ประชากรกว่าพันล้าน เสี่ยงได้รับผลกระทบจากอากาศร้อนชื้น

หนึ่งในเนื้อหาจากงานวิจัยระบุว่า การรวมตัวกันของความร้อนและความชื้นอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อชีวิต และเหตุการณ์นี้กำลังขยายตัวไปตามพื้นที่ต่างๆ  เช่น เขตมิดเวสต์ของสหรัฐอเมริกา

Matthew Huber หนึ่งในผู้ร่วมเขียนงานวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพอร์ดู รัฐอินเดียนาของสหรัฐอเมริกา ให้ความเห็นว่า “ สถานการณ์ดังกล่าวถือว่าน่าเป็นห่วงมาก คาดว่าจะมีประชากรจำนวนมากที่ได้รับผลกระทบต่อสุขภาพจนต้องเข้ารับการรักษาแบบฉุกเฉิน”

งานวิจัยนี้ต่อยอดมาจากงานวิจัยของ Huber นักอุตุนิยมวิทยาจากมหาวิทยาลัย George Mason Daniel Vecellio เพื่อศึกษาผลกระทบที่มีต่อสุขภาพมนุษย์เมื่อความร้อนและความชื้นรวมตัวกัน โดยไร้เทคโนโลยีอย่าง เครื่องปรับอากาศ เป็นตัวช่วย

โดยปกติแล้ว กลไกการผลิตเหงื่อ สามารถช่วยให้ร่างกายคนเราเย็นลงได้ จากการระเหยและช่วยนำพาความร้อนออกไป ซึ่งหากในอากาศมีความชื้นอยู่สูง การระเหยของเหงื่อก็จะลดลง โดย Huber ชี้ว่า ร่างกายคนเรามีขีดจำกัดที่ 35 องศาเซลเซียส  และหากคงอุณหภูมิไว้เป็นเวลา 6 ชั่วโมงหรือมากกว่านั้นอาจเกินขีดจำกัดที่ร่างกายมนุษย์จะรับไหว จนเป็นอันตรายต่อชีวิต

อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาที่ต่อยอดจากงานของ Huber พบว่า ขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์อยู่ที่ 30-31  องศาเซลเซียส เท่านั้น

ผลการวิจัยยังพบว่า หากอุณหภูมิสูงขึ้นอีก 2 องศาเซลเซียส เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม ประชากรราวว 750 ล้านคนอาจต้องเผชิญกับอากาศร้อนชื้นจนเป็นอันตรายต่อชีวิตราว 1 สัปดาห์ต่อปี 

ขณะที่หากอุณหภูมิเพิ่มขึ้นอีก 3 องศาเซลเซียส ประชากรมากกว่า 1.5 พันล้านคนจะเผชิญกับภัยคุกคามดังกล่าว

ตามรายงานการแพร่กระจายของก๊าซเรือนกระจกโดยสหประชาชาติ ปี 2022 อุณหภูมิโลกกำลังเพิ่มขึ้น 2.8 องศาเซลเซียส ภายในปี 2100 แม้อินเดีย ปากีสถาน และชาติอาหรับแถบอ่าวเปอร์เซียจะเผชิญกับอากาศร้อนชื้นจนเป็นอันตรายต่อสุขภาพมาแล้วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่การศึกษาพบว่าอากาศร้อนชื้นจะทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก และสร้างความเสียหายให้กับเมืองใหญ่ ๆ ไม่ว่าจะเป็นลากอส ไนจีเรีย ชิคาโก หรืออิลลินอยส์