สิ้นพระเทพกิตติโสภณปธ.สงฆ์ไทยในสหรัฐ

พระเทพกิตติโสภณประธานสมัชชาสงฆ์ไทยในอเมริกามรณะภาพแล้วด้วยโรคชรารวมอายุ79ปี

นายนพรัตน์ เบญจวัฒนานันท์ ผอ.สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ กล่าวว่า ได้รับแจ้งจากวัดวชิรธรรมปทีป ลองไอซ์แลนด์ นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ว่า พระเทพกิตติโสภณ เจ้าอาวาสวัดวชิรธรรมปทีป ประธานสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกาได้มรณภาพลงอย่างสงบด้วยโรคชรา เมื่อเวลาประมาณ 22.20 น. ตามเวลาท้องถิ่นของนิวยอร์ก ซึ่งตรงกับเวลาในประเทศไทยประมาณ 11.00 น. สิริรวมอายุ 79 ปี 9 เดือน

พระเทพกิตติโสภณ

ทั้งนี้ พระเทพกิตติโสภณ ถือว่าเป็นกำลังสำคัญในการดำเนินงานเผยแผ่พระพุทธศาสนาในสหรัฐอเมริกา และทำให้วัดไทยกลายเป็นศูนย์กลางของพุทธศาสนิกชนในต่างประเทศอย่างแท้จริง แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้เกิดอาการอาพาธบ่อยครั้งเนื่องจากมีอายุมากแล้ว จึงแต่งตั้งพระสุนทรพุทธิวิเทศ (ประชัน ชุตินฺธโร) เจ้าอาวาสวัดพุทธาวาส นครฮิวส์ตัน รัฐเท็กซัส ให้เป็นผู้ปฏิบัติหน้าที่แทนประธานสมัชชาสงฆ์ไทยฯ ทั้งนี้เมื่อพระเทพกิตติโสภณ มรณภาพไปแล้ว ก็จะต้องมีการนำเข้าหารือในที่ประชุมสมัชชาสงฆ์ไทยฯ เพื่อคัดเลือกผู้ที่มีความเหมาะสมมาดำรงตำแหน่งประธานสมัชชาสงฆ์ฯ ต่อไป

ด้านพระครูวรกิตติโสภณ ที่ปรึกษาอธิการบดีมหาวิทยาลัยมหาจุฬาลงกรณวิทยาลัย (มจร.) ฝ่ายต่างประเทศ กล่าวว่า จากการที่ได้เคยเดินทางไปปฏิบัติศาสนกิจที่ประเทศสหรัฐอเมริกา จึงทำให้มีความรู้จักกับพระเทพกิตติโสภณเป็นการส่วนตัว พบว่าพระเทพกิตติโสภณ เป็นพระเถระที่มีความโดดเด่นในเรื่องการปกครองคณะสงฆ์อย่างมาก จะมีการเดินทางไปเยี่ยมทุกวัดในสหรัฐอเมริกาอยู่เป็นประจำเพื่อเป็นขวัญ กำลังใจ

ทั้งยังมีการสนองงานของมหาเถรสมาคม (มส.) อย่างดีเยี่ยม หลักในการทำงานของพระเทพกิตติโสภณ จะใช้ความอบอุ่น ความเมตตาในการทำงาน ทั้งยังรับฟังทุกเรื่อง เพื่อนำมาหาทางแก้ไข ทำให้พระเทพกิตติโสภณ เป็นที่รักของพระธรรมทูตที่ปฏิบัติศาสนกิจอยู่ที่สหรัฐอเมริกาอย่างมาก ส่งผลให้ท่านได้รับเลือกเป็นประธานสมัชชาสงฆ์ไทยฯ มาโดยตลอด ทำให้ท่านเป็นประธานสมัชชาสงฆ์ไทยฯ ที่อยู่ในตำแหน่งยาวนานที่สุด

พระครูวรกิตติโสภณ กล่าวต่อไปว่า พระเทพกิตติโสภณ เริ่มมีอาการอาพาธมาตั้งแต่ 2 ปีที่ผ่านมา และเมื่อการประชุมสมัชชาสงฆ์ไทยในสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 2553 ท่านมีอาการดีขึ้นมาเข้าร่วมประชุม ทำให้หลายคนดีใจที่เห็นท่านมีอาการดีขึ้น แต่อยู่ๆก็มีอาการทรุดหนักลงไปอีกในช่วงเดือนมิ.ย.2553-มิ.ย.2554 จนทำให้มรณภาพลงในที่สุด