'พีท ซีเกอร์' ฮีโร่น้ำสะอาด

ย้อนกลับไปเมื่อราว 40 ปีที่แล้ว ในวันนั้นแม่น้ำฮัดสันก็เหมือนกับแม่น้ำอีกหลายสายในสหรัฐที่ถูกประกาศว่า “ตายแล้ว” เพราะมลพิษจากของเสียและสารเคมีที่โรงงานอุตสาหกรรมทิ้งลงไปอย่างไม่แยแส ทำให้ระบบนิเวศอันเปราะบางของแม่น้ำพังยับเยิน หลายพื้นที่ไม่พบปลาแม้แต่ชนิดเดียว และอาชีพประมงแทบจะสูญพันธุ์

ฮัดสันเป็นแม่น้ำในรัฐนิวยอร์ก สหรัฐ ตั้งชื่อตาม เฮนรี ฮัดสัน นักเดินเรือชาวอังกฤษผู้ค้นพบแม่น้ำสายนี้ในศตวรรษที่ 16 ต้นกำเนิดอยู่ที่ทะเลสาบเทียร์ออฟเดอะคลาวด์บนเทือกเขาเอดิรอนแดค ไหลผ่านหุบเขาฮัดสันลงใต้ไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกบริเวณเกาะแมนฮัตตันกับหน้าผานิวเจอร์ซีย์

ด้วยตระหนักถึงโศกนาฏกรรมทางสังคมและสิ่งแวดล้อมอันไม่น่าเชื่อ “พีท ซีเกอร์” นักดนตรีที่มีชื่อเสียงและนักกิจกรรมซึ่งเป็นที่เคารพนับถือได้ตัดสินใจ “สร้างเรือเพื่อรักษาแม่น้ำ” เขาจัดการแสดงดนตรีเล็กๆ ในหุบเขาริมแม่น้ำฮัดสันเพื่อระดมทุนสร้างเรือใบเสาเดียวซึ่งเคยล่องอยู่ในแม่น้ำฮัดสันในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 เพื่อให้เป็นสัญลักษณ์ของการสนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อม เรือได้ชื่อว่า เคลียร์วอเทอร์

การแสดงดนตรีในหุบเขาริมแม่น้ำฮัดสันยังคงจัดต่อเนื่องมาจนกลายเป็นเทศกาลเคลียร์วอเทอร์ เกรท ฮัดสัน ริเวอร์ รีไววัล หรือเรียกสั้นๆ ว่า เคลียร์วอเทอร์ ในปี 1978 จึงย้ายมาจัดที่โครตันพอยต์ สวนสาธารณะริมแม่น้ำฮัดสัน ต่อมาเทศกาลถูกบังคับให้ย้ายสถานที่จัดเพราะปัญหามลพิษในสวนสาธารณะ กระทั่งปี 1998 จึงย้ายกลับมาจัดที่เดิม

ส่วนเรือเคลียร์วอเทอร์ก็กลายมาเป็นห้องเรียนลอยน้ำที่คนมากกว่าครึ่งล้านเคยเข้าไปสัมผัสและเรียนรู้ระบบนิเวศและสิ่งแวดล้อม ทุกปีจะมีโปรแกรมให้นักเรียนราว 1.5 หมื่นคนและครูกว่า 200 คนเข้ามาเรียนรู้ และเรือลำนี้ก็ถูกเสนอชื่อให้ขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานแห่งชาติในปี 2004 สำหรับบทบาทในการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อม

ทั้งเรือและเทศกาลอยู่ในการดูแลของ ฮัดสัน ริเวอร์ สลูป เคลียร์วอเทอร์ อินซ์ องค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งโลดแล่นอยู่ในระดับแนวหน้าเพื่องานท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมและความยุติธรรมทางสังคม เมื่อเร็วๆ นี้เคลียร์วอเทอร์มีบทบาทสำคัญในการกำจัดสารพิษร้ายแรงที่ชื่อว่าพีซีบีออกจากแม่น้ำฮัดสัน ในปี 2002 พีท ซีเกอร์ ได้รับสมญานามว่าเป็น “ฮีโร่น้ำสะอาด” สำหรับความพยายามอันไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยจนทำให้เกิดคลีน วอเทอร์ แอ็ก ซึ่งอาจจะเป็นกฎหมายสิ่งแวดล้อมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในสหรัฐ

กลางเดือน มิ.ย. ที่ผ่านมา พีท ซีเกอร์ และพลพรรคนักดนตรีกว่า 100 คนและกลุ่มตบเท้าเข้าร่วมแสดงดนตรีเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 35 ปีของเทศกาล เวลา 2 วัน 2 คืนที่ โครตัน พอยต์ พาร์ก ริมฝั่งแม่น้ำฮัดสัน นิวยอร์ก เป็นงานเฉลิมฉลองเพื่อสิ่งแวดล้อมประจำปีที่ยิ่งใหญ่ จัดให้มีการแสดงดนตรี เต้นรำ การเล่าเรื่อง การศึกษา และกิจกรรมการเคลื่อนไหวซึ่งดึงดูดผู้คนทุกเพศทุกวัยให้มาเยือน

ศิลปินชื่อดังที่เข้าร่วมงานในครั้งนี้รวมถึง คริส คริสทอฟเฟอร์สัน จูดี คอลลินส์ เดวิด บรอมเบิร์ก ฯลฯ พวกเขาต่างมาร่วมกันโดยเพื่อทำให้ความหวังของ พีท ซีเกอร์ ซึ่งอยากจะเปลี่ยนแปลงโลกด้วยการรวมตัวกันเพื่อร้องเพลง งานนี้ปู่พีทยังขึ้นเวทีอย่างกระฉับกระเฉง

พีท ซีเกอร์ เกิดในครอบครัวนักดนตรีที่นิวยอร์ค เขาเล่นดนตรีมาตั้งแต่เด็ก ช่วงเป็นวัยรุ่นเขาตัดสินใจหยุดเรียนทางด้านสื่อสารมวลชนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเพื่อออกเดินทางไปเล่นดนตรีทั่วประเทศ กระทั่งกลายมาเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องแบนโจและดนตรีโฟล์ก ช่วงทศวรรษ 1940-1950 เขาถูกแบนไม่ให้ออกสื่อเพราะไม่ยอมให้คณะกรรมการสอบสวนบุคคลที่มีพฤติกรรมอันไม่เป็นอเมริกันตรวจสอบ ก่อนจะกลับมาอีกครั้งในปี 1960 ในฐานะศิลปินเดี่ยวผู้สร้างสรรค์ผลงานเพลงและทำกิจกรรมเพื่อสังคม เขาเป็นผู้ทรงอิทธิพลในวงการเพลงโฟล์กของอเมริกา ผู้เป็นต้นแบบของบ็อบ ดีแลน, ปีเตอร์ พอล แอนด์ แมรี, โจอัน เบซ, คิงสตัน ทรีโอ ฯลฯ

ในวัย 94 ปี พีท ซีเกอร์ ยังคงมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆ และแสดงดนตรีสม่ำเสมอ บทเพลงของเขาคือ การบอกเล่าเรื่องราวแง่มุมต่างๆ ของสังคม “ผมพยายามที่จะบอกเล่าเรื่องราวผ่านบทเพลง และหวังว่าพวกเขาจะใส่ใจและลงมือทำ” ชายผู้นี้เชื่อเสมอมาว่า ดนตรีสามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้