ส่องไฮไลต์น่าจับตา เฟรนช์ โอเพ่น 2017

โดย...นูโน่

เทนนิสแกรนด์สแลมคอร์ตดิน “เฟรนช์ โอเพ่น” ปีนี้ขาดนักหวดแม่เหล็กของโลกและอดีตแชมป์ถึง 3 คนด้วยกัน นั่นคือ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์, เซเรนา วิลเลียมส์ และ มาเรีย ชาราโพวา

เฟเดอเรอร์ ตัดสินใจยกเลิกแผนลงแข่งฤดูกาลคอร์ตดินทั้งหมด เพื่อโฟกัสกับการเตรียมตัวสำหรับคอร์ตหญ้าและฮาร์ดคอร์ต ขณะที่ เซเรนา กำลังตั้งครรภ์ลูกคนแรกและวางแผนจะคืนสนามในปี 2018 ส่วนอันดับของ ชาราโพวา ไม่สูงพอที่จะเข้าแข่งขัน หลังพ้นโทษแบน 15 เดือนกลับมา และสหพันธ์เทนนิสฝรั่งเศสตัดสินใจไม่ให้ไวลด์การ์ดกับเธอ

ถึงอย่างนั้นก็ตาม ยังมีเรื่องราวและนักหวดอีกมากมายที่น่าจับตามองในโรลองด์ การ์รอส ซึ่งเปิดฉากดวลแร็กเกตในวันนี้ (28 พ.ค.) แล้ว

อกัสซี & โนเล

โนวัก โจโควิช มือ 2 ของโลกจากเซอร์เบีย ประสบปัญหาฟอร์มตกช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา (แชมป์แกรนด์สแลมล่าสุด คือ เฟรนช์ โอเพ่น 2016 ซึ่งทำสถิติกวาด 4 แกรนด์สแลม รวด) จึงเลือกจะยกเครื่องทีมใหม่ และล่าสุดได้ดึง อังเดร อกัสซี เข้ามาเป็นโค้ชสำหรับรายการนี้

“มันรู้สึกเหมือนการเริ่มต้นใหม่ การสร้างทีมใหม่ สร้างความรู้สึกใหม่ๆ มันรู้สึกตื่นเต้น มันรู้สึกถูกต้องในตอนนี้ เพราะผมมีปัญหาเล็กน้อยในช่วง 5-6 เดือนที่ผ่านมา และพยายามจะหันกลับมามองตัวเองอีกครั้ง และค้นพบสิ่งใหม่ที่ถูกต้อง” แชมป์เก่า วัย 30 ปี กล่าว

การได้คุยกับ อกัสซี อย่างใกล้ชิดในปารีส ยังทำให้ โจโควิช รู้สึกต่อกันติดและช่วยปลุกแรงกระตุ้นได้เป็นอย่างดี

“เขาเป็นคนที่สร้างแรงบันดาลใจให้ผมมากทีเดียว นั่นคือสิ่งที่ผมรู้สึกว่า ผมต้องการแรงบันดาลใจใหม่ๆ ใครสักคนที่รู้ว่าผมจะผ่านอะไรในสนาม มันนำมาสู่มิติใหม่ของแรงจูงใจ” โนเล เผย

ไม่เพียงแค่หนุ่มเซิร์บเท่านั้นที่มีความท้าทายใหม่ แต่นี่ยังถือเป็นการรับบทบาทโค้ชครั้งแรกของตำนานนักหวดชาวอเมริกันนับตั้งแต่แขวนแร็กเกตปี 2006 จึงน่าสนใจว่าเขาจะทำได้ดีแค่ไหนในเส้นทางสายนี้ แม้จะออกตัวว่าได้อยู่ดูแล โนเล แค่รอบแรกๆ เท่านั้น

ซิโมนา ฮาเลป

นาดาลกลับมาทวงบัลลังก์

การคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์คอร์ตดิน 3 รายการรวดติดต่อกัน โดยพ่ายเพียง โดมินิก ธีม ในโรมแค่แมตช์เดียว เป็นการส่งสัญญาณว่า “ราชาคอร์ตดิน” ราฟาเอล นาดาล กลับมาแล้ว

“เป็นเรื่องจริงที่นับตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล ผมมีความสุขกับเกมการเล่นของตัวเอง ผมคิดว่าตัวเองเล่นได้ดีเกือบทุกรายการที่ลงแข่ง ผมเล่นดีทั้งฮาร์ดคอร์ตและเล่นได้เยี่ยมบนคอร์ตดิน พอใจกับรายการที่คว้าแชมป์ 3 รายการที่ผมชนะ มีความสำคัญกับผมมาก” นาดาล กล่าว

ถึงแม้จะเสียท่าให้ โดมินิก ธีม จากออสเตรีย ในรอบก่อนรองชนะเลิศที่โรม เมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน แต่มือ 4 ของโลกจากสเปน มองว่านั่นเพราะความล้าจากการแข่งต่อเนื่องหลายแมตช์

“ในโรม ผมรู้สึกเหนื่อยใจมากกว่าร่างกายเล็กน้อย เพราะต้องเล่นเกมหนักติดต่อกันมาหลายวัน”

น่าจับตามองว่า การคืนฟอร์มยอดเยี่ยมของ นาดาล ครั้งนี้จะทำให้เขาได้ฉลองแชมป์เฟรนช์ โอเพ่น สมัยที่ 10 หรือไม่

ชีวิตลำบากของมือ 1 โลก

นักหวดเบอร์ 1 ของโลกตอนนี้ แอนดี เมอร์เรย์ และ แองเจลิก เคอร์เบอร์ ต่างก็ประสบปัญหาทำผลงานน่าผิดหวังทั้งคู่ โดยหนุ่มสกอตติชมีสถิติชนะ 16 แพ้ 7 คว้าแชมป์แค่รายการเดียวในปีนี้ ส่วน เคอร์เบอร์ มีสถิติ 19-10 และยังไม่ได้ชูถ้วยเลยสักใบ แถมยังแพ้รวด 7 แมตช์ในการเจอกับคู่แข่งมือท็อป 20

“ปีที่แล้ว ฉันแค่เล่นโดยมีความกดดัน แต่ปีนี้มันมากกว่านั้น โอเค ความคาดหวังสูงขึ้นมาก” นักหวดสาวชาวเยอรมัน กล่าว

ขณะที่ เมอร์เรย์ มีเปอร์เซ็นต์การคว้าชัย 70.8% ซึ่งเป็นการออกสตาร์ทปีในฐานะมือ 1 โลกที่ย่ำแย่ที่สุด นับตั้งแต่ พีท แซมพราส เมื่อปี 1999

“ผมทำได้ไม่ดีในช่วงหลังมานี้ มันมีปัญหาเลยล่ะ 2-3 เดือนล่าสุดไม่ดีเลย ผมต้องยอมรับว่า ผมกำลังมีปัญหาและต้องหาทางผ่านมันไปให้ได้ ผมจะผ่านมันไปได้ ผมมั่นใจ แต่เมื่อไหร่นั้นไม่รู้ หวังว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ ที่รายการนี้ หากไม่เป็นแบบนั้น อาจจะเกิดขึ้นในฤดูกาลคอร์ตหญ้า” เมอร์เรย์ ปลอบใจตัวเอง

นักหวดสาวคนไหนจะก้าวขึ้นมา

ที่ผ่านมา เซเรนา หรือ ชาราโพวา มักจะถูกยกให้เป็นตัวเต็งคว้าแชมป์เฟรนช์ โอเพ่นเสมอ และเมื่อไร้เงาเธอทั้งคู่ลงแข่งในปีนี้ บวกกับแชมป์เก่าอย่าง การ์บีน มูกูรูซา มีปัญหากับฟอร์มการเล่น ก็ยังไม่มีใครเป็นตัวเต็งชัดเจนที่จะได้ชูถ้วย

ซิโมนา ฮาเลป รองแชมป์ในปี 2014 และอาจจะเป็นนักเทนนิสที่ดีที่สุดในปัจจุบันที่ยังไม่มีแชมป์แกรนด์สแลมประดับบารมี กำลังเล่นได้ดีบนคอร์ตดิน แต่เธอมีปัญหาอาการบาดเจ็บข้อเท้าขวารบกวนเมื่อไม่นานมานี้ ส่วนนักหวดหญิงคนอื่นที่น่าจับตามองก็มี แคโรลินา ปลิสโควา มือ 3 ของโลกและรองแชมป์ยูเอส โอเพ่น จากเช็ก หรือ เอลินา สวิโตลินา มือ 6 จากยูเครน ที่เพิ่งคว้าแชมป์อิตาเลียน โอเพ่น

“ฉันจะทำทุกอย่างที่ทำได้ เพื่อออกสตาร์ททัวร์นาเมนต์นี้ให้ดีที่สุด และสามารถลงเล่นได้เป็นอันดับแรก จากนั้นเราจะมาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันพยายามจะรักษาตัวให้ดีขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น เพราะฉันต้องเคลื่อนไหวได้” ฮาเลป กล่าว

นอกจากนี้ คู่แข่งและแฟนๆ ยังจะได้ต้อนรับการคืนคอร์ตของ เปตรา ควิโตวา แชมป์วิมเบิลดัน 2 สมัย ที่พักแข่งไปกว่า 5 เดือน หลังโดนโจรบุกบ้านและใช้มีดแทงเมื่อปลายปีที่แล้ว