สหรัฐส่งกองเรือบรรทุกเครื่องบิน เสริมกำลังรบในตะวันออกกลาง

ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เขาได้สั่งให้กลุ่มโจมตีเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Gerald R. Ford แล่นไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก เพื่อเตรียมพร้อมที่จะช่วยเหลืออิสราเอล หลังการโจมตีของกลุ่มฮามาส ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตทั้งสองฝ่ายมากกว่า 1,000 ราย มีรายงานว่าชาวอเมริกันเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิตและสูญหาย

USS Gerald R. Ford เรือบรรทุกเครื่องบินใหม่ล่าสุดและทันสมัยที่สุดของกองทัพเรือ พร้อมด้วยลูกเรือและเครื่องบินรบประมาณ 5,000 นายจะมาพร้อมกับเรือลาดตระเวนและเรือพิฆาต ในการแสดงกำลังที่พร้อมจะตอบสนองต่อการขัดขวางการส่งอาวุธเพิ่มเติมให้กลุ่มฮามาส และดำเนินการสอดแนม

การเคลื่อนพลใหญ่ครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงเจตนาของสหรัฐฯ ที่จะขัดขวางการขยายตัวของความขัดแย้งในระดับภูมิภาค หลังรัฐบาลอิสราเอลได้ประกาศสงครามอย่างเป็นทางการเมื่อวันอาทิตย์ และไฟเขียวสำหรับการดำเนินการทางทหารทุกรูปแบบเพื่อตอบโต้กลุ่มฮามาส

รายงานเบื้องต้นระบุว่า มีพลเมืองอเมริกันอย่างน้อย 4 คนเสียชีวิตจากการโจมตีดังกล่าว และอีก 7 คนสูญหาย แต่ตัวเลขดังกล่าวอยู่ระหว่างการจัดทำบัญชีและอาจเปลี่ยนแปลงได้เมื่อมีการรวบรวมบัญชีที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น 

นอกเหนือจาก USS Gerald R. Ford แล้ว สหรัฐฯ ยังได้ส่งเรือลาดตระเวน USS Normandy และเรือพิฆาต USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney และ USS Roosevelt และสหรัฐฯ กำลังเสริมกำลังกองทัพอากาศ F-35, F-15, F-16 และ A- 10 ในภูมิภาค 

“สหรัฐฯ เตรียมกองกำลังทั่วโลกเพื่อเสริมสร้างท่าทีในการป้องปรามนี้เพิ่มเติม หากจำเป็น” ออสตินกล่าวในแถลงการณ์

นอกจากนี้ ฝ่ายบริหารของไบเดน “จะจัดหาอุปกรณ์และทรัพยากรเพิ่มเติมแก่กองกำลังป้องกันอิสราเอลอย่างรวดเร็ว รวมถึงอาวุธยุทโธปกรณ์ด้วย ความช่วยเหลือด้านความปลอดภัยชุดแรกจะเริ่มดำเนินการในวันนี้และจะมาถึงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า” ออสตินกล่าว

กลุ่มโจมตีโดยเรือบรรทุกเครื่องบินที่มีฐานอยู่ในนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย อยู่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแล้ว หลังจากเมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีการจัดการฝึกซ้อมทางเรือกับอิตาลีในทะเลไอโอเนียน  

เจ้าหน้าที่อาวุโสจากเพนตากอนและกระทรวงการต่างประเทศบรรยายสรุปแก่วุฒิสมาชิกเมื่อคืนวันอาทิตย์ และผู้นำเสียงข้างมาก ชัค ชูเมอร์ กล่าวว่าพวกเขามั่นใจว่าสหรัฐฯ กำลังมอบ “ทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการ” แก่อิสราเอล

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน และนายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮู พูดคุยทางโทรศัพท์เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ถึง “การจับตัวประกันโดยผู้ก่อการร้ายฮามาส รวมถึงทั้งครอบครัว คนชรา และเด็กเล็ก” ตามคำแถลงของทำเนียบขาวที่บรรยายการสนทนาของพวกเขา ไบเดนย้ำว่าทุกประเทศ “จะต้องยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวกันเมื่อเผชิญกับความโหดร้ายทารุณเช่นนี้” และกล่าวว่าความช่วยเหลือเพิ่มเติมสำหรับกองกำลังอิสราเอลกำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการ และจะมีเพิ่มเติมตามมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ทำเนียบขาวกล่าว