5 ขวากหนาม อิวาโนวิช คืนมือท็อป

“ฉันคิดว่า อนา คือซูเปอร์สตาร์ที่รอคอย เธอสวยโคตรและนิสัยดี มีเกมที่ดี

โดย...นูโน่

“ฉันคิดว่า อนา คือซูเปอร์สตาร์ที่รอคอย เธอสวยโคตรและนิสัยดี มีเกมที่ดี ตอนนี้เธอประสบความสำเร็จในการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมแล้ว เหมือนกับ มาเรีย (ชาราโพวา) นี่คือซูเปอร์สตาร์อีกคนที่น่าจะดับรัศมีเธอ (มาเรีย)”

หนึ่งในเสียงสะท้อนถึง อนา อิวาโนวิช หลังคว้าแชมป์เฟรนช์ โอเพน ปี 2008 และรั้งมือ 1 ของโลก จาก มาร์ตินา นาฟราติโลวา ตำนานนักหวดชาวอเมริกัน

ขณะที่แฟนเทนนิสในโลกออนไลน์บางส่วนเปรียบเทียบเธอเป็น “โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ แห่งดับเบิลยูทีเอ”

 

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่จุดพีกในปารีสตอนนั้น นักหวดสาวเซิร์บมีปัญหาบาดเจ็บนิ้วมือ และนำมาสู่การสูญเสียความมั่นใจและส่งผลต่อฟอร์มการเล่น

จากการเข้าชิงออสเตรเลียน โอเพน ตอนต้นปี และคว้าแชมป์แกรนด์สแลมคอร์ตดิน อิวาโนวิช จอดแค่รอบ 3 ในศึกวิมเบิลดันปีเดียวกัน และตกรอบ 2 เกือบทุกรายการที่ลงเล่นระหว่างวิมเบิลดันและยูเอส โอเพน

นับแต่นั้นเธอก็เอาแน่เอานอนไม่ได้ และร่วงหลุดท็อป 50 ของโลกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2005 ในปี 2010 ก่อนจะกลับสู่ท็อป 20 ของโลก แต่แฟนๆ จำนวนไม่น้อย ก็ดูจะยังไม่พอใจกับความสำเร็จในระดับนี้ของเธอ พร้อมกับคำถามคาใจ

“ทำไมเธอถึงไม่สามารถกลับสู่ท็อปเกมได้อีกครั้ง”

นี่คือเหตุผลที่สกัดกั้นเธออยู่

ตัวแปรหลัก...ความมั่นใจ

ในเกมกีฬานอกจากเรื่องของฝีมือแล้ว ความมั่นใจถือเป็นสิ่งสำคัญไม่แพ้กัน เหมือนคำที่ว่ากันว่า “ใจแกร่ง...ฟอร์มแกร่ง”

เห็นได้จากแทบทุกวงการกีฬาพยายามดึงเรื่องจิตวิทยาเข้ามามีส่วนสำคัญในการเตรียมความพร้อมนักกีฬาก่อนการแข่งขัน ไม่ว่าจะเป็นกีฬายอดนิยมอย่างฟุตบอล ยันกีฬาที่นักกีฬามีจิตใจแข็งแกร่งอยู่แล้วอย่างมวย

“ผม/ฉันจำเป็นต้องคว้าชัยชนะให้มากที่สุด เพื่อเรียกความมั่นใจกลับมา”

นี่คือประโยคยอดฮิตของนักเทนนิสอาชีพหลายคน เมื่อความมั่นใจของพวกเขาเกิดมาจาก “ชัยชนะ” ซึ่งนี่คือปัญหาของ อิวาโนวิช

อดีตมือ 1 โลกชาวเซิร์บ ไม่มีช่วงที่โดดเด่นเลยนับตั้งแต่ปี 2008 แม้เธอจะมีผลงานที่ดีและผ่านเข้าถึงสัปดาห์ที่ 2 ในศึกแกรนด์สแลมหลายครั้งระหว่างปี 20092011 แต่เธอก็ยังถูกเขี่ยตกรอบแรกๆ ในรายการใหญ่บ่อยครั้งมากกว่า

ยกตัวอย่างในฤดูกาลคอร์ตดินซึ่งเป็นพื้นสนามโปรดในปีนี้ เธอไม่เพียงตกรอบแรกและรอบสองในโรมและมาดริด ตามลำดับ แต่ยังพลาดท่าพ่ายมือรอง โจฮานนา ลาร์สสัน ในรอบแรกเฟรนช์ โอเพน

“ความมั่นใจเป็นอะไรที่แปลก เมื่อคุณมีความมั่นใจ คุณก็จะคิดว่าไม่แพ้ แต่เมื่อคุณสูญเสียความมั่นใจ คุณจะคิดว่ากลับมาไม่ได้ ฉันรู้สึกมั่นใจมากตอนฝึกซ้อม แต่เมื่อเริ่มลงแข่งมันเปลี่ยนไปเล็กน้อย หลายครั้งที่ฉันอยู่ในสถานการณ์ที่ดี ฉันกลับไม่เชื่อมั่นตัวเองเหมือนที่เคยเป็นก่อนหน้านี้” อิวาโนวิช เคยกล่าวไว้เมื่อสิ้นปี 2009

และถึงตอนนี้เธอก็ยังแก้ไม่ตก

อาวุธเด็ดไม่เด็ดเหมือนเดิม

ผู้บรรยายและคอลัมนิสต์หลายสำนักข่าวเห็นพ้องต้องกันว่า ในระยะ 23 ปีมานี้ ลูกยิงโฟร์แฮนด์ซึ่งเคยเป็นอาวุธเด็ดของอิวาโนวิช เมื่อ 3 ปีก่อน ไม่ยอดเยี่ยมเด็ดขาดอีกต่อไป

ในช่วงฟอร์มฮอตๆ ลูกยิงโฟร์แฮนด์ของสาวเซิร์บจะพุ่งตรงไปยังมุมสนามชนิดคู่แข่งแทบไม่มีโอกาสได้รีเทิร์น ต่างกับตอนนี้ที่ปล่อยให้อีกฝ่ายสวนกลับมาได้ในเปอร์เซ็นต์มากกว่าเป็นส่วนใหญ่

นอกจากนี้ อิวาโนวิช ยังมีปัญหาเรื่องความลงตัวในการร่วมงานกับโค้ช เมื่อได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในนักกีฬาที่มีการเปลี่ยนโค้ชบ่อยมากคนหนึ่ง

ก่อนจะได้มาร่วมงานกับ ไนเจล เซียร์ส โค้ชคนปัจจุบัน สาวเซิร์บเปลี่ยนโค้ชมาถึง 4 คน ด้วยเหตุผลยังไม่ใช่โค้ชที่เหมาะสมกับเธอ แม้แต่ สเวน โกรเนเวลด์ ที่เคยพาเธอขึ้นมือ 1 โลกมาแล้ว

นิสัยสาวคิดมาก(ไป)

การให้ความสำคัญในเรื่องการวางแผนและวิเคราะห์เกมของตัวเองนั้นเป็นเรื่องที่ดี แต่ถ้ามากเกินไปก็จะกลายเป็นอุปสรรค

อิวาโนวิช ยอมรับว่าเธอจำเป็นต้องพักและหยุดคิดเรื่องทุกอย่างมากเกินไป หลังไม่สามารถคืนฟอร์มเก่งและรักษาความคงเส้นคงวาเหมือนปี 2008

“ฉันคิดว่าฉันคิดทุกอย่างมากเกินไป และพยายามหาข้อบกพร่องเกมของตัวเอง แต่ตอนนี้ฉันคิดว่ามันไม่ค่อยสมดุลกันนิดหน่อย” อิวาโนวิช กล่าว

คำสารภาพของอดีตแชมป์เฟรนช์ โอเพน ไม่ได้คิดไปเองคนเดียว แต่สอดคล้องกับคำวิจารณ์ของ แพต แคช อดีตแชมป์วิมเบิลดัน ที่รู้สึกว่า อิวาโนวิชวิเคราะห์เกมของตัวเองมากเกินไปจริงๆ

เมื่อในหัวคิดมากเกินไป สมาธิกับเกมก็ย่อมลดน้อยลง และอาจกลายเป็นสร้างความกดดันให้กับตัวเอง

ขณะที่กระแสในสังคมออนไลน์ มองว่าซูเปอร์สตาร์นักหวดอาจมีความกังวลและกดดันกับการรักษาภาพลักษณ์ที่ต้องดูดีในแบบฉบับ “นางฟ้านักหวด” ซึ่งเกี่ยวพันกับสปอนเซอร์ที่เข้ามา

หลายคนชื่นชมกับทรวดทรงองค์เอวที่ดูเพรียวขึ้นของ อิวาโนวิช แต่ก็อดแสดงความกังวลไม่ได้ว่าจะส่งผลต่อเกมการเล่นของเธอ ทำให้ลูกยิงมีน้ำหนักน้อยลง และลดความดุดันและแข็งแกร่งกว่าตอนร่างอวบ แม้พื้นฐานทั่วไปน่าจะส่งผลดีต่อการเคลื่อนไหวและความคล่องตัว

ปัญหาบาดเจ็บทำสะดุด

ถึงแม้ อิวาโนวิช จะไม่ได้มีปัญหาบาดเจ็บรุนแรงจนถึงขั้นต้องพักนานหลายเดือนหรือเกือบปี แต่ก็มีอาการเจ็บออดแอดรบกวนอยู่เป็นระยะ

อย่างเช่นมีปัญหาบาดเจ็บนิ้วมือเมื่อปี 2008 จนเป็นเหตุให้ต้องถอนตัวจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเกมส์ที่ปักกิ่ง ประเทศจีน ซึ่งเธอบอกว่าเป็น “หนึ่งในช่วงแย่ที่สุดในอาชีพของเธอ”

ทั้งที่เป็นปีขาขึ้นและมีความฝันอยากทำผลงานในโอลิมปิกเกมส์

หลังจากนั้นเธอก็มีปัญหาเจ็บไหล่ เจ็บเท้า ก่อนจะออกสตาร์ตปีนี้ด้วยปัญหาบาดเจ็บกล้ามเนื้อท้อง และต่อด้วยข้อมือ

สาวเซิร์บต้องถอนตัวในศึกฮอปแมน คัพ, ซิดนีย์, โซนี่ อีริคสัน, เฟดคัพ, สตาร์บูร์ก โดยไม่รวมถึงการปราชัยที่ดูไบ ซึ่งเป็นผลพวงมาจากอาการบาดเจ็บ

นอกจากจะส่งผลเรื่องความฟิตที่ต้องกรำศึกหนักตลอดปีแล้ว การมีปัญหาบาดเจ็บบ่อยๆ ยังทำให้ขาดความต่อเนื่องในเกมการเล่น และต้องคอยปรับจูนจังหวะใหม่

โชคชะตาไม่เป็นใจ

“เก่งอย่างเดียวไม่พอ ต้องมีโชคด้วย” ดูจะเป็นประโยคที่เข้ากับ อิวาโนวิช ในช่วง 23 ปีมานี้ เพราะหลายครั้งที่มีทีท่าจะกลับมาได้สวยก็ต้องเจออุปสรรคทุกที

อย่างเช่นในปี 2008 หลังหายจากอาการบาดเจ็บนิ้วมือ และได้สิทธิลงแข่งรายการปิดท้ายฤดูกาล โซนี่ อีริคสัน แชมเปียนชิพส์ ที่โดฮา ก็ดันติดเชื้อไวรัสจนต้องถอนตัวระหว่างการแข่งขัน

ล่าสุดในศึกไชนา โอเพน สัปดาห์นี้ อิวาโนวิช โชว์ฟอร์มเยี่ยมเอาชนะ เวรา ซโวนาเรวา มือวางอันดับ 3 ของรายการจากรัสเซียขาดลอย 6-2, 6-1 และน่าจะเป็นโอกาสดีในการปูทางสร้างความมั่นใจเพื่อกลับสู่ความยิ่งใหญ่อีกครั้ง หลังจากเริ่มเข้าที่เข้าทาง

“ตั้งแต่วิมเบิลดัน ฉันมีทีมใหม่ โค้ช และโค้ชฟิตเนสคนใหม่ ทุกอย่างดีขึ้นมาก ฉันรู้สึกว่ากำลังมาถูกทาง” อิวาโนวิช กล่าว

แต่แล้วเธอก็โชคร้ายต้องขอถอนตัวในรอบถัดมา ขณะตามหลัง อักเนียสกา รัดวานสกา 3-6, 2-6 เพราะอาการบาดเจ็บหลังกำเริบ

“ฉันรู้สึกกำลังเล่นเทนนิสได้ดีเหมือนที่เคยเล่นในหลายปีก่อนหน้านี้ และตื่นเต้นมาก และมันน่าผิดหวังมากที่ต้องจบด้วยเหตุแบบนี้”

เรียกว่า...ดวงไม่เป็นใจเอาเสียเลย