ความพยายามสรุปข้อตกลงการค้าอินโดแปซิฟิกเผชิญอุปสรรคก่อนการประชุมเอเปค

ผู้เจรจาจาก 14 ประเทศกำลังเร่งรีบเพื่อปิดกรอบการเจรจาเศรษฐกิจอินโดแปซิฟิก ในการเจรจาที่จัดขึ้นอย่างเร่งรีบในสัปดาห์นี้ โดยคาดว่าจะมีการประกาศเกี่ยวกับความร่วมมือเพื่อเร่งการเปลี่ยนแปลงสู่พลังงานสะอาด และเพื่อต่อสู้กับการทุจริตและการหลีกเลี่ยงภาษี

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐอเมริกากระตือรือร้นที่จะผลักดัน IPEF ว่าสร้างผลลัพธ์ที่เป็นประโยชน์แก่ผู้นำของประเทศความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชียแปซิฟิก ในขณะที่เขาพยายามเสนอทางเลือกใหม่ที่นำโดยสหรัฐฯ เพื่อสร้างทางเลือก นอกจากความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจที่ลึกซึ้งกับจีนมากขึ้น

เวนดี คัตเลอร์ อดีตผู้เจรจาการค้าของสหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันเป็นหัวหน้าศูนย์นโยบายสังคมเอเชีย กล่าวว่า ตอนที่ฝ่ายบริหารของสหรัฐเปิดตัวการเจรจา IPEF ในปี 2566 แสดงให้เห็นชัดเจนว่าการประชุมสุดยอด APEC ที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพนั้นเป็นเส้นตายสำคัญ "และนั่นได้เพิ่มความคาดหวัง" ว่าจะสามารถบรรลุผลการเจรจา

“ความสำคัญของสิ่งนี้คือการแสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ กำลังก้าวขึ้นมาผ่าน APEC และ IPEF เพื่อพูดว่า 'เรากลับมาในเอเชียแล้ว และเราจะยังคงเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่ใกล้ชิด'”

ฝ่ายบริหารของทรัมป์ยกเลิกข้อตกลงการค้าเสรีหุ้นส่วนภาคพื้นแปซิฟิก (TPP) 12 ประเทศในปี 2560 แต่ IPEF นั้นมีขอบเขตที่จำกัดมากกว่ามาก โดยไม่ได้ครอบคลุมการลดภาษีแบบดั้งเดิมและการปรับปรุงการเข้าถึงตลาดอื่นๆ แต่กลับให้คำมั่นว่าจะร่วมมือกันในด้านห่วงโซ่อุปทานและพลังงานสะอาด พร้อมกับมาตรฐานที่สูงขึ้นในด้านแรงงาน สิ่งแวดล้อม และการปฏิบัติตามกฎระเบียบ และการค้าดิจิทัล

ประเทศที่เข้าร่วมในข้อตกลง IPEF ได้แก่ ออสเตรเลีย บรูไน ฟิจิ อินเดีย อินโดนีเซีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ มาเลเซีย นิวซีแลนด์ ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ ไทย เวียดนาม และสหรัฐอเมริกา ทั้งหมดยกเว้นอินเดียและฟิจิก็เป็นสมาชิกของ APEC เช่นกัน

แต่มี "เสาหลัก" ของ IPEF เพียงหนึ่งในสี่ คือประเด็นการเสริมสร้างความเข้มแข็งของห่วงโซ่อุปทานเท่านั้นที่มีข้อความฉบับสมบูรณ์ โดยบรรลุข้อตกลงในเดือนพฤษภาคม เกี่ยวกับระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับการหยุดชะงักของอุปทานที่อาจเกิดขึ้น เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นหลังการระบาดใหญ่ของ โควิด 19 และการตั้งสภาที่ปรึกษาด้านอุปทาน เช่น เดียวกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติหรือภาคเศรษฐกิจที่สำคัญ

แหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องกับการเจรจากล่าวว่า เสาหลักอีกสองเสาที่เป็นประเด็นนำโดยกระทรวงพาณิชย์มีแนวโน้มที่จะได้ข้อสรุปที่สำคัญในสัปดาห์หน้า ด้วยการประกาศเกี่ยวกับการส่งเสริมความร่วมมือในความพยายามลดคาร์บอน และเพื่อต่อสู้กับการทุจริตและการหลีกเลี่ยงภาษี

เสาหลักการค้าถูกพิสูจน์แล้วว่าบรรลุข้อตกลงได้ยากขึ้น โดยหลายประเทศไม่เต็มใจที่จะปฏิบัติตามข้อเรียกร้องของสหรัฐฯ ที่จะปฏิบัติตามมาตรฐานแรงงานและสิ่งแวดล้อมบางประการ หรือต้องการเวลามากขึ้นในการพิจารณา

การเจรจาเกี่ยวกับมาตรฐานการค้าดิจิทัล ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นจุดเด่นของเสาหลักการค้าของ IPEF ส่วนใหญ่ถูกระงับเนื่องจากฝ่ายบริหารของ Biden ได้ยุติการเจรจาเกี่ยวกับกฎเกณฑ์สำคัญ หลังจากกลับจุดยืนอันยาวนานของสหรัฐฯ ในด้านอีคอมเมิร์ซ

เมื่อเดือนที่แล้ว สำนักงานผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ยกเลิกกฎเกณฑ์ต่างๆ เพื่อปกป้องกระแสข้อมูลข้ามพรมแดนอย่างเสรี และห้ามข้อกำหนดระดับชาติสำหรับการแปลข้อมูลและการตรวจสอบซอร์สโค้ดของซอฟต์แวร์ โดยให้เหตุผลว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีความจำเป็นเพื่อให้รัฐสภาสามารถออกกฎหมายที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเกี่ยวกับ บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ ความเคลื่อนไหวดังกล่าวสร้างความพอใจแก่พวกเสรีนิยมเดโมแครตที่ต้องการควบคุม Big Tech แต่สร้างความไม่พอใจให้กับกลุ่มธุรกิจจำนวนมาก

“มันเป็นเรื่องยาก การนำมุมมองภายนอกเหล่านี้เกี่ยวกับการค้าดิจิทัลมาใช้ USTR จะทำให้เนื้อหาหลักเกี่ยวกับการค้าดิจิทัลต้องหยุดชะงักลง” จอห์น เมอร์ฟี่ รองประธานอาวุโสฝ่ายนโยบายระหว่างประเทศของหอการค้าสหรัฐฯ กล่าว

แต่ฝ่ายบริหารของ Biden ยังคงมุ่งมั่นที่จะประกาศข้อตกลงบางประการเกี่ยวกับเสาหลักทางการค้า โดยมีข้อตกลงที่เป็นไปได้มากที่สุดในด้านมาตรการอำนวยความสะดวกทางการค้า เช่น การใช้แบบฟอร์มศุลกากรดิจิทัลและมาตรฐานลายเซ็นอิเล็กทรอนิกส์

แหล่งข่าวรายหนึ่งที่คุ้นเคยกับการเจรจากล่าวว่า ความกระตือรือร้นในช่วงแรกๆ เกี่ยวกับเสาหลักการค้า IPEF ซึ่งรวมถึงอินเดีย ทำให้เกิดความคับข้องใจกับความยากลำบากและความซับซ้อนของปัญหาที่เกี่ยวข้อง

“การเจรจาการค้าใช้เวลานาน แม้ว่าคุณจะเสนอการเข้าถึงตลาดก็ตาม” คัตเลอร์ ซึ่งเป็นหัวหน้าผู้เจรจา TPP ของ USTR เมื่อทศวรรษที่แล้ว กล่าว “แต่เมื่อคุณไม่เสนอการเข้าถึงตลาด ความรับผิดชอบก็จะตกอยู่ที่ผู้เรียกร้อง ในกรณีนี้คือสหรัฐฯ มากกว่าที่จะแสดงให้ประเทศอื่นๆ เหล่านี้เห็นว่ามีประโยชน์”