Japan Brews up ยุคสมัยใหม่ของกาแฟในญี่ปุ่น (2)

โดย...เอกศาสตร์ สรรพช่าง ภาพ รอยเตอร์ส

ข้อมูลจาก eurostar.com รายงานสถานการณ์ธุรกิจกาแฟในญี่ปุ่นในช่วงปี 2015 พบว่าญี่ปุ่นเป็นประเทศที่นำเข้ากาแฟ (ในหลายรูปแบบ) มากเป็นอันดับที่ 4 ของโลก และเมื่อคิดว่านี่คือประเทศที่มีคนบ้าชาเขียวมากกว่ากาแฟมาตลอดหลายศตวรรษด้วยแล้ว ก็นับว่าน่าทึ่งที่ประเทศนี้สามารถติดอันดับ 1 ใน 5 ของประเทศที่นำเข้ากาแฟ

แม้ว่าสัดส่วนของการดื่มกาแฟสำเร็จรูปยังคงเป็นสัดส่วนที่มากที่สุดอยู่ (Nestle Japan ยังคงครองส่วนแบ่งในตลาดมากสุด 34% ของตลาดกาแฟสำเร็จรูป) แต่ในขณะเดียวกันเมื่อนับจากราคาขายปลีกของกาแฟสดที่จำหน่ายเป็นแก้ว ก็พบว่าเพิ่มขึ้น แสดงว่าร้านกาแฟนั่นเกิดขึ้นมากมายในเมืองท่องเที่ยวและยังกลายเป็นสถานที่ที่คนรุ่นใหม่ได้ทดลอง ทั้งการเบลนด์ การชง และการเสิร์ฟในรูปแบบใหม่ๆ เหตุการณ์แบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้นครับ แต่ยังเกิดขึ้นในประเทศที่มีวัฒนธรรมชาเป็นใหญ่อีกหลายต่อหลายประเทศ ทั้งฮ่องกง สิงคโปร์ และไต้หวัน ก็มีร้านกาแฟเกิดขึ้นใหม่มากมายเกินกว่าที่เราจะคาดเดาได้

ความเด่นของร้านกาแฟในญี่ปุ่นอีกอย่างก็คือ การนำเอาเมล็ดกาแฟดิบเข้ามาคั่ว เบลนด์ และบางร้านถึงกับหาวิธีการในการชงที่แปลกพิสดารมากขึ้นไปอีก เช่น การชงแบบหยดน้ำเย็นลงกาแฟเพื่อให้น้ำกาแฟค่อยไหลออกมาในขวดใช้เวลานานกว่า 6 ชั่วโมง (แน่นอนมันขายได้ราคาต่อแก้วดีทีเดียว) หรือการชงโดยน้ำแร่ในท้องถิ่นเพื่อให้ได้รสชาติที่เฉพาะของถิ่นนั้นๆ ฯลฯ   

ทศวรรษแรกของหลังจากสหัสวรรษใหม่ เริ่มมีร้านกาแฟและแบรนด์เล็กๆ จำนวนมากมายที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันร้านเล็กๆ เหล่านี้กลายเป็นเสน่ห์ของเมืองหนึ่ง แบรนด์ที่ได้รับความนิยมก็ เช่น Glitch Coffee, Single Origin, Mojo Coffee ร้านเหล่านี้ดังขึ้นเพราะการคัดสรรเมล็ด การชง การเสิร์ฟ และรวมถึงการตกแต่งร้านที่ไม่เหมือนใคร บางแบรนด์ประสบความสำเร็จสามารถออกไปเปิดสาขาในต่างประเทศได้ เช่น ร้านกาแฟ Omotesando Koffee ตอนนี้ไปเปิดร้านที่ฮ่องกง โดยขายจุดเด่นเรื่องการนำเอาคุณค่าดั้งเดิมของการชงชามาปรับใช้กับการชงกาแฟ และใช่แค่การชง บรรยากาศของร้านก็ถูกหยิบยืมมาจากห้องชงชาของญี่ปุ่นเช่นกัน

อย่างไรก็ดี ใครที่ไม่คุ้นเคยกับกาแฟของญี่ปุ่นอาจจะต้องปรับตัวกันเล็กน้อยนะครับ เพราะกาแฟญี่ปุ่นยุคใหม่ของญี่ปุ่นนิยมกาแฟคั่วอ่อนๆ ขณะที่กาแฟในตลาดส่วนมากนิยมกาแฟแบบคั่วกลางถึงเข้ม เมล็ดกาแฟที่คั่วแล้วส่วนมากจะมียังคงรสเปรี้ยว (Acidity) มากกว่ากาแฟที่คนอเมริกันดื่ม โดยความเชื่อของคนญี่ปุ่นส่วนมากเชื่อว่าการคั่วอ่อนนั้นจะทำให้เราได้รส ชาติของกาแฟดั้งเดิมได้ดีกว่า

คราวหน้ามาพาไปชิมกาแฟ Kaldi ของซึ่งเป็นแบรนด์กาแฟที่ออกรสชาติแบบหน้าเทศกาล โดยเฉพาะกาแฟในฤดูซากุระบาน