ความท้าทายสิงคโปร์

หนังสือพิมพ์ไฟแนนเชียล ไทมส์ ได้ให้ทัศนะถึงความท้าทายใหม่ๆ จากความสำเร็จของสิงคโปร์ว่า เกือบ 50 ปีมาแล้วที่สิงคโปร์ถือกำเนิดและก้าวไปสู่ประเทศพัฒนาแล้วได้สำเร็จจนเศรษฐกิจแซงหน้าสหรัฐในแง่ของจีดีพีต่อหัวประชากรเมื่อ 2 ปีที่แล้ว

อย่างไรก็ดี อดีตนายกรัฐมนตรีโก๊ะ จ๊กตง เคยกล่าวไว้ว่า สิงคโปร์อาจติดกับดักวิกฤตวัยกลางคน เพราะในขณะที่ประชากรเริ่มสูงวัย เศรษฐกิจก็เริ่มต้องพึ่งพาแรงงานต่างชาติมากขึ้น ตลาดอสังหาริมทรัพย์ที่บูมขึ้นยังทำให้ค่าครองชีพสูงขึ้นตามไปด้วย ทำให้ช่องว่างทางรายได้ขยายตัวสร้างแรงกระเพื่อมให้สิงคโปร์ทุกขณะ ซึ่งช่วยให้พรรคฝ่ายค้านได้รับคะแนนเสียงเพิ่มขึ้นถึงเกือบ 40% ในการเลือกตั้งครั้งที่ผ่านมา

นายกรัฐมนตรีลีเซียนลูง ต้องประกาศมาตรการประชานิยมหลายด้านในสัปดาห์นี้ ทั้งด้านสาธารณสุข สวัสดิการสังคม และที่อยู่อาศัย

ประเทศที่มุ่งมั่นต่อเศรษฐกิจมาตลอดแห่งนี้ เริ่มหันมาตระหนักถึงประเด็นทางการเมืองและสังคมที่ซับซ้อนมากขึ้น โดยมีการจำกัดแรงงานต่างชาติเพื่อลดแรงกดดันในสังคมและพัฒนาการศึกษา

ความท้าทายสำคัญคือ การรักษาความได้เปรียบในฐานะแม่เหล็กการลงทุนในอาเซียน รัฐบาลต้องออกนโยบายต่างๆ เพื่อพยุงผลิตผลที่กำลังลดต่ำลง ซึ่งบางเรื่องก็ยังไม่สัมฤทธิผล เช่น นโยบายเบบี้ โบนัส เพื่อกระตุ้นประชากร

ทั้งหมดนี้คือช่วงเวลาแห่งการทดสอบของรัฐบาลท่ามกลางความคาดหวังมากขึ้นของประชาชนและคู่แข่งอย่างจีน หลายเรื่องอาจประสบความสำเร็จ แต่ที่สำคัญก็คือการเปิดกว้างของนักการเมืองคือสัญญาณดีที่บ่งชี้ว่า พวกเขาพร้อมที่จะรับมือความท้าทายเหล่านี้