นักวิเคราะห์ชี้ชิปตัวใหม่ของ Huawei กระตุ้นให้สหรัฐฯ ใช้มาตรการเข้มขึ้น

Huawei เปิดตัวสมาร์ทโฟน Mate 60 Pro รุ่นล่าสุด เมื่อสัปดาห์ที่แล้วระหว่างการเยือนของรัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ จินา ไรมอนโด ในประเทศจีน ในขณะที่รัฐบาลเตรียมกองทุนรวมใหม่มูลค่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนภาคส่วนชิปที่กำลังพัฒนา

Mate 60 Pro ใช้ขุมพลังจากชิป Kirin 9000 ที่เป็นเอกสิทธิ์ของบริษัท และผลิตโดย SMIC ผู้ผลิตชิปรายใหญ่ของจีน โดยใช้เทคโนโลยีขั้นสูง 7 นาโนเมตร (nm) จากการถอดชิ้นส่วนวิเคราะห์โดย TechInsights ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในออตตาวา

การกล่าวอ้างโดยผู้ใช้กลุ่มแรกๆ เกี่ยวกับประสิทธิภาพอันทรงพลังของโทรศัพท์ดังกล่าว บ่งชี้ว่าจีนกำลังมีความคืบหน้าในการพัฒนาชิประดับไฮเอนด์ แม้ว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วอชิงตันจะเพิ่มมาตรการคว่ำบาตรเพื่อลดการเข้าถึงเครื่องมือสร้างชิปขั้นสูงก็ตาม

"มันแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าทางเทคนิคที่อุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ของจีนที่สามารถทำได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องมือ EUV ความยากลำบากของความสำเร็จนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นของความสามารถทางเทคโนโลยีชิปของจีน" Dan Hutcheson นักวิเคราะห์ของ TechInsights กล่าว

EUV หมายถึงการพิมพ์ด้วยอัลตราไวโอเลตพลังงานสูง และใช้เพื่อสร้างชิปขั้นสูงขนาด 7 นาโนเมตรขึ้นไป

"ในขณะเดียวกัน ถือเป็นความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่สำหรับประเทศต่างๆ ที่ต้องการจำกัดการเข้าถึงเทคโนโลยีการผลิต ซึ่งผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นอาจเป็นข้อจำกัดที่เข้มงวดกว่าที่มีอยู่ในปัจจุบัน"

นักวิเคราะห์ของ Jefferies กล่าวว่าการค้นพบของ TechInsights อาจกระตุ้นให้มีการสอบสวนจากสำนักงานอุตสาหกรรมและความมั่นคงของกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกา ทำให้เกิดการถกเถียงมากขึ้นในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับประสิทธิผลของการคว่ำบาตร และกระตุ้นให้สภาคองเกรสรวมการคว่ำบาตรทางเทคโนโลยีที่รุนแรงยิ่งขึ้นในร่างกฎหมายการแข่งขันที่พวกเขากำลังเตรียมต่อต้านจีน.

“สงครามเทคโนโลยีระหว่างสหรัฐฯ และจีนโดยรวมมีแนวโน้มที่จะบานปลาย” พวกเขาระบุในบันทึกย่อ

ตัวแทนกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกาไม่ได้ตอบกลับคำร้องขอความคิดเห็นทันทีเมื่อเช้าวันอังคาร

ชิปที่ทันสมัยที่สุดที่ SMIC เคยทำในการผลิตคือ 14 นาโนเมตร เนื่องจากเมื่อปลายปี 2020  ถูกวอชิงตันสกัดการได้รับเครื่อง EUV จากบริษัท ASML ของเนเธอร์แลนด์ 

แต่เมื่อปีที่แล้ว TechInsights กล่าวว่าเชื่อว่า SMIC สามารถผลิตชิปขนาด 7 นาโนเมตรได้โดยการปรับแต่งเครื่อง DUV ที่เรียบง่ายกว่า ซึ่งยังคงสามารถจัดซื้อได้อย่างอิสระจาก ASML

นักวิเคราะห์บางคนรวมถึง Jefferies กล่าวว่ามีความเป็นไปได้ที่ Huawei จะซื้อเทคโนโลยีและอุปกรณ์จาก SMIC เพื่อผลิตชิปแทนที่จะร่วมมือกัน

Tilly Zhang นักวิเคราะห์ของ Gavekal Dragonomics กลับมองข้ามความสำเร็จนี้ โดยอ้างถึงอัตราผลตอบแทนที่ต่ำ ซึ่งจะลดจำนวนชิปที่ใช้งานได้จากแต่ละเวเฟอร์และเพิ่มต้นทุนในการผลิตด้วยเครื่องมือนี้  รวมถึงการควบคุมการส่งออกใหม่ที่กำหนดโดยเนเธอร์แลนด์ ซึ่งจะจำกัด SMIC ในการเข้าถึงเครื่อง DUV มากขึ้น

“พวกเขาเพิ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเต็มใจที่จะยอมรับต้นทุนที่สูงกว่าปกติเกินกว่าจะคุ้มค่า … มันเป็นเพียงการผสมผสานระหว่างทรัพยากรทางการเงินขนาดใหญ่ของ Huawei และเงินอุดหนุนจากรัฐบาลเท่านั้นที่สามารถทำให้สามารถขายโทรศัพท์ที่ใช้ชิปเหล่านี้ได้ในราคาตลาดปกติ ” จางกล่าว

รอยเตอร์รายงานเมื่อวันอังคารว่าจีนเตรียมเปิดตัวกองทุนเพื่อการลงทุนใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ โดยมีเป้าหมายที่จะระดมทุนประมาณ 4 หมื่นล้านดอลลาร์สำหรับภาคชิปของตน ในขณะที่เพิ่มความพยายามในการตามทันสหรัฐฯ และคู่แข่งอื่นๆ

บริษัทวิจัยบางแห่งคาดการณ์ว่ากระบวนการผลิตชิปขนาด 7 นาโนเมตรของ SMIC มีอัตราผลตอบแทนต่ำกว่า 50% เมื่อเทียบกับบรรทัดฐานอุตสาหกรรมที่ 90% ขึ้นไป และจะจำกัดการจัดส่งชิปไว้ประมาณ 2-4 ล้านชิป ซึ่งไม่เพียงพอสำหรับ Huawei ที่จะฟื้นการครองตลาดสมาร์ทโฟนในอดีต .

นักวิเคราะห์ของ Jefferies คาดว่า Huawei กำลังเตรียมวางจำหน่าย Mate 60 Pro จำนวน 10 ล้านเครื่อง แม้ว่าอาจประสบปัญหาในการรองรับปริมาณดังกล่าวด้วยชิปขนาด 7 นาโนเมตรที่ผลิตในจีนก็ตาม

ในกรณีนี้อาจเปลี่ยนเป็นชิปขนาด 10 นาโนเมตร แต่ด้วยอัตราผลตอบแทนที่เพิ่มขึ้นอีกประมาณ 20% ซึ่งหมายถึงจำนวนชิปที่ใช้งานได้บนเวเฟอร์ซิลิคอนแต่ละตัว Jefferies กล่าวว่ามันจะต่ำกว่ามาตรฐาน 90% สำหรับอุปกรณ์ส่วนใหญ่มาก

“การควบคุม (โดยสหรัฐฯ) กำลังทำให้เกิดต้นทุนที่สูงสำหรับการผลิตเทคโนโลยีในจีน” ดั๊ก ฟูลเลอร์ นักวิจัยชิปที่ Copenhagen Business School กล่าว พร้อมเสริมว่ารัฐบาลจีนมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนค่าใช้จ่ายส่วนนี้