คุณทวดจอมทัพดับแล้ว

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา มีข่าวเศร้าวงการกีฬาอเมริกัน นั่นคือ การจากไปอย่างไม่มีวันกลับของ คลาเรนซ์ “เอซ” พาร์เกอร์ ตำนานควอเตอร์แบ็กชื่อดัง

คุณทวดพาร์เกอร์ สิ้นใจในวัย 101 ปี ซึ่งนำความเศร้าเสียใจมาสู่ลูกๆ หลานๆ รวมทั้งญาติพี่น้องของอดีตจอมทัพ

เมื่อสมัยเรียนที่มหาวิทยาลัยดุ๊กนั้น พาร์เกอร์มีความสามารถด้านกีฬาหลายอย่าง โดยเล่นได้ทั้งอเมริกันฟุตบอล, บาสเกตบอล, เบสบอล เอาเป็นว่า “บิ๊กทรี” อเมริกันเกม เขาลุยได้หมด

และแล้วก็ต้องเลือกทางเดินอาชีพ เมื่อถูกดราฟต์เข้าสู่ศึกอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอล โดยทีมบรูกลิน ด็อดเจอร์ส (ถูกยุบไปนานแล้ว) ในปี 1937 นับแต่นั้นพาร์เกอร์โชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมอย่างต่อเนื่อง จนคว้ารางวัลผู้เล่นทรงคุณค่า (เอ็มวีพี) ของลีกเมื่อปี 1940 จากผลงานขว้าง 10 ทัชดาวน์, วิ่ง 206 หลา และทำเอง 2 ทัชดาวน์ แถมยังเตะพันต์บอลเฉลี่ยครั้งละ 38 หลาอีกด้วย

แต่แล้วเมื่อเกิดสงครามโลกครั้งที่ 2 จอมทัพศึกคนชนคนอย่างพาร์เกอร์ ก็ต้องทำหน้าที่พลเมืองที่ดี ด้วยการรับใช้ชาติไปเป็นทหารอยู่ 3 ปี

หลังควันสงครามสงบ พาร์เกอร์กลับสู่วงการเอ็นเอฟแอลอีกครั้งในปี 1945 โดยไปเล่นให้ทีมบอสตัน แยงค์ส (ในปัจจุบันไม่มีแล้ว) ก่อนจะได้รับการประกาศชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศ (ฮอลล์ ออฟ เฟม) เมื่อปี 1972

พาร์เกอร์เป็นสมาชิก “ฮอลล์ ออฟ เฟม” ของศึกคนชนคนเพียงคนเดียว ที่มีอายุเกิน 100 ปี จึงทำให้ สตีฟ เพอร์รี ผู้บริหารของหอเกียรติยศศึกเอ็นเอฟแอล ถึงกับยอมรับว่าเสียใจอย่างสุดซึ้งเมื่อทราบข่าวร้ายนี้

“เราขอแสดงความเสียใจต่อครอบครัวและเพื่อนๆ ของเอซ เราจะคิดถึงเขาตลอดไป และจดจำการเล่นที่เปรียบเหมือนมรดกที่เขาสร้างเอาไว้ไปตลอดกาล”

ก็ไม่รู้ว่าอีกนานเท่าไหร่ถึงจะมีคุณทวดระดับ ฮอลล์ ออฟ เฟม อีกสักคน