ผู้ผลิตรถ EV โอด จีนเข้ม คุมส่งออกโลหะผลิตชิป

ปัจจุบันแกลเลียมถูกนำไปใช้งานหลากหลาย ตั้งแต่ผลิตหลอดไฟ LED ไปจนถึงอะแดปเตอร์โทรศัพท์มือถือ ขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์อยู่ในช่วงต้องการวัสดุที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของรถยนต์ไฟฟ้า รวมถึงลดน้ำหนักตัวรถลงเพื่อลดต้นทุนการผลิต 

แร่แกลเลียมไนไตรด์ (Gallium Nitride) จึงกลายเป็นวัสดุที่ช่วยตอบโจทย์ทั้งสอง ทั้งยังมีราคาที่ถูกกว่าวัสดุเซมิคอนดักเตอร์อื่นๆ เช่น แพลทินัมหรือแพลเลเดียม

สำหรับรถยนต์ไฟฟ้า (EVs) สารประกอบแกลเลียมไนไตรด์ (Gallium Nitride) สามารถรองรับพลังงานได้มากโดยไม่ก่อให้เกิดความร้อน ซึ่งทำให้เหมาะสำหรับเครื่องชาร์จแบตเตอรี่แบบออนบอร์ด (On-board charger) 

Umesh Mishra ผู้ร่วมก่อตั้ง Goleta และ Transphorm บริษัทซึ่งกำลังพัฒนาชิปโดยใช้สารประกอบดังกล่าวระบุว่า "แกลเลียมไนไตรด์ (Gallium Nitride) นับเป็นตัวเปลี่ยนเกมอย่างแท้จริง มันช่วยให้คุณสามารถชาร์จไฟได้เร็วขึ้นมาก หรือถ้าคุณต้องการชาร์จด้วยอัตราเดียวกัน ก็สามารถทำได้ในพื้นที่ที่น้อยกว่า”

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านแร่ระบุว่า การตัดสินใจของจีนที่จะควบคุมการส่งออกแกลเลียม รวมถึงสารกึ่งตัวนำเจอร์เมเนียม ซึ่งจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไป อาจทำให้ผู้ผลิตรถยนต์ต้องทบทวนแผนบริหารธุรกิจอีกครั้ง

ปัจจุบัน อุตสาหกรรมยานยนต์อยู่ในช่วงฟื้นตัวจากปัญหาการขาดแคลนเซมิคอนดักเตอร์ทั่วโลก ซึ่งบีบให้ผู้ผลิตรถยนต์ต้องหยุดการผลิตรถในบางรุ่น 

Alastair Neill ผู้อำนวยการของ Critical Minerals Institute กล่าวว่าผู้ผลิตรถยนต์ที่ยังอยู่ในระยะเริ่มต้นของการออกแบบรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่สามารถเลือกใช้ซิลิกอนคาร์ไบด์ได้ แม้ว่าแกลเลียมไนไตรด์จะทำงานได้ดีกว่าประมาณ 30% ก็ตาม แต่ก็ถือเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าสำหรับห่วงโซ่อุปทานที่กำลังหยุดชะงักอยู่ในขณะนี้

อย่างไรก็ตาม ยังมีผู้ผลิตรถยนต์บางรายที่เชื่อว่า ยังมีประเทศอื่นๆที่สามารถจัดหาแกลเลียมไนไตรด์แทนที่จีนได้