จากคาทรินาสู่ซุปเปอร์โบว์ล
...นายศาสตรา
ไม่น่าเชื่อว่าแชมป์ซูเปอร์โบว์ล (Superbowl) ของสหรัฐปีนี้จะเป็นของทีมนิวออร์ลีนส์ เซนต์ส จากเมืองนิวออร์ลีนส์ ซึ่งต้องเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่คือพายุเฮอริเคนคาทรินา (Katrina) เมื่อสี่ปีกว่ามาแล้วนี่เอง
ซูเปอร์โบว์ลเป็นการแข่งขันชิงชนะเลิศฟุตบอลอเมริกัน (American Football) ซึ่งจะเป็นการชิงชัยกันระหว่างแชมป์ของสองสาย คือ เอ็นเอฟแอล (NFL หรือ National Football League) กับ เอเอฟซี (AFC หรือ American Football Conference) ผู้ชนะถือเป็นสุดยอดของทีมฟุตบอลอเมริกันในแต่ละปี จึงตั้งชื่อว่าเป็น
“ถ้วยสุดยอด” (Superbowl)เป็นทีมสุดยอดเพราะกว่าจะได้เป็นแชมป์ของสายก็นับว่ายากแล้ว ยังต้องมาแข่งตัดเชือกเพื่อชิงแชมป์ของประเทศกับแชมป์ของอีกสายหนึ่ง
ฟุตบอลอเมริกันนั้น นับเป็นสุดยอดของกีฬาด้วยเหตุผลหลายประการ แม้ว่าจะเป็นกีฬาที่เล่นกันเฉพาะในสหรัฐ แต่เป็นสุดยอดกีฬา เพราะ 1) แต่ละทีมมีการแบ่งบทบาทหน้าที่กันชัดเจน เป็น 2 ทีม คือทีมรุกและทีมรับ แต่ละทีมย่อยและแต่ละคนจึงต้องมียุทธศาสตร์และยุทธวิธีเฉพาะ ซึ่งต้องพยายามพัฒนาสู่ความเป็นเลิศในแต่ละด้าน เช่น ความเร็ว ความแข็งแกร่ง เป็นต้น
2) ความเป็นกีฬาที่มีการตัดสินที่เที่ยงธรรมสูงสุด เพราะมีกรรมการถึง 5 คนช่วยกัน และใช้เทคโนโลยีคือภาพวิดีโอมาช่วยการตัดสิน 3) เป็นกีฬาที่ต้องใช้การวางแผนอย่างดี 4) เป็นกีฬาที่ต้องอาศัยทีมเวิร์กอย่างยิ่ง
ทีมใดได้แชมป์ซูเปอร์โบว์ล จึงเป็นความชื่นชมยินดีของคนทั้งประเทศ และชาวเมืองเจ้าของทีมจะต้องเฉลิมฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่และภาคภูมิใจกันไปตลอดปี ชัยชนะของทีมนิวออร์ลีนส์ เซนต์ส ปีนี้จึงเป็นเสมือนเครื่องปลอบประโลมใจอย่างดี ช่วยซับน้ำตาให้แก่ชาวนิวออร์ลีนส์ ซึ่งประสบโศกนาฏกรรมครั้งยิ่งใหญ่ เมื่อปลายเดือนส.ค. ปีพ.ศ. 2548 จากเฮอริเคนคาทรินา
นิวออร์ลีนส์ เป็นเมืองใกล้ชายฝั่งในมลรัฐลุยเซียนาของสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีสภาพภูมิศาสตร์เป็นคาบสมุทรและต้องเผชิญกับภัยพิบัติ คือ พายุเฮอริเคน เป็นครั้งคราว มาเรื่อย พายุเฮอริเคนคาทรินาเป็นภัยพิบัติที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมืองนิวออร์ลีนส์ ทำให้มีคนเสียชีวิตไปถึง 1,464 คน
ที่จริงภัยพิบัติครั้งนั้นไม่น่าจะมีคนตายมากขนาดนั้น เพราะเทคโนโลยีปัจจุบันสามารถติดตามและทำนายความรุนแรงของพายุได้ค่อนข้างแม่นยำ โดยมีการติดตามพายุลูกนี้ตั้งแต่ก่อนเกิดเหตุหลายวัน มีการเตรียมการอพยพหนีภัยกันตั้งแต่วันศุกร์ที่ 26 ส.ค. ปีพ.ศ. 2548 พอเช้าวันเสาร์ที่ 27 นายกเทศมนตรีเมืองนิวออร์ลีนส์ได้ออกมาประกาศให้อพยพออกจากเมืองโดยสมัครใจตอนเช้ามืดเวลาตี 5 ซึ่งมีประชาชนจำนวนมากปฏิบัติตาม รถราพากันไปรอเติมน้ำมันยาวเหยียดตามปั๊ม พอถึงวันอาทิตย์ที่ 28 ส.ค. นายกเทศมนตรีได้ออกประกาศให้ทุกคนต้องอพยพออกจากเมือง
เมื่อเวลา 09.30 น. ประมาณว่ามีประชาชนราว 1 ล้านคนที่เชื่อฟังและอพยพออกจากเมือง แต่มีอีกกว่า 1 แสนคนที่ไม่ยอมอพยพ มีราว 2 หมื่นคนอพยพไปหลบภัยอยู่ที่สนามกีฬาซูเปอร์โดม ซึ่งเป็นสนามกีฬาที่ใหญ่และเป็นความภาคภูมิใจของชาวนิวออร์ลีนส์ ซึ่งเชื่อว่าจะทานแรงลมที่มีความเร็วได้ถึง 320 กม.ต่อชั่วโมง และหนีน้ำท่วมได้สูงถึง 10 เมตร และเคยใช้เป็นที่หลบภัยจากพายุเฮอริเคนยอร์จ เมื่อพ.ศ. 2541 มาแล้ว
ความแรงลมของพายุ ทำให้หน้าต่างด้านเหนือของโรงแรมไฮแอทรีเจนซี่ในเมืองนิวออร์ลีนส์ถูกทำลายไปเกือบหมด เมื่อเช้าวันที่ 29 ส.ค. แต่ภัยพิบัติที่ทำความเสียหายยิ่งกว่า เกิดจากเขื่อนกั้นน้ำของเมืองถูกพายุทำลายเสียหายยับเยินถึง 20 จุด ทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่ในเมืองครอบคลุมเนื้อที่ราว 80% เพราะพื้นที่บริเวณนั้นถึง 49% อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล และบริเวณชั้นล่างของสนามกีฬาซูเปอร์โดมก็สูงกว่าระดับน้ำทะเลเพียง 1 เมตรเท่านั้น
นอกจากลมและน้ำที่ทำความเสียหายให้แก่ชีวิตและทรัพย์สินของผู้คนแล้ว ยังเกิดโรคระบาดประปราย และมีอาชญากรรมเกิดขึ้นแม้แต่ในซูเปอร์โดม!
การที่เขื่อนกั้นน้ำพังทลายลงนั้น ทางการได้ประกาศยอมรับ เมื่อเดือนมิ.ย.ปีต่อมาว่า เกิดเพราะความผิดพลาดของการออกแบบ และการก่อสร้างที่ไม่ได้มาตรฐาน และยอมรับอีกเมื่อเดือนมิ.ย. ปีพ.ศ. 2550 ว่า ถ้าเขื่อนไม่พังจะสามารถป้องกันเมืองไม่ให้ถูกน้ำท่วมได้ถึง 2 ใน 3 พายุและน้ำท่วมทำให้อาคารบ้านเรือนถนนหนทางระบบสื่อสารคมนาคม เสียหายยับเยิน ต้องใช้เวลาอีกหลายปีในการฟื้นฟูบูรณะทั้งวัตถุสิ่งของและจิตใจผู้คน
สนามกีฬาซูเปอร์โดมเองก็เสียหายมาก ต้องใช้เวลาซ่อมแซมถึงหนึ่งปี ใช้เงินไปถึง 140 ล้านเหรียญสหรัฐจึงใช้ได้ ที่น่ายินดีสำหรับชาวเมืองนี้ คือ การแข่งขันเกมแรกของทีมนิวออร์ลีนส์ เซนต์ส ในสนามซูเปอร์โดม เมื่อวันที่ 25 ก.ย. ปีพ.ศ. 2549 พวกเขาเอาชนะทีมจากแอตแลนตาไปได้ถึง 23 ต่อ 3
ทีมนิวออร์ลีนส์ เซนต์ส มิใช่ทีมที่ยิ่งใหญ่ ตลอด 43 ปีที่ตั้งทีมขึ้นมา พวกเขาไม่เคยเข้าชิงถ้วยซูเปอร์โบว์ล แม้ในครั้งนี้ ประธานาธิบดี บารัก โอบามา ก็ยังวิจารณ์ว่าเป็นรอง แต่การที่พวกเขาคว้าถ้วยซูเปอร์โบว์ลมาได้หลังภัยพิบัติจากคาทรินาผ่านมาเพียง 4 ปีเศษ จึงไม่ใช่เรื่องธรรมดา
