เมืองใหญ่ในต่างแดน

โดย...วราพงษ์ ป่านแก้ว

มีโอกาสได้ย้ายถิ่นชั่วคราวไปเยี่ยมเยือนเมืองใหญ่อย่างซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย ออกแลนด์ และโรโตรัว เมืองสำคัญบนเกาะเหนือของประเทศนิวซีแลนด์ ตามคำบัญชาของเจ้านายให้ร่วมทริปไปกับบางจากปิโตรเลียม เพื่อไปดูงานการนำพลังงานความร้อนใต้พิภพมาผลิตกระแสไฟฟ้าที่ประเทศนิวซีแลนด์ ส่วนซิดนีย์นั้นเป็นของแถมให้ได้แวะช็อป ชิม แชะ ก่อนกลับเมืองไทย

เรื่องการนำพลังงานความร้อนใต้พิภพมาใช้ผลิตกระแสไฟฟ้ากรุณาอดใจรออ่านใน @weekly เร็วๆ นี้ แต่ที่อยากจะกล่าวถึงให้เข้ากับคอลัมน์หน้าสุดท้ายของ @weekly คือเรื่องของเมืองใหญ่ในต่างแดนที่ได้ไปเห็นมา ทั้งซิดนีย์ ออกแลนด์ และโรโตรัว ล้วนมีเสน่ห์ที่แตกต่างกันออกไป

เริ่มที่ 2 เมืองบนเกาะเหนือของนิวซีแลนด์กันก่อน (ประเทศนิวซีแลนด์แบ่งออกเป็นเกาะเหนือและเกาะใต้) ออกแลนด์ เป็นเมืองใหญ่สุดของนิวซีแลนด์ ใหญ่กว่าเวลลิงตัน เมืองหลวงของนิวซีแลนด์ซะอีก นอกจากจะใหญ่แล้วยังมีประชากรมากที่สุดของนิวซีแลนด์ เป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของเกาะเหนือ แต่ยังคงเป็นเมืองที่มีธรรมชาติสวยงาม เป็นเมืองที่น่ารักเหมาะแก่การไปท่องเที่ยวเมืองหนึ่งเลยทีเดียว

โดยเฉพาะเรื่องของคน ฝรั่งที่นี่นิสัยดี ง่ายๆ สบายๆ แต่ก็มีระเบียบวินัย ไม่มากเรื่องเรื่องมากเหมือนพวกฝรั่งแถบยุโรป ทั้งๆ ที่มีพื้นเพเดียวกันมาก่อน อาจจะเป็นเพราะคนนิวซีแลนด์ได้อยู่ใกล้ชิดกับธรรมชาติที่สวยงาม ยังคงวิถีเกษตรกรรมแต่ยกระดับการผลิตมาสู่เกษตรอุตสาหกรรม มีการปลูกข้าวโอ๊ต ข้าวบาร์เลย์ ทำฟาร์มเลี้ยงเกาะ ซึ่งว่ากันว่า ประชากรแกะในนิวซีแลนด์มากกว่าประชาคนเสียอีก เพราะแกะเป็นผลิตภัณฑ์ส่งออกที่มีชื่อเสียงของประเทศนี้

ขณะที่โรโตรัวเป็นเมืองดั้งเดิมของชนเผ่าเมารี ชนเผ่าพื้นเมืองที่เรารู้จักกันดีโดยเฉพาะธรรมเนียมการทักทายที่ใช้จมูกชนกันไม่เหมือนใครๆ ในโลก โรโตรัวเป็นเมืองเล็กๆ ที่ยังคงความเป็นธรรมชาติ ขึ้นชื่อเรื่องน้ำพุร้อนที่มีอยู่มากมาย และยังมีทะเลสาบที่สวยงาม ด้วยความที่เป็นเมืองเล็กมีประชากรไม่มาก ที่นี่จึงเงียบสงบ สามสี่ทุ่มก็วิเวกกันทั้งเมือง  ใครที่คิดจะมาหาที่ดื่มที่กินแบบนั่งยาวๆ กลับตีสามตีสีเหมือนกรุงเทพฯ คงจะต้องผิดหวัง

อาจจะเป็นเพราะเมืองมีประชากรไม่มาก ร้านรวงจึงปิดค่อนข้างเร็วสี่ทุ่มก็ตลาดวายกันหมดแล้ว จะเปิดไปนานกว่านั้นก็คงไม่คุ้มค่าไฟค่าน้ำ ข้อดีก็คือภัยอันตรายยามค่ำคืนต่างๆ ก็ลดน้อยลงไปด้วย เมืองนี้จึงเป็นเมืองที่เงียบสงัดเหมาะแก่การพักผ่อนอยู่กับธรรมชาติแบบชิลๆ

ข้ามน้ำมา 2,000 กิโลเมตร ใช้เวลาบิน 3 ชั่วโมงถึงประเทศที่ใกล้นิวซีแลนด์ที่สุด (แล้วนะ) นั่นก็คือ ออสเตรเลีย เมืองซิดนีย์คือเมืองที่คนทั่วโลกรู้จักมากกว่าเมืองหลวงของประเทศอย่างแคนเบอร์ร่า ถือเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุด และมีสถานะเป็นเมืองหลวงของรัฐนิวเซาท์เวลส์ เป็นเมืองที่แตกต่างจากออกแลนด์ และโรโตรัวของนิวซีแลนด์ เพราะมีความศิวิไลซ์มากแล้ว

ที่อยากจะกล่าวถึงคือการบริหารดูแลเมืองและดูแลคนของเขาค่อนข้างเปะมีกล้องวงจรปิดคอยสอดส่องทุกตารางนิ้ว ใครทำผิด ฝ่าฝืนอะไรตรวจสอบได้จากกล้องตามเอาคนมาลงโทษได้ไม่ยาก ที่น่าสนใจคือเขาให้ความสำคัญกับสิทธิและหน้าที่ของทุกคน ทั้งสิทธิส่วนบุคคลและสิทธิต่อส่วนรวม ใครละเมิดสิทธิ ที่รัฐสอดส่องไม่ถึง เพื่อนข้างบ้านอาจจะฟ้อง ร้องเรียนท่านได้ ทำให้เมืองใหญ่ที่ศิวิไลซ์อย่างซิดนีย์อยู่ในระบบระเบียบที่ดี มีโอกาสจะขอเล่าแบบละเอียดๆ อีกสักครั้ง เพราะเรื่องพวกนี้อยากให้เกิดขึ้นที่เมืองไทยมั้งครับ