประเทศผู้ผลิตน้ำมันเพื่อการส่งออก (โอเปก) นั้น กลับไม่มีทีท่าที่จะลดกำลังการผลิต เพื่อกระตุ้นราคาขึ้นแต่อย่างใด แต่กลับเลือกที่จะรักษาระดับการผลิตเพื่อแชร์ส่วนแบ่งตลาดเอาไว้

พูดง่ายๆ ก็คือ กลุ่มโอเปกก็กำลังพะวงกับรายได้จากน้ำมันที่จะลดลงนั่นเอง ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นผลจากภาวะบูมของเชลออยล์ในสหรัฐเท่านั้น แต่ความต้องการน้ำมันในตลาดโลกนั้นลดลงอย่างต่อเนื่องอีกด้วย

ภาวะที่เกิดขึ้นในขณะนี้ถือว่าน่าสนใจมากครับ ราคาน้ำมันที่ปรับลดลงในช่วงนี้อาจจะส่งสัญญาณบางอย่างถึงการเปลี่ยนขั้วของมหาอำนาจน้ำมันโลกทีเดียว