คอบราโกลด์จากมุมมองของสองยักษ์

คอบราโกลด์เป็นหนึ่งในการซ้อมระดับโลกที่จัดขึ้นที่ประเทศไทยเป็นประจำทุกปี อย่างไรก็ตามจีนผู้เป็นมหาอำนาจในภูมิภาคมองการซ้อมรบนี้อย่างไม่ค่อยวางใจนัก เพราะการซ้อมรบอาจจะมีเป้าหมายแอบแฝงเพื่อการคานอำนาจกับจีนในภูมิภาค

“การฝึกคอบราโกลด์เปรียบเสมือนการส่งสัญญาณจากสหรัฐให้จีนรู้ว่า สหรัฐสามารถให้การสนับสนุนจีนได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพหากเกิดภัยคุกคามพันธมิตรในอาเซียน” รายงานจากฟ็อกซ์นิวส์ เมื่อวันที่ 17 ก.พ. ระบุ

อย่างไรก็ดี ความเคลื่อนไหวล่าสุดแสดงออกว่าจีนอยากเข้าร่วมคอบราโกลด์เช่นกัน โดยเว็บไซต์ข่าว ไชนิส พีเพิล เดลี ออนไลน์ ระบุว่า จีนได้ส่งทหารเข้าร่วมการฝึก 17 นาย ทว่าทหารจีนเข้าร่วมการให้ความช่วยทางด้านมนุษยธรรม เช่น การสร้างอาคารและการให้ความช่วยเหลือทางด้านการแพทย์เท่านั้น แต่ไม่ได้เข้าร่วมกันซ้อมรบแต่อย่างใด

ทั้งนี้ ทหารจีนส่วนใหญ่มาจากเขตกองทัพกว่างโจว ที่มีหน้าที่ดูแลทะเลจีนใต้ที่กำลังเป็นข้อพิพาทระหว่างจีนกับหลายประเทศในอาเซียน

อย่างไรก็ตาม ด้านสหรัฐกลับรู้สึกประทับใจและพอใจการฝึกคอบราโกลด์อย่างที่สุด โดยสหรัฐถือว่าเป็นหนึ่งในการซ้อมรบที่ใหญ่ที่สุดเลยทีเดียว

หนึ่งในการฝึกที่เลื่องชื่อของคอบราโกลด์ คือ การฝึกโจมตีชายหาดโดยใช้กำลังผสมจากประเทศพันธมิตร จัดขึ้นที่หาดยาว อ.สัตหีบ จ.ชลบุรี

“การฝึกคอบราโกลด์ครั้งนี้ มีทหารมาจากหลายกองทัพและหลายประเทศ สิ่งสำคัญคือความมุ่งมั่นในการใช้ประสิทธิภาพภายในกองทัพของตนเพื่อทำให้โลกได้เห็นถึงประสิทธิภาพของพันธมิตร” พล.ต.เฮอร์แมน คลาร์ดี ผู้บัญชาการกองนาวิกโยธินที่ 3 ของสหรัฐระบุ ถึงการฝึกโจมตีชายหาด เมื่อวันที่ 14 ก.พ.ที่ผ่านมา

ขณะเดียวกันทหารที่ได้เข้าร่วมการฝึกคอบราโกลด์ระบุเป็นเสียงเดียวกันว่ารู้สึกประทับใจในการฝึกครั้งนี้มาก

“ผมรู้สึกเยี่ยมมากที่ได้ร่วมการฝึกในครั้งนี้” จ่าอากาศโทไบรอัน เอ็นเกลดรัม กล่าวพร้อมเสริมว่า รู้สึกภูมิใจมากที่เจ้าตัวสามารถทำงานร่วมกับทหารจากประเทศไทยและเกาหลีได้

คอบราโกลด์ 2014 นับเป็นปีที่ 33 ของการฝึกซ้อมรบประจำปีระหว่างประเทศพันธมิตรสหรัฐ โดยมีจุดประสงค์เพื่อฝึกให้กองทัพพันธมิตรให้ทำงานร่วมกันและแลกเปลี่ยนข้อมูล นอกจากการฝึกทางยุทธวิธีแล้ว การฝึกคอบราโกลด์ยังมีจุดประสงค์เพื่อให้กองทัพหลายประเทศได้มีโอกาสสร้างความสัมพันธ์ระหว่างกันอีกด้วย

การฝึกคอบราโกลด์ใน 2014 นี้ จัดขึ้นระหว่างวันที่ 10 ม.ค.–22 ก.พ. โดยมีทหารจาก สิงคโปร์ ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ อินโดนีเซีย และมาเลเซีย ซึ่งเป็นประเทศพันธมิตรสหรัฐด้วยเช่นกัน