ปากคลองตลาดแหล่งดอกไม้เลื่องชื่อของไทย

โดย...มีนา

ใครที่หลงเสน่ห์ตลาดนัดกลางคืนในบรรยากาศแบบลมเย็นๆ ดอกไม้สวยๆ หลากชนิด ไม่ว่าจะเป็นดอกไม้ไทยๆ รวมไปถึงดอกไม้ต่างประเทศ คุณสามารถหาได้จากตลาดปากคลองตลาดแห่งนี้ ที่มีดอกไม้สวยงามวางจำหน่ายละลานตาเต็มไปหมด หรือคนไทยรู้จักดีในนาม “ปากคลองตลาด” ตั้งอยู่บริเวณถนนจักรเพชร ยาวไปจนถึงสะพานพุทธริมแม่น้ำเจ้าพระยา เขตพระนคร ใครอยากมองหาซื้อดอกไม้ราคาส่ง ให้ตรงดิ่งมาที่นี่ มาได้ทั้งช่วงเวลากลางวันและกลางคืน เรียกว่าเปิดทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง

ปัจจุบันปากคลองตลาดเป็นตลาดดอกไม้ที่มีชื่อเสียงติดอันดับ 1 ใน 10 ของตลาดดอกไม้โลก โดยอยู่ในลำดับที่ 4 โดยอันดับ 1 คือ ตลาดดอกไม้ที่ปารีส อันดับ 2 ประเทศเอกวาดอร์ อันดับ 3 คือ กรุงอัมสเตอร์ดัม และอันดับที่ 4 คือ ปากคลองตลาดประเทศไทย

จุดเด่นของตลาดดอกไม้ ปากคลองตลาดโดดเด่นตรงเปิดตลอด 24 ชั่วโมง ใครอยากมาเวลาไหนก็มา ที่สำคัญเป็นตลาดที่มีความสัมพันธ์กับชุมชน มีความเชื่อมโยงกับเยาวราช และใช้การสัญจรหรือคมนาคมทางน้ำ

ตำนานของปากคลองตลาดย้อนกลับไปดูก็น่าสนใจและมีรากเหง้ามายาวนาน กล่าวคือ พื้นที่แห่งนี้เดิมหน้าด่านในสมัยกรุงศรีอยุธยา เมื่อมีการขุดคูเมืองเดิมขึ้นในสมัยกรุงธนบุรี ทำให้ย่านปากคลองคูเมืองเกิดเป็นตลาดขึ้น แต่ความเป็นมาของปากคลองตลาดชัดเจนเกิดขึ้นในสมัยจอมพล ป.พิบูลสงคราม เมื่อได้ย้ายตลาดเดิมจากย่านท้ายวังมาสร้างเป็น “ตลาดองค์การตลาด”

ในอดีตจุดค้าขายไม้ดอกไม้ประดับ อยู่ริมคลองคูเมืองเดิมหรือคลองหลอด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของตลาดนัดสนามหลวงเดิม เมื่อตลาดนัดสนามหลวงถูกยกเลิกไป ตลาดดอกไม้จึงได้ย้ายไปอยู่ริมคลองบริเวณปากคลองตลาด และมีการขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ จนถึงปัจจุบัน

เมื่อเกิด “ตลาดองค์การตลาด” หรือที่นิยมเรียกกันว่า “ตลาดเก่า” ในครั้งแรกไม่ค่อยมีคนอยากมาขาย แต่เมื่อตลาดท่าเตียนซบเซา การค้าที่นี่จึงเริ่มคึกคักมากขึ้น ถึงขั้นกลายเป็นความแออัด จนเกิดเป็น “ตลาดยอดพิมาน” และ “ตลาดส่งเสริมเกษตรไทย” ขึ้นมาในภายหลัง

คำว่าปากคลองตลาดเป็นคำเรียกรวมพื้นที่ตลาดทั้ง 4 แห่ง ที่เชื่อมโยงติดต่อกัน โดยรวมไปถึงตลาดบริเวณสะพานพุทธด้วย มีผู้ค้าหนาแน่นตลอด 24 ชั่วโมง หนึ่งแผงค้าแบ่งเป็นผู้ขาย 2 รอบ เมื่อตลาดแออัดประกอบกับเกิดการขยายตัวของตลาดค้าส่งด้านนอกเมือง บทบาทของปากคลองซึ่งเป็นแหล่งค้าส่งผักและผลไม้จึงน้อยลง แต่ผู้ซื้อและผู้ขายกลับไม่ได้ลดตาม และยังสามารถปรับตัวจนกลายเป็นตลาดค้าปลีกที่ได้เชื่อมโยงสินค้าไปสู่ตลาดเล็กๆ ในพื้นที่ชั้นในของกรุงเทพมหานคร สำหรับตลาดดอกไม้เดิมก็ขายอยู่ริมถนน และกลับมีผู้ค้าดอกไม้เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นเอกลักษณ์ที่สร้างชื่อเสียงให้กลายเป็นที่รู้จักในหมู่นักท่องเที่ยวทั่วโลก ในฐานะตลาดดอกไม้ที่แปลกกว่าที่ใดในโลก คือ ขายกลางถนน และขายกันตลอดเวลาไม่มีเวลาหลับ

ใครอยากแวะไปปากคลองตลาด ขอแนะนำให้ไปรถประจำทางง่ายที่สุด เพราะสถานที่คับแคบ หาที่จอดรถยากมาก รถเมล์สายที่ผ่าน ได้แก่ 60, 2, 12, 82, 7ก, 53, 3, 73, 73ก แต่สำหรับคนที่สะดวกไปรถยนต์ส่วนตัว ตอนกลางวันขอแนะนำให้หาที่จอดแถวพาหุรัด หรือที่ห้างดิโอลด์สยาม จากนั้นให้นั่งรถสามล้อไปอีกไม่กี่บาท แต่สำหรับตอนกลางคืน หาที่จอดแถวริมคลองหลังตลาดปากคลองก็ได้