ถนนคนเดิน หลาดใหญ่

โดย...วีรวงศ์ วงศ์ปรีดี

ย่านใจกลางเมืองของ จ.ภูเก็ตที่คงเอกลักษณ์ด้วยตึกสมัยเก่าสถาปัตยกรรมแบบยุโรปผสมผสานกับจีน ที่เรียกตามแบบสถาปัตยกรรมว่า “ชิโน-โปรตุกีส” (Sino-Portuguese) อดีตเคยรุ่งเรืองในยุคที่ชาวภูเก็ตทำเหมืองแร่เป็นรายได้หลัก อาคารเรียงรายเหล่านี้มีลักษณะไม่สูงมากนัก และยังแคบๆ ติดกันเหมือนวางโดมิโนต่อๆ กันในแนวตั้ง

ปัจจุบันเศรษฐกิจหลักของจังหวัดเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์คือการท่องเที่ยวตามชายหาดอันขึ้นชื่อต่างๆ เต็มไปด้วยอาคารที่พัก ห้างสรรพสินค้าชั้นนำ ถนนหนทางหลายช่องทาง รถยนต์วิ่งกันเต็มท้องถนน จากเมืองเหมืองแร่สู่เมืองแห่งการท่องเที่ยว เมื่อการเปลี่ยนแปลงบนโลกยังคงมีตลอดเวลา เมืองเก่ายังคงไว้ แต่ผู้คนยังผลัดใบวัยหนุ่มสาวยังหายใจอยู่ เมืองเก่าก็ถูกปรับในการเป็นสถานที่ท่องเที่ยวด้วยบรรยากาศเก่าๆ คลาสสิก ที่แยกตัวออกจากชายหาดอันวุ่นวาย

ถนนถลาง อ.เมือง จ.ภูเก็ต ถนนเส้นนี้จะถูกปิดไม่ให้รถยนต์ผ่านในเย็นวันอาทิตย์ เพื่อเปิดเป็นถนนคนเดินภูเก็ต Phuket WalkingStreet หรือมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า “ถนนคนเดินหลาดใหญ่” ที่นักเที่ยวจะได้สัมผัสกับศิลปวัฒนธรรมร่วมสมัยทั้งจากชาวต่างชาติและคนท้องถิ่น รวมถึงอาหารอร่อยๆสินค้าแนวๆ อีกทางเลือกหนึ่งที่เราสามารถเดินเล่นกันได้แบบสบายๆ ตลอดค่ำคืน บนถนนที่มีสถาปัตยกรรมอายุร่วม 100 ปี