เก่าไป..ใหม่มา

ถึงจะไม่ใช่ครั้งแรกที่ รอนนี โอซัลลิแวน ขู่จะอำลาวงการสอยคิวอาชีพ แต่มีแนวโน้มว่าครั้งนี้ “เดอะ ร็อกเกต” จะเอาจริง

ทว่า วงการสนุกเกอร์อังกฤษก็คงไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก เพราะตอนนี้คลื่นลูกใหม่อย่าง จัดด์ ทรัมป์ ได้กลายมาเป็นหนึ่งในนักแม่นรูที่น่าจับตาที่สุด

จริงอยู่ที่อังกฤษยังมีผู้เล่นระดับท็อปเทนหลายคน รวมถึงมือ 1 โลกคนปัจจุบันอย่าง มาร์ค เซลบี ที่มาจากเมืองเลสเตอร์ด้วย

อย่างไรก็ตาม หากจะพูดกันถึง “จุดขาย” แล้ว ต้องยอมรับว่า เซลบี ยังไม่ค่อยจะดึงดูดใจสปอนเซอร์ได้มากนัก

 

ตรงข้ามกับ โอซัลลิแวน ที่แม้จะถูกมองว่าเป็นพวกติสต์แตก แต่ในความเอาแน่เอานอนไม่ได้ของเขานั้นก็กลายเป็นเสน่ห์และชวนให้ติดตามว่าวันนี้จะระเบิดฟอร์มเทพหรือจะร่วงแบบหักปากกาเซียน

นักสอยคิววัย 36 ปี เพิ่งจะกระเด็นตกรอบ 16 คนสุดท้ายในศึก “ยูเค แชมเปียนชิพ” ซึ่งเป็นหนึ่งในรายการใหญ่สุดของปี เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ด้วยการแพ้ให้กับดาวรุ่งอย่าง ทรัมป์ หวุดหวิด 65 เฟรม

การที่ โอซัลลิแวน ไม่สามารถคว้าแชมป์ในรายการสะสมคะแนนใดๆ มานานถึง 2 ปี ทำให้เขาหล่นไปอยู่อันดับที่ 12 ของโลก และไม่ต้องสงสัยว่านั่นทำให้แรงจูงใจในการเล่นลดน้อยถอยลงไปเรื่อยๆ

“ผมไม่อยากจะขโมยซีนไปจาก จัดด์ แต่ผมพูดจริงๆ นะว่า ผมมองไม่เห็นภาพตัวเองจะเล่นไปได้นานกว่านี้สักเท่าไหร่” “เดอะ ร็อกเกต” กล่าวหลังแพ้ให้กับดาวรุ่งเพื่อนร่วมชาติ

“ผมคิดว่ามันยังมีอะไรในชีวิตมากกว่านี้ หรืออย่างน้อยก็มีสำหรับผม”

โอซัลลิแวน ซึ่งเริ่มเทิร์นโปรเมื่อปี 1992 เคยขู่ว่าจะหันหลังให้วงการหลายครั้ง ซึ่งรวมถึงเมื่อเดือน มี.ค.ที่ผ่านมาด้วย หลังจากที่ตกรอบแรกในศึกไชนา โอเพน ที่เป็นการจอดป้ายแค่รอบแรกเป็นรายการที่ 4 ติดต่อกัน

อดีตแชมป์โลก 3 สมัย ซึ่งคว้าแชมป์ที่มีคะแนนสะสมไปแล้วถึง 22 รายการ ต้องเผชิญกับปัญหาโรคซึมเศร้าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และเขาก็กล้าออกมายอมรับกับสาธารณชนว่าตัวเองต้องเข้ารับการบำบัดกับ ดร.สตีฟ ปีเตอร์ส จิตแพทย์ชื่อดังของเมืองผู้ดี

รายงานระบุว่า นักสอยคิวอารมณ์ร้อนรายนี้ได้ครองตัวเป็นโสดมานานถึง 2 ปี นับตั้งแต่เลิกรากับแฟนสาว โจ แลงลีย์ และว่ากันว่านั่นเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ โอซัลลิแวน มักจะรู้สึกหดหู่หรือซึมเศร้าอยู่บ่อยครั้ง

“ผมไม่อยากอยู่ตัวคนเดียว ผมไม่อยากจะเดินทางรอบโลกด้วยความรู้สึกกระวนกระวายแบบนี้ ผมอายุ 36 แล้ว และก็อยากจะสนุกกับชีวิต อยากเจอใครสักคนที่ผมจะใช้เวลาร่วมกับเขา แต่เวลาที่ต้องไปแข่งทัวร์นาเมนต์นู่นนี่อยู่อย่างต่อเนื่อง ทำให้ผมรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องยาก ผมคิดว่ามันมีอะไรในชีวิตมากกว่านั้น (แข่งอาชีพ)”

สรุปง่ายๆ ก็คือ “ไฟ” ในการเล่นสนุกเกอร์ของ โอซัลลิแวน มันใกล้จะมอดลงเต็มทน เนื่องจากไม่มีความท้าทายใดๆ หลงเหลืออีก เพราะเขาคว้าแชมป์รายการสำคัญๆ มาหมดแล้ว นอกจากนั้นยังเป็นเจ้าของสถิติทำแม็กซิมัมเบรกสูงสุด 11 ครั้งด้วย

ส่วนเรื่องเงินๆ ทองๆ ก็คงไม่มีอะไรต้องกังวล เพราะเงินรางวัลจากการเล่นอาชีพบวกกับรายได้จากสปอนเซอร์ก็น่าจะทำให้เขาอยู่ได้สบายๆ หากรีไทร์จากวงการจริง

ขณะที่ โอซัลลิแวน กำลังอยู่ในช่วงขาลง เส้นกราฟของ ทรัมป์ นักสอยคิววัย 22 ปี จากเมืองบริสตอล กลับพุ่งขึ้นสวนทางกัน

ล่าสุด ทรัมป์ เพิ่งจะทะลุเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูเค แชมเปียนชิพ ได้เป็นครั้งแรก หลังคว้าชัยเหนือ นีล โรเบิร์ตสัน คู่แข่งชาวออสซี ซึ่งมีดีกรีเป็นแชมป์โลกปีที่แล้ว 97 เฟรม และจะเข้าไปรอพบกับผู้ชนะระหว่าง ริคกี วัลเดน กับ มาร์ค อัลเลน ในรอบชิงชนะเลิศ ในช่วงเช้าวันจันทร์ตามเวลาประเทศไทย

นักสนุกเกอร์มือ 7 ของโลก ซึ่งเทิร์นโปรเมื่อปี 2005 คว้าแชมป์ไชนา โอเพน และเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเวิลด์ แชมเปียนชิพในปีนี้ และนั่นทำให้เขาได้รับการจับตามองว่าจะกลายเป็นซูเปอร์สตาร์คนใหม่ของวงการสอยคิวเมืองผู้ดี

แม้ว่าจะยังขาดความเก๋าเหมือนรุ่นพี่ แต่รูปร่างหน้าตาและพรสวรรค์ที่มีอยู่ในตัว น่าจะทำให้เจ้าของสมญานาม “ดิ เอซ” (The Ace) ทำให้เขาเจริญรอยตามความสำเร็จของ โอซัลลิแวน ได้อย่างไม่ยากเย็น m