แบคทีเรีย ทียู 103

โดย...ภาสกร พุทธิชีวิน

มีการค้นพบแบคทีเรียชนิดหนึ่งของทีมวิจัยมหาวิทยาลัยทูเลนในอเมริกา เป็นการค้นพบแบคทีเรียสายพันธุ์ใหม่ของโลก ทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยนี้เชื่อกันว่ามันจะเปลี่ยนแปลงโลกให้ดีขึ้นครับ
แบคทีเรียชนิดนี้ถูกพบในมูลสัตว์ ข่าวก็ไม่ได้บอกเสียด้วยว่าเป็นมูลสัตว์ของสัตว์ชนิดไหนประเภทใด แต่อยู่ในประเทศอเมริกาแน่นอน พวกเขาตั้งชื่อแบคทีเรียพันธุ์ใหม่ของโลกว่า ทียู 103 

คุณสมบัติที่ตื่นตาตื่นใจของแบคทีเรีย ทียู 103 นั่นก็คือมันสามารถย่อยสลายเซลลูโลสได้ และเมื่อนำเอาเซลลูโลสที่แบคทีเรียชนิดนี้ย่อยสลายนำไปหมัก ความมหัศจรรย์จะทำให้เกิด “บิวทานอล” ขึ้นมา
บิวทานอล ก็คือแอลกอฮอล์ชนิดหนึ่งจาก 4 ชนิดของแอลกอฮอล์ที่ประกอบไปด้วย เมทานอล โพรทานอล เอทานอล และบิวทานอล แต่เราคนไทยคุ้นกับเอทานอลมากที่สุด เพราะเป็นแอลกอฮอล์ที่เรานำไปผสมกับน้ำมันเบนซิน 91 ออกมาเป็นแก๊สโซฮอล์ 91 ผสมกับเบนซิน 95 ออกมาเป็นแก๊สโซฮอล์ 95 และถ้าผสมเอทานอลลงไปในน้ำมันเบนซินในสัดส่วน 20 ต่อ 80 แล้ว ก็จะออกมาเป็นน้ำมัน อี20

แอลกอฮอล์ทั้ง 4 ชนิดนี้ได้มาจากกระบวนการสังเคราะห์ทางชีวภาพทั้งหมด บิวทานอลถูกพัฒนาขึ้นมาเป็นเชื้อเพลิงโดยบริษัทยักษ์ใหญ่ของโลก 2 บริษัท คือ บริษัท บีพี ซึ่งเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ของยุโรป ชื่อบีพีคุ้นๆ นะครับ ก็เป็นบริษัทเดียวกันนั่นแหละที่แท่นขุดเจาะน้ำมันระเบิดน้ำมันลอยฟ่องเต็มทะเล สร้างความหายนะในระบบนิเวศทางทะเลสูงเป็นประวัติการณ์ กับบริษัท ดูปองด์ ยักษ์ใหญ่ด้านเคมีภัณฑ์ของอเมริกา และสุดท้ายเมื่อทำสำเร็จพวกเขาประกาศว่า บิวทานอลจะเป็นเชื้อเพลิงที่มาแทนที่น้ำมันได้ในอนาคต

ในบรรดาแอลกอฮอล์ทั้ง 4 ตัวนี้ บิวทานอลมีศักยภาพสูงสุดในการนำมาทำเป็นเชื้อเพลิง เพราะค่าออกเทนสูงกว่าแอลกอฮอล์อีก 3 ชนิด มีความดันไอต่ำ และคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของบิวทานอล คือ ทนทานต่อการปนเปื้อนของน้ำ

อธิบายอย่างนี้นะครับ แอลกอฮอล์ทั้ง 3 ชนิด คือ เมทานอล โพรทานอล และเอทานอล ไวต่อโมเลกุลของน้ำ นั่นคือมันดูดซับน้ำนั่นแหละ ทำให้ถ้าเราบริหารจัดการไม่ดี แอลกอฮอล์ทั้ง 3 ชนิดนี้ก็จะมีน้ำผสมปนเปมาด้วย การขนส่งที่จะมีการปนเปื้อนน้ำให้น้อยที่สุดของแอลกอฮอล์ทั้ง 3 ตัวนี้ ก็ต้องส่งทางท่อซึ่งเป็นระบบปิด แต่ด้วยคุณสมบัติของแอลกอฮอล์ทั้ง 3 ตัวนี้ก็ไม่สามารถขนส่งทางท่อได้อีก เพราะมันกัดกร่อนท่อครับ

เมื่อใช้ไปนานๆ ท่อพังได้ อันตรายก็จะเกิดขึ้น วิธีเดียวที่จะขนส่งแอลกอฮอล์ 3 ตัวนี้ได้ก็คือ ทางรถไฟ ทางรถ ทางเรือ ซึ่งก็ขนส่งครั้งละไม่มากนัก ทำให้มีต้นทุนที่สูงขึ้น และด้วยคุณสมบัติของแอลกอฮอล์ทั้ง 3 ชนิดนี้ ทำให้ต้องผสมน้ำมันเบนซินก่อนถึงจะออกมาจำหน่ายได้ โดยไม่เป็นอันตรายต่อเครื่องยนต์

ขณะที่บิวทานอลมีคุณสมบัติตรงข้ามกับแอลกอฮอล์อีก 3 ตัวอย่างสิ้นเชิง บิวทานอลไม่ดูดซึมโมเลกุลของน้ำเลย ไม่มีคุณสมบัติที่จะไปกัดกร่อนท่อขนส่ง ทำให้การขนส่งบิวทานอลสามารถขนส่งได้ตามท่อ เป็นการลดต้นทุนในด้านการขนส่งอย่างมากมายมหาศาล

ว่ากันว่าบิวทานอลเป็นพลังงานที่สะอาด สามารถนำไปผสมกับเบนซินได้ในอัตราที่สูงได้เลย และการใช้บิวทานอลกับเครื่องยนต์ เราไม่จำเป็นต้องไปปรับไปจูนหรือแต่งเครื่องยนต์เลย เพราะคุณสมบัติของมันแทบจะเหมือนกับเบนซิน

มีการเอาบิวทานอลกับเอทานอลมาเปรียบเทียบกันลิตรต่อลิตร ปรากฏว่าบิวทานอลประหยัดเชื้อเพลิงมากกว่าครับ นั่นก็คือรถที่เติมบิวทานอลจะวิ่งได้ไกลกว่าเอทานอลถึง 30% และที่สำคัญที่สุด มันปล่อย CO2 น้อยกว่าเอทานอลมากเลยทีเดียว

กลับมาที่แบคทีเรีย ทียู 103 ครับ อย่างที่ผมว่าไว้ สาเหตุที่เขาตื่นเต้นในการค้นพบแบคทีเรีย ทียู 103 เพราะมันย่อยสลายเซลลูโลสให้กลายเป็นบิวทานอล และเจ้าเซลลูโลสนี้มันมีอยู่ในกระดาษครับ เขาลองเอากระดาษหนังสือพิมพ์เก่ามาให้เจ้าทียู 103 มันย่อย และผ่านกระบวนการหมัก ปรากฏว่าเกิดสิ่งมหัศจรรย์ขึ้นมา 2 สิ่งครับ
 

อันแรกรู้ๆ กันอยู่นะครับ เราได้บิวทานอลมาเป็นพลังงานในอนาคต อันที่สองนี่แหละที่เขาตื่นเต้น กระบวนการตั้งแต่ทียู 103 มันย่อยเซลลูโลสจนกระทั่งเอาไปหมัก ไม่มี CO2 เกิดขึ้นเลยในทั้ง 2 กระบวนการ เขาถึงบอกไปว่ามันคือพลังงานที่เป็นมิตรกับโลกจริงๆ เพราะช่วยกำจัดแปรหนังสือพิมพ์เก่าๆ ให้กลายเป็นพลังงานในอนาคตของโลกได้
 

ทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยทูเลนกำลังขยายพันธุ์แบคทีเรีย ทียู 103 กันอย่างขนานใหญ่ เพราะเฉพาะกระดาษและหนังสือพิมพ์เก่าที่รอให้เจ้าทียู 103 มากำจัดนั้น เฉพาะที่อเมริกามีมากถึง 323 ล้านตัน
  อีกไม่นานครับ ทียู 103 มันจะเปลี่ยนแปลงโลกของเราให้ดีขึ้น @