5 ตัวเต็ง ศึกคนชนคน
เปิดซีซั่น 2014 อย่างเป็นทางการไปแล้ว ศึกอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอล ซึ่ง “เหยี่ยวทะเล”
เปิดซีซั่น 2014 อย่างเป็นทางการไปแล้ว ศึกอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอล ซึ่ง “เหยี่ยวทะเล” ซีแอตเติล ซีฮอว์กส์ แชมป์ซูเปอร์โบว์ลล่าสุด โชว์ฟอร์มสมราคา เปิดบ้านถล่ม “เนยแข็ง” กรีนเบย์ แพ็กเกอร์ส 36-16 แต้ม เมื่อวันที่ 5 ก.ย. โดยเกมนี้ รัสเซล วิลสัน ควอเตอร์แบ็กขาลุยของเจ้าถิ่นตะลุยเองถึง 33 หลา ได้มา 1 ทัชดาวน์
อย่างไรก็ตาม ยังเหลือเวลาให้ทีมเนยแข็งปรับปรุงเกมรับอีกเพียบ ว่าแต่ซีซั่นนี้ ...ใครคือเต็งแชมป์ซูเปอร์โบว์ล
แมนนิง...ราชาเต็งจ๋าแห่งม้าป่า
แม้จะถูก “เหยี่ยวทะเล” หักปากกาเซียนในรอบชิงซูเปอร์โบว์ลซีซั่นที่แล้ว แต่จากฟอร์มโดยรวม ยังต้องยกให้ “ม้าป่า” เดนเวอร์ บรองโกส์ รั้งเต็ง 1 ที่จะคว้า “วินซ์ ลอมบาร์ดี” อีกคำรบ การมีเอกบุรุษอย่าง เพย์ตัน แมนนิง ควอเตอร์แบ็กอัจฉริยะช่วยให้เกมรุกหายห่วง
มาปีนี้ จอห์น ฟอกซ์ เฮดโค้ชบรองโกส์ มุ่งมั่นลบฝันร้าย โดยปัญหาแนวรับถูกเม็ดเงินมหาศาล 110 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 3,630 ล้านบาท) กลบด้วยการเซ็นสัญญาคว้า เดอมาร์คัส แวร์ ดีเฟนซีฟ เอนด์ (ไลน์แบ็กเกอร์), อาคิบ ทาลิบ (คอร์เนอร์แบ็ก) และ ที.เจ. วอร์ด (เซฟตี้) ทั้งยังได้ วอน มิลเลอร์ ไลน์แบ็กเกอร์ตัวแกร่ง หายเจ็บเอ็นเข่ากลับมาช่วยอีกราย ดังนั้นหลังบ้านปึ้กขึ้นชัวร์
อย่างไรก็ตาม การที่ ทาลิบ เคยเจ็บเรื้อรังสมัยเล่นกับ นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์ จึงเป็นความเสี่ยงที่ต้องแบกรับ ส่วน แดนนี เทรวาธาน ไลน์แบ็กเกอร์ ผู้ทำสถิติแท็กเกิลสูงสุด 129 ครั้ง ก็เจ็บเข่าซ้าย พัก 68 สัปดาห์ ช่วงฤดูกาลปกติคงต้องค่อยๆ ประคองทีม แต่หากเข้าถึงรอบเพลย์ออฟได้ ม้าป่าคงควบยาวแน่
แนวรับดุจภูผา...พาเหยี่ยวลุ้นเบิ้ล
พีท แคร์รอลล์ สุดยอดเฮดโค้ชจอมแท็กติกของ “แชมป์เก่า” ซีแอตเติล ซีฮอว์กส์ พยายามรักษาอัตลักษณ์ของทีมเอาไว้ ยังคงใช้วินัยทีมรับเป็นทีเด็ด แม้ อีเอสพีเอ็น สื่อดังมะกัน จะวิเคราะห์ว่า รัสเซล วิลสัน สามารถเล่นเกมรุกบดขยี้คู่แข่งได้ไม่ยาก
“พวกเขาสามารถเปิดฉากเกมรุกใส่คู่แข่งได้ตลอด เมื่อปล่อยให้ วิลสัน ทำงานร่วมกับ มาร์ชอว์น ลินช์ ดูสถิติเมื่อปีที่แล้ว (วิ่งเกิน 100 หลา 4 จาก 6 เกมรอบเพลย์ออฟ)”
ในเมื่อยืนยันจะใช้เกมรับอันดับ 1 ของลีก ช่วยเป็นเดจาวูสอยแชมป์ ภาระหนักคงตกไปอยู่กับดีเฟนซีฟแกนหลัก ที่ช่วยให้ผงาดคว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ลล่าสุด อาทิ ริชาร์ด เชอร์แมน กับ ไบรอน แม็กซ์เวลล์ ตัวคุมปีกหัวใจสำคัญ รวมไปถึง แคม แชนเซลเลอร์ กับ เอิร์ล โทมัส คู่หูเซฟตี้สุดแกร่ง
ส่วนตัวมองว่าปีนี้เหยี่ยวทะเลอาจไม่ถึงฝั่งฝัน เพราะจากสถิติไม่ค่อยเห็นแนวรับเหนียวหนึบ 2 ปีซ้อน แถมแมตช์ประเดิมฤดูกาลแม้ชนะ แต่เสียถึง 16 แต้ม
เบรดี...หวังช่วยนักรบกู้ชาติกู้แชมป์
ตราบใดที่ บิล เบลิชิก เฮดโค้ชสมองเพชร ยังทำงานคู่กับ ทอม เบรดี ยอดควอเตอร์แบ็กอัจฉริยะ ชื่อของ “นักรบกู้ชาติ” นิวอิงแลนด์ เพเทรียตส์ จะถูกยกเป็นตัวเต็งลำดับต้นๆ ทันที
ซีซั่นก่อน “นักรบ” พ่าย “ม้าป่า” ในนัดชิงแชมป์สายเอเอฟซี อย่างน่าเสียดาย แต่ เพเทรียตส์ คงเน้นเกมบุกตามสไตล์ อาศัยขว้างเป็นหลัก ทำให้ ร็อบ กรอนคอฟสกี ปีกในสุดเทพ คงต้องรับบอลมากหน่อย
ส่วน สตีเวน ริดลีย์ ต้องรีบเค้นฟอร์ม เพราะปีนี้ เลการ์เร็ตต์ บราวน์ โยกไปวิ่งให้ “คนเหล็ก” พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส
เอาเป็นว่าปัจจัยสำคัญในการลุ้นแชมป์ยังอยู่ที่ เบรดี เพราะมีสถิติโหดขว้างทะลุ 4,000 หลา ได้ 3 ฤดูกาลติดต่อกัน แถมจอมทัพวัย 37 ปี เอ่ยปากจะอำลาเอง หากผลงานโรยราตามอายุ
“เมื่อผมฟอร์มห่วย ผมจะวางมือ ผมไม่ทนถูกวิพากษ์วิจารณ์ไปนานๆ หรอก ไม่มีที่แห่งไหนที่ผมอยากจะเล่นฟุตบอลอีก ผมรักการรับใช้เพเทรียตส์” เบรดี คอนเฟิร์ม
ส่วนอีก 2 ทีม น่าจะเป็น “เกือกม้า” อินเดียนาโปลิส โคลท์ส ที่มี แอนดรูว์ ลัก ควอเตอร์แบ็กอนาคตไกลจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เป็นจอมทัพ จึงน่าจับตาในฐานะทีมม้ามืด และ “คนตื่นทอง” ซานฟรานซิสโก โฟร์ตีไนน์เนอร์ส ที่ไม่เพียงมีจอมขว้างซุป’ตาร์อย่าง โคลิน เคเปอร์นิค ซึ่งมักโชว์ฟอร์มวิ่งทำระยะเองให้เห็นบ่อยๆ แต่ยังมี จอห์น ฮาร์บอห์ เฮดโค้ชคนเก่งที่มีกึ๋นในการแก้เกมขั้นเทพ ทำให้ทุกทีมย่อมหวั่นเกรงคนตื่นทอง
เกือกม้า...ทีมม้ามืด
ถือว่าฟื้นตัวได้เร็วพอสมควร หลังทีมเสี่ยงลอยแพตำนานอย่างแมนนิง และดราฟต์ แอนดรูว์ ลัก เข้ามาแทน แต่แค่ปีเดียว ควอเตอร์แบ็กอนาคตไกลจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ก็สามารถเก็บประสบการณ์ในรอบเพลย์ออฟมาได้ ทำให้ปีนี้ “เกือกม้า” อินเดียนาโปลิส โคลท์ส จึงน่าจับตาในฐานะม้ามืดเป็นอย่างยิ่ง
อาวุธหนักที่น่ากลัวคือบอลกลางอากาศ เนื่องจาก ที.วาย. ฮิลตัน เริ่มเข้าขากับลัก จนแฟนแทบลืมยุคทอง แมนนิงแฮริสัน ทั้งชุดนี้ยังมี ริกกี เวย์น คอยประคองลุ้นบิ๊กเพลย์ ส่วนอาวุธใหม่อย่าง ฮาคีม นิกส์ ที่ดึงมาจาก นิวยอร์ก ไจแอนต์ส ต่างฟอร์มจัดจ้านทั้งสิ้น
แต่ที่น่าห่วงคือเกมวิ่ง เพราะ เทรนท์ ริชาร์ดสัน ที่ “เกือกม้า” ยอมเอาสิทธิดราฟต์รอบแรกให้กับ คลีฟแลนด์ บราวน์ส โชว์ฟอร์มได้อย่างน่าผิดหวังในช่วงปรีซีซั่น โดยวิ่งไปเพียง 458 หลา กับ 3 ทัชดาวน์เท่านั้น จากการลงเล่น 14 เกม
ตัวแปรสำคัญจึงตกอยู่กับริชาร์ดสัน ถ้าเขาติดเครื่องจนสามารถแบ่งเบาภาระเกมขว้างได้เมื่อไหร่ โคลท์สจะน่ากลัวขึ้นเป็นทวีคูณ
คู่แข่งตื่นกลัว...คนตื่นทอง
จอห์น ฮาร์บอห์ เฮดโค้ชคนเก่งของ “คนตื่นทอง” ซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้ไนน์เนอร์ส หวังเข้าชิงซูเปอร์โบวล์ เพื่อลบฝันร้ายที่พ่ายในนัดชิงชนะเลิศของสายเอ็นเอฟซีให้ “เหยี่ยวทะเล” ความอันตรายยังคงอยู่ที่ โคลิน เคเปอร์นิค ควอเตอร์แบ็กซุป’ตาร์ ที่สามารถแปลงตัวเองเป็นตัววิ่งทันที หากคู่แข่งไล่มาร์กตัวพลาด
แต่ถ้าคิดจะขว้าง เวอร์นอม เดวิส ปีกจอมเก๋า ก็พร้อมวิ่งไปรอ ณ จุดนัดพบ
ทว่า ต้องยอมรับ ทัพ “คนตื่นทอง” ส่อแววยวบช่วงต้นซีซั่น เมื่อ นาโวโล โบว์แมน (ไลน์แบ็กเกอร์) และ เกร็น ดอร์ซีย์ ตัวแท็กเกิลคนสำคัญ กำลังพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ แต่ยังโชคดีที่ แพทริค วิลลิส ไลน์แบ็กเกอร์ตัวเก่ง ฟิตเต็มถังพร้อมประจันหน้าคู่แข่ง
สรุปเลยว่า ขุมกำลังไนน์เนอร์สไม่น่ากลัวเท่ากึ๋นในการแก้เกมของฮาร์บอห์ ฉะนั้นใครห้ามประมาท