โลกมองไทย

เว็บไซต์ข่าวเดลีโยมิอูริของญี่ปุ่น เปิดเผยเมื่อวันที่ 24 ก.ย. ที่ผ่านมา ว่า ร้านอาหารในประเทศญี่ปุ่นหลายแห่ง โดยเฉพาะร้านอาหารประเภทที่มีหลายสาขา (ร้านอาหารเชน) กำลังหันมาเจาะตลาดในไทยมากขึ้น ภายหลังอัตราการเกิดที่ต่ำลงในแดนปลาดิบส่งผลให้อุปสงค์ดิ่งลงตาม ประกอบกับความแข็งแกร่งของเศรษฐกิจไทย

“ร้านอาหารญี่ปุ่นจำนวนมาก ซึ่งเสิร์ฟเมนูอาหารญี่ปุ่นดั้งเดิม เช่น ราเมนและซูชิ กำลังพิจารณาเปิดสาขาในไทยมากขึ้น” รายงานระบุ พร้อมย้ำว่า ไทยเป็นตลาดที่น่าลงทุนมาก เนื่องจากเศรษฐกิจเติบโตอย่างแข็งแกร่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

นอกจากนี้ อีกเหตุผลสำคัญคือคนไทยชื่นชอบอาหารญี่ปุ่นมากขึ้น

“ฉันชอบอาหารญี่ปุ่นมาก เพราะเมื่อเทียบกับอาหารชาติอื่นแล้ว ถือว่าสดกว่าและดีต่อสุขภาพ” แม่บ้านคนหนึ่ง กล่าว

ความเห็นดังกล่าวสอดคล้องกับผลวิจัยของศูนย์วิจัยพิวของสหรัฐ ซึ่งพบว่า ปัจจุบันคนไทยคุ้นเคยกับรสชาติอาหารญี่ปุ่น เนื่องจากนิยมเดินทางท่องเที่ยวญี่ปุ่นมากขึ้น

ยกตัวอย่าง เช่น ร้านอาหารโคอุรากุเอน เป็นร้านราเมนชื่อดังจากจังหวัดฟุกุชิมะ เมื่อเดือน ก.ค.ที่ผ่านมา เปิดสาขาในไทยแห่งแรก โดยแม้ราคาอาหารจะอยู่ในระดับสูงเมื่อเทียบกับรายได้เฉลี่ยของคนไทย ทว่าทางร้านเผยว่า ลูกค้ากลับแน่นร้าน

“เราเคยคิดจะไปเปิดร้านที่จีน แต่เราเชื่อว่าประเทศไทยน่าจะเหมาะสมกว่า เนื่องจากทัศนคติของคนไทยรวมทั้งชาติอื่นๆ ในอาเซียนต่อญี่ปุ่นนั้นดีกว่า” ทางร้านระบุ

ทั้งนี้ ข้อมูลจากองค์กรส่งเสริมร้านอาหารญี่ปุ่นในต่างประเทศ (เจอาร์โอ) พบว่า ปัจจุบันมีร้านอาหารญี่ปุ่นเปิดในไทยมากถึง 1,676 ร้าน หรือเพิ่มขึ้นกว่า 2 เท่า จากเมื่อ 5 ปีก่อน

อย่างไรก็ตาม การแข่งขันที่ดุเดือดก็ได้ส่งผลให้หลายร้านต้องปิดกิจการลงเช่นกัน