4 รวมเป็น 1 ลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์

โดย...เพ็ญแข สร้อยทอง

เป็นอีกหนึ่งงานทางดนตรีที่น่าสนใจและต่างออกไปจากงานอื่น ในทุกปีมูลนิธิซีเอ็มเอเป็นเจ้าภาพจัดงาน ดินเนอร์ CMA Music Teachers of Excellence ขึ้นเพื่อเป็นเกียรติและยกย่องแก่ครูสอนดนตรีผู้อุทิศตนให้กับการสอนดนตรี นักเรียน โรงเรียน และชุมชนจากทั่วสหรัฐ งานประจำปี 2017 จัดไปแล้วเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ณ แนชวิลล์ส นิสสัน สเตเดียม โดยวง “ลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์” ได้เข้าร่วมงามครั้งนี้ด้วย

ก่อนหน้าจะไปร่วมงานดินเนอร์ครูสอนดนตรี ลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์ ได้จัดโชว์สุดพิเศษใน CMA Music Festival ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี งานนี้ศิลปินจะมาเล่นฟรี โดยเงินรายได้จากการขายตั๋วจะนำไปสนับสนุนการศึกษาทางด้านดนตรีผ่านทางมูลนิธิซีเอ็มเอ ซึ่งตลอด 17 ปีที่ผ่านมาได้บริจาคเงินเพื่อการนี้ไปมากกว่า 17.5 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยมีจุดเริ่มต้นในปี 2000 เมื่อ คิกซ์ บรูคส์ ศิลปินเพลงคันทรี่และนักแสดงได้บริจาคเงิน 1 ล้านเหรียญ เพื่อซื้อเครื่องดนตรีให้กับโรงเรียนแห่งหนึ่ง

ก่อนงานดินเนอร์ครูสอนดนตรีจะเริ่มต้น ปีนี้ทางซีเอ็มเอก็ได้เซอร์ไพรส์สมาชิกวงลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์ โดยเชิญครูสอนดนตรีของพวกเขามาร่วมงานด้วย สร้างบรรยากาศอบอุ่น พวกเขายังเดินไปพบปะกับครูสอนดนตรีตามโต๊ะทั่วงานอย่างใกล้ชิด สมาชิกของวง ลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์ กล่าวในงานอย่างซาบซึ้งว่า หากไม่มีครูก็คงจะไม่มีพวกเขาในวันนี้ เช่นเดียวกันกับศิลปินอื่นๆ อย่าง แบรด เพสลีย์, ดาเรียส รัคเกอร์, แซค บราวน์ แบนด์ ฯลฯ ที่สะท้อนออกมาผ่านวิดีโอซึ่งเปิดฉายในงานว่า การศึกษาดนตรีมีผลต่ออาชีพของพวกเขา

วงดนตรีคันทรี่ ลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์ ฟอร์มวงในปี 1998 ประกอบด้วย 4 สมาชิก คือ คาเรน แฟร์ไชล์ด, คิมเบอร์ลี ชแล็ปแมน, จิมิ เวสต์บรูค และ ฟิลลิปส์ สวีต วงได้รับความสนใจและกล่าวขวัญถึงในเรื่องเอกลักษณ์โดดเด่นของเสียงและการร้องประสาน โดยสมาชิกทั้ง 4 สลับสับเปลี่ยนกันทำหน้าที่นักร้องนำในแต่ละเพลง หลายเพลงพวกเขาร้องนำด้วยกันทั้ง 4 เลย พวกเขามีผลงานตั้งแต่ปี 2002 เป็นต้นมา วงมีผลงานเพลงฮิตมากมาย รวมทั้งซิงเกิ้ลอันดับ 1 อย่าง Pontoon, Girl Crush และ Better Man รวมทั้ง Boondocks, Bring It On Home, Little White Church, Tornado และ Day Drinking

ปี 2016-2017 นับเป็นอีกหนึ่งปีทองของ ลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์ พวกเขาออก 2 อัลบั้มติดกันคือ Wanderlust (2016) และ The Breaker (2017) ทั้งยังคงกวาดรางวัลมากมาย รวมทั้ง Best Country Duo/Group Performance จากงานแกรมมี่ครั้งที่ 58 รางวัล Favorite Country Group ปี 2017 จาก พีเพิลส์ ชอยส์ อะวอร์ดส ที่ยังต้องรอลุ้นคือ บิลบอร์ด มิวสิค อะวอร์ดส ปี 2017 ในสาขา Top Country Song จากเพลง Better Man ซึ่งจะประกาศในวันที่ 21 พ.ค.นี้

ในช่วงเริ่มต้น ลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์ อกหักจากการบอกเลิกสัญญาของสังกัดถึง 2 ครั้ง 2 ครา แต่นั่นไม่ได้ทำให้พวกเขายอมแพ้ ทั้ง 4 คนทำทุกทาง ไม่ว่าจะขายซีดีเอง เอาแผ่นไปให้สถานีวิทยุเอง ขายเสื้อยืดหาเงินค่าเช่ารถ กิน และหาเงินกลับบ้าน ก่อนที่ความสำเร็จอันงดงามจะมาถึงมือ เริ่มจากเพลง Boondocks ที่ดังขึ้นมาจนทำให้วงขึ้นสู่จุดสูงสุด

“พวกเราคือ ครอบครัว” คาเรน แฟร์ไชล์ด บอก ทั้ง 4 ผ่านจุดต่ำสุดและสูงสุดมาด้วยกัน แต่ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาก็จะอยู่ด้วยกัน และจนถึงจุดนี้ ยังไม่มีใครในกลุ่มพูดคำว่า “เลิก”

Better Man เพลงดังจากอัลบั้มล่าสุดของ ลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์ เป็นผลงานการแต่งของ เทย์เลอร์ สวิฟต์ เป็นเพลงที่สะท้อนความเป็นวงได้ดี ไม่ว่าจะเรื่องการเดินทางของชีวิต การแต่งงานของสมาชิก ความเจ็บปวดระหว่างเส้นทางเดิน อีกหนึ่งเพลงที่น่าสนใจจากงานนี้คือ Don’t Die Young, Don’t Get Old ซึ่ง จิมิ เวสต์บรูค เขียนหลังจากสูญเสียสมาชิกในครอบครัว “มันเป็นบทกวีที่สวยงามและอธิบายในหลายๆ แง่มุมของการเดินทาง ถึงมันจะยาก แต่มีความงามอยู่ในนั้นด้วย...” จิมิ บอก

สำหรับซูเปอร์สตาร์อย่าง ลิตเติ้ล บิ๊ก ทาวน์ ปีนี้พวกเขามีงานใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้นคือ การเปิดตัวสินค้า Boondocks ซึ่งมีผลิตภัณฑ์เสื้อผ้า เครื่องแก้ว เครื่องประดับอัญมณีและอื่นๆ ออกวางขาย นอกจากนี้วงยังเข้าสู่วงการไวน์ และจะมีเครื่องดื่มของพวกเขาเองออกวางขายเร็วๆ นี้ด้วย