ปอมปีย์กด2ลิ่วตัดเชือกเอฟเอสิงห์
สถิติข่มถ่อมตนชูสโตกเจ๋ง
วิลลาระวังเดือนมีนาอาถรรพ์สำนักข่าวต่างประเทศ
— ปอร์ตสมัทชนะเบอร์มิงแฮม 20 ตีตั๋วสู่เวมบลีย์เป็นทีมแรกเมื่อวันที่ 6 มี.ค.ปอร์ตสมัท ทีมก้นตารางพรีเมียร์ลีก ได้ประตูจาก เฟรเดริก ปิกิยอน ในนาทีที่ 67 และ 70 เอาชนะเพื่อนร่วมลีก 20 ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศฟุตบอลเอฟเอ คัพ ได้เป็นทีมแรกแบบมีโชคเล็กน้อย
ในวันเดียวกับที่สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) เพิ่งออกมาปฏิเสธเทคโนโลยีโกลไลน์เป็นครั้งล่าสุด เบอร์มิงแฮมพลาดโอกาสตีไข่แตกเมื่อประตูของ เลียม ริดจ์เวลล์ โดนปฏิเสธ แม้ภาพช้าจะแสดงให้เห็นว่าบอลข้ามเส้นเข้าไปแล้ว
สำหรับความเคลื่อนไหวของคู่ที่จะแข่งขันในวันอาทิตย์ เชลซี ได้รับ 2 ข่าวร้ายติดๆ กันเมื่อหนังสือพิมพ์เดอะซันรายงานอ้างแหล่งข่าวว่า มิคาเอล เอสเซียง อาจจะต้องพักทั้งฤดูกาล หลังจากที่การพักฟื้นหลังการผ่าตัดหัวเข่ามีปัญหารุนแรง
ก่อนหน้านี้เพียง 1 วัน โจเซ โบซิงวา ได้รับการยืนยันแล้วว่าจะต้องพักตลอดฤดูกาลที่เหลือเช่นกัน ในขณะที่เชลซีกำลังล่าแชมป์พรีเมียร์ลีก ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และเอฟเอ คัพ ซึ่งเชลซีจะลงสนามรอบก่อนรองชนะเลิศพบกับสโตก ซิตี ด้วยสถิติที่เหนือกว่ามาก
เชลซีเอาชนะสโตกมาแล้วครบทั้งสามครั้งในการพบกันในพรีเมียร์ลีก รวมทั้งเกมเยือนบริทานเนีย สเตเดียม ในฤดูกาลนี้ด้วย ขณะที่ชัยชนะครั้งสุดท้ายของสโตกเหนือเชลซีต้องย้อนไปไกลถึงศึกลีกคัพในปี 1995 อย่างไรก็ดี เรย์ วิลกินส์ ผู้ช่วยผู้จัดการทีมเชลซี เชื่อว่าทีมของเขาเจองานยากแน่นอน
“
เราเล่นกับทีมสโตกที่มีฤดูกาลอันแสนวิเศษมาจนถึงตอนนี้ พวกเขาเล่นด้วยคุณภาพมากมาย มีสไตล์การเล่นหลากหลาย เราจะต้องรับมือกับลูกโยนยาวและลูกเซตเพลย์เหล่านี้อย่างห้าวหาญ”ด้าน ซาลิฟ ดิเยา ตัวรับของสโตกที่จะต้องเผชิญหน้ากับเพื่อนสนิทอย่าง ดิดิเยร์ ดร็อกบา หัวหอกตัวอันตรายของเชลซี กล่าวเช่นกันว่า การเล่นกับทีมใหญ่ๆ ทำให้ทุกคนมุ่งมั่นเป็นพิเศษ และนั่นทำให้อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น
“
หลายนัดที่เราลงแข่งแล้วคนกาชื่อเราออกไปแล้ว แต่นั่นทำให้เรามีแรงกระตุ้นที่จะทำให้คนพวกนี้ผิดหวัง เราเชื่อว่าเมื่อเป็นวันของเรา เราสามารถเอาชนะใครก็ได้”เกมนี้ เชลซียังจะไม่มี มิชาเอล บัลลัก และจูเลียโน เบลเลตติ ที่ติดโทษแบน ขณะที่ ริคาร์โด คาร์วัลโญ ต้องรอเช็กความฟิต ส่วนสโตกจะขาด ไรอัน ชอว์ครอสส์ ที่โดนแบนอยู่เช่นกัน ขณะที่ แดนนี ฮิกกินบ็อตแทม และแมทธิว เอเทอริงคัน ต้องรอเช็กความฟิต
อีกคู่ในวันเดียวกัน แอสตัน วิลลา จะไปเยือน เรดดิง ทีมจากลีกแชมเปียนชิพ
แม้จะพบกับทีมที่ชื่อชั้นต่ำกว่า แต่ทีมอันดับ 3 ของตารางพรีเมียร์ลีกภายใต้การคุมทีมของ มาร์ติน โอนีล ไม่เคยเก็บชัยชนะในเดือน มี.ค. ได้เลยสักนัด นับตั้งแต่เข้าคุมทีมในถิ่นวิลลาปาร์กเมื่อเดือน ส.ค. ปี 2006
อย่างไรก็ตาม โอนีลกระหายชัยชนะนัดนี้อย่างยิ่ง เพราะต้องการกลับไปยังเวมบลีย์อีกครั้ง หลังความผิดหวังในรอบชิงชนะเลิศคาร์ลิง คัพ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
