รู้จัก...อิสโตมิน แจ็กผู้ฆ่ายักษ์

โดย...นูโน่

ช็อกกันถ้วนหน้าเมื่อ โนวัก โจโควิช แชมป์เก่าและมือ 2 ของโลก พลาดท่าตกรอบสอง เทนนิสออสเตรเลียน โอเพ่น ด้วยน้ำมือของ เดนิส อิสโตมิน 6-7 (8/10), 7-5, 6-2, 6-7 (5/7), 4-6 เมื่อวันที่ 19 ม.ค. หลังดวลมาราธอนนานเกือบ 5 ชั่วโมง

แม้แต่เจ้าตัวเองก็ยังเซอร์ไพรส์!!

“มันไม่น่าเป็นเรื่องจริง การชนะโนวักใน 5 เซต มันเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ ผมไม่คาดคิดถึงสิ่งที่ผมกำลังทำอยู่ตอนนี้และสิ่งที่ทำในสนามเลย ผมชอบแนวทางการเล่นของผม ผมแค่เหนื่อย และไม่ได้คิดว่าชนะมือ 2 ของโลก สำหรับผม มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคิดว่าผมจะยื้อถึง 5 เซตในการเจอกับโนวัก ไม่ว่าจะด้านร่างกายและจิตใจ ดังนั้น ผมทำได้ดีมากในวันนี้” มือ 117 ของโลกจากอุซเบกิสถาน กล่าว

อิสโตมิน เข้าร่วมศึกแกรนด์สแลมแรกของปีในฐานะมือไวลด์การ์ด หลังหลุดท็อป 100 ของโลกเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ปี 2010 เนื่องจากปัญหาบาดเจ็บปีที่แล้ว และแม้จะเคยขึ้นถึงมือ 33 ของโลก แต่ชื่อของเขานักหวดหนุ่มวัย 30 ปี ไม่ค่อยติดหูนักสำหรับแฟนๆ หลังจากเทิร์นโปรตั้งแต่ปี 2004 แต่เพิ่งคว้าแชมป์แรกและแชมป์เดียวในเอทีพี ทัวร์ ที่นอตติงแฮม เมื่อปี 2015 ซึ่งเป็นการคว้าแชมป์เอทีพี ทัวร์ ครั้งแรกของนักเทนนิสจากอุซเบกิสถาน

อย่างไรก็ตาม เขาเคยได้รับรางวัล “ช็อตยอดเยี่ยม” จากสหพันธ์กีฬาเทนนิสอุซเบกิสถาน (ยูทีเอฟ) ในศึกยูเอส โอเพ่น ปี 2010 จากแมตช์ที่เจอกับ ราฟาเอล นาดาล ในรอบสอง ยูเอส โอเพ่น 2010 ซึ่งเขาตีสไลด์สุดสวยก่อนพ่ายนักหวดสเปน 3 เซตรวด

แต่นั่นไม่ใช่ผลงานดีที่สุด ที่ ฟลัชชิง มีโดว์ส เมื่อในปี 2013 เขาผ่านเข้าถึงรอบ 16 คนสุดท้าย ก่อนพ่าย แอนดี เมอร์เรย์ 1-3 เซต ซึ่งทาบผลงานดีที่สุดในศึกแกรนด์สแลมของตัวเอง เพราะในปี 2012 เขาผ่านเข้ารอบ 4 วิมเบิลดัน ก่อนพ่าย มิคาอิล ยูซห์นีย์ ซึ่งเป็นปีที่เขาประสบความสำเร็จในการทำอันดับสูงสุดในอาชีพที่มือ 33 ของโลกนั่นเอง

กระนั้นก็ตาม หนุ่มอุซเบกิสถาน ยังไม่เคยเอาชนะมือท็อป 10 ในศึกแกรนด์สแลมได้เลยก่อนหน้านี้ และชัยชนะครั้งเดียวจาก 33 แมตช์ที่เจอกับมือท็อป 10 ก่อนหน้านี้คือ การพิชิต ดาบิด เฟร์เรร์ มือ 5 ของโลกตอนนั้น ที่อินเดียนเวลส์ ปี 2012

“มันเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับผม มันมีความหมายมาก ตอนนี้ผมรู้สึกว่าผมสามารถเล่นกับคู่แข่งระดับนี้และอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขา” หนุ่มอุซเบฯ กล่าวถึงการชนะโนเล

สำหรับผู้ที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จครั้งนี้ อิสโตมิน ยกเครดิตทั้งหมดให้คุณแม่เคลาดิยา ที่ชมอยู่บนสแตนด้วย

“ขอบคุณแม่ของผม เธอเชื่อในตัวผมเสมอ เธอคอยพูดเสมอว่า ‘สู้ต่อไปและซ้อมเข้าไว้’” อิสโตมิน เผย

ย้อนไปตอน 5 ขวบ คุณแม่เคลาดิยา อิสโตมิน เป็นคนชักนำลูกชายเข้าสู่วงการเทนนิส และทำหน้าที่โค้ชด้วยตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเป็นคนสร้างความมั่นใจให้ลูกชายกลับมาเล่นเทนนิสอีกครั้งในปี 2003 หลังจากปี 2001 อิสโตมิน ประสบอุบัติเหตุรถชนร้ายแรงจนได้รับบาดเจ็บที่ขาอย่างหนัก และต้องนอนโรงพยาบาลถึง 3 เดือน เย็บ 80 เข็ม และไม่ได้จับแร็กเกตเลยถึง 2 ปี แต่ด้วยความเชื่อในตัวเขาของแม่ ทำให้เขากลับมาเล่นเทนนิสอีกครั้ง

“มันมีความหมายมากสำหรับผมแน่นอน ในการเอาชนะมือ 2 ของโลกได้ ผมหวังว่ามันจะไม่ใช่ชัยชนะครั้งเดียวของผม ผมจะพยายามรักษาฟอร์มเช่นนี้และคว้าชัยชนะต่อไป” อิสโตมิน กล่าว โดยจะเข้าไปเจอกับ พาโบล การ์เรโน บุสตา (สเปน/30)