นับคนเมียนมาร์

โดย... 100 ปี ปรีด์เปรม รศ.ดร.วิพรรณ ประจวบเหมาะ

การเปิดประชาคมอาเซียนที่จะมีขึ้นในอีก 3 ปีข้างหน้า ยิ่งทำให้ประเทศไทยต้องรู้เขารู้เราให้มากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะประเด็นเกี่ยวกับประชากรของประเทศต่างๆ ในภูมิภาค ซึ่งจะมีการแลกเปลี่ยนเคลื่อนย้ายไปมากันได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มแรงงานข้ามชาติสัปดาห์นี้ อ.ดร.วิราภรณ์ จะมาให้เกร็ดความรู้ทางประชากรของสาธารณรัฐแห่งสหภาพเมียนมาร์

เมียนมาร์เป็นประเทศเพื่อนบ้านในอาเซียนที่กำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านที่สำคัญทั้งในทางการเมือง เศรษฐกิจและสังคม รวมทั้งยังเป็นแหล่งของแรงงานข้ามชาติกลุ่มใหญ่ที่เข้ามาประเทศไทย เมียนมาร์มีจำนวนพลเมืองมากน้อยเพียงใดจึงเป็นคำถามที่สำคัญ ที่ผ่านมาประเทศในโลกโดยส่วนใหญ่จะมีการนับประชากรทั้งประเทศเป็นระยะๆ อย่างน้อยทุกๆ 10 ปี ด้วยการทำสำมะโนประชากร เพื่อให้ทราบถึงจำนวนและลักษณะทางเศรษฐกิจและสังคมที่สำคัญของประชากรของประเทศ ในกรณีของพม่านั้นได้ห่างหายจากการทำสำมะโนประชากรไปเกือบ 31 ปี โดยจัดทำสำมะโนประชากรครั้งล่าสุดในปี 2526 พบว่ามีจำนวนประชากรทั้งสิ้น 35.4 ล้านคน

ข่าวล่าสุดคือ รองประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐแห่งสหภาพเมียนมาร์ได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือกับองค์การสหประชาชาติในการจัดทำสำมะโนประชากรขึ้นอีกครั้งในปี 2557 การจัดทำสำมะโนประชากรครั้งนี้นับเป็นการรวมข้อมูลพื้นฐานสำคัญยิ่งของรัฐบาลเมียนมาร์ ซึ่งกำลังแสวงหาแนวทางในการปฏิรูปประเทศ ทั้งในด้านนโยบายประชากร การค้า การลงทุน การจัดเก็บภาษี และการพัฒนาอุตสาหกรรมของประเทศไปสู่การเป็นประเทศอุตสาหกรรม นอกจากนี้การจัดทำสำมะโนประชากรยังถือเป็นดัชนีชี้วัดระดับการพัฒนาของประเทศ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเมียนมาร์กำลังเข้าสู่การเป็นประเทศกำลังพัฒนาในระดับที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม แม้รัฐบาลเมียนมาร์จะได้รับความช่วยเหลือทั้งเงินทุนและเทคนิคจากกองทุนประชากรแห่งสหประชาชาติ แต่หลายฝ่ายก็ยังมีความเป็นห่วงถึงความครอบคลุมของการจัดเก็บข้อมูล ซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าเมียนมาร์ประกอบไปด้วยประชากรหลายเชื้อชาติ มีภาษาทางการถึง 18 ภาษา นอกจากนี้ชนกลุ่มน้อยยังคงเป็นปัญหาสำคัญของประเทศ การประชาสัมพันธ์ถึงวัตถุประสงค์และความสำคัญของการทำสำมะโนประชากร จึงน่าจะเป็นประเด็นสำคัญที่จะทำให้ได้รับความร่วมมือจากประชาชนเพิ่มมากขึ้น โดยการประชาสัมพันธ์ควรมีในทุกภาษา และควรเผยแพร่ล่วงหน้าอย่างน้อยระยะหนึ่งให้ประชาชนสามารถเข้าถึงข้อมูลและเตรียมตัวในการตอบสัมภาษณ์ตามความเป็นจริงและถูกต้อง

จากการคาดประมาณขององค์การสหประชาชาติ เมื่อสิ้นปี 2554 เมียนมาร์มีประชากรรวมทั้งสิ้นจำนวน 48.3 ล้านคน (คาดกันว่ากว่า 1 ล้านคนอาศัยอยู่ในประเทศไทย) อย่างไรก็ตาม ควรต้องติดตามดูผลการทำสำมะโนที่จะมีขึ้นในปี 2557 ว่า เมียนมาร์จะมีประชากรจำนวนเท่าไหร่กันแน่ และข้อมูลจากการทำสำมะโนจะมีความสมบูรณ์มากน้อยเพียงใด ช่วยกันลุ้นแล้วกันค่ะ