ครอบครัวแมนนิง...สำนึกรักบ้านเกิด

โดย...มิวโกโตะ

หากให้เปรียบชีวิตคนเราเป็นอะไรนั้น ผมขอเปรียบดั่งเรือก็แล้วกัน เพราะตั้งแต่เด็กเราก็ล่องทะเลน้อยเพื่อหาความรู้ กระทั่งโตมาหน่อยก็เบนเข็มมาล่องมหาสมุทร เพื่อจุดหมายปลายทางแห่งชีวิต ซึ่งน้อยคนนักที่จะได้เทียบฝั่งที่เรียกว่า ความสำเร็จ นิยามนี้ก็น่าจะใช้กับนักกีฬาได้เช่นกัน

เพราะในเส้นทางของนักกีฬาอาชีพยังมีอีกหลายคนที่ลอยคออยู่กลางทะเลโดยหาฝั่งไม่เจอ ส่วนพวกที่เจอแล้วก็ผันตัวเองแปลงร่างกลายเป็นซูเปอร์สตาร์ที่เราเห็นๆ กัน และสิ่งที่ตามมาก็คือ รายได้มหาศาลที่ไหลเข้ากระเป๋าชนิดใช้ทั้งชาติก็ไม่หมดเช่นชายคนนี้

เพย์ตัน แมนนิง อดีตควอเตอร์แบ็กของอินเดียนาโปลิส โคลต์ส ทีมดังในศึกอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอล ที่ถูกอาการบาดเจ็บเล่นงานจนชวดลงสนามตลอดทั้งฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งเขาไม่ยี่หระเมื่อถูกต้นสังกัดลอยแพ เพราะมี “ม้าป่า” เดนเวอร์ บรองโกส์ ยังแอบเชื่อในความสุดยอดของจอมขว้างรายนี้ ด้วยการยื่นข้อเสนอสูงถึง 96 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 2,900 ล้านบาท) คว้าเจ้าของรางวัลเอ็มวีพี ปี 2006 มาเป็นจอมทัพในถิ่นไมล์ ไฮ เป็นเวลา 5 ปี

 

เมื่อรายได้ก้อนใหม่ที่หลั่งไหลเข้ามาบวกกับเงินเก็บในคลังที่ได้รับจากทีมเกือกม้ามาทั้งชีวิต ทำให้ แมนนิง ผุดไอเดียใหม่ขึ้นมา หลังจากนั่งจับเข่าปรึกษากับ แอชลีย์ แมนนิง ภรรเมียคนสวยว่าจะเอาเงินไปใช้อะไรดี ก็ได้ข้อสรุปตรงกันว่าเอาไปพัฒนาบ้านเกิดดีกว่า

ทั้ง 2 สามี-ภรรยา จึงตัดสินใจเจียดเม็ดเงินเข้าไปถือหุ้นย่อย “เจ้าหมี” เมมฟิส กริซลีย์ส ทีมบาสเกตบอลแถวบ้านเกิดที่กำลังโลดแล่นอยู่ในศึกเอ็นบีเอ หลัง โรเบิร์ต เพรา ผู้ก่อตั้งบริษัท “ยูบิกวิตี เน็ตเวิร์ก” หนุ่มวัย 34 ปี ทุ่มเงิน 350 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 10.5 หมื่นล้านบาท) เข้าเทกโอเวอร์ และประกาศหาแนวร่วมในการเข้ามาซื้อหุ้นย่อย

“ตอนนี้ผมมีสมาธิอยู่กับการเล่นเป็นควอเตอร์แบ็กให้กับ บรองโกส์ แต่ผมก็ตื่นเต้นที่ แอชลีย์ (ภรรยา) ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของทีมบ้านเกิด (เมมฟิส)” แมนนิง กล่าว

ขณะที่ แอชลีย์ สุดภูมิใจเช่นกัน ที่ได้ถือหุ้นดังกล่าว โดยกล่าวว่าในฐานะชาวเมืองเมมฟิส การได้ทำสิ่งสำคัญด้วยการรั้งทีม กริซลีย์ส ให้อยู่ในเมืองเทนเนสซีเป็นอะไรที่สุดวิเศษ ซึ่งมั่นใจว่ามันจะส่งผลดีของชุมชนในระยะยาว

แหล่งข่าววิเคราะห์ว่าจริงๆ แล้ว แมนนิง อยากออกหน้าซื้อหุ้นด้วยตนเอง ทว่าตามกฎของเอ็นเอฟแอลไม่อนุญาตให้ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องกับลีก ไปมีหุ้นส่วนแฟรนไชส์กีฬาชนิดอื่นๆ ในประเทศ

 

ทั้งนี้ นอกจากครอบครัวแมนนิงแล้ว จัสติน ทิมเบอร์เลก นักร้องชื่อดังเมืองมะกัน รวมถึง เพนนี ฮาร์ดอเวย์ อดีตการ์ดซูเปอร์สตาร์ ออร์แลนโด แมจิก ยังสนใจมามีเอี่ยวในหุ้นแฟรนไชส์นี้อีกด้วย

ขณะนี้ เดวิด สเติร์น ประธานเอ็นบีเอ เตรียมนำเรื่องเทกโอเวอร์ทีมเจ้าหมีของ เพรา เข้าประชุมกันในบอร์ดเอ็นบีเอ วันที่ 24-25 ต.ค.นี้ ว่าตรวจสอบทุกอย่างเป็นไปตามเงื่อนไขอย่างถูกต้องหรือไม่

แหม...คิดแล้วก็แอบอิจฉาจริงๆ ถ้าในบ้านเรามีบุคคลที่ประสบความสำเร็จ แล้วรู้จักกลับมาเหลียวแลวงการกีฬาในบ้านเกิดอย่างนี้บ้าง ป่านนี้พี่ไทยอาจมีนักกีฬาระดับโลกเดินกันเกลื่อนเมือง