อินเดียตรวจสอบภาษี BBC สาขาอินเดียหลังเสนอสารคดีเชิงลบต่อผู้นำประเทศ

การตรวจสอบภาษีเกิดขึ้นหลังจากที่อินเดียมีปฏิกิริยาอย่างโกรธแค้นต่อสารคดีโดยผู้ออกอากาศชาวอังกฤษเกี่ยวกับความเป็นผู้นำของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ในฐานะหัวหน้ารัฐมนตรีกระทรวงตะวันตกของรัฐคุชราตในช่วงการจลาจลในปี 2002 ซึ่งมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 1,000 คนถูกสังหารในความรุนแรงที่เกิดขึ้น โดยส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม ขณะที่นักเคลื่อนไหวระบุว่าตัวเลขจำนวนผู้เสียชีวิตที่แท้จริงมากกว่าสองเท่าของจำนวนนั้น 

รัฐบาลอินเดียสั่งห้ามเผยแพร่สารคดีดังกล้าว โดยระบุว่าเป็นการโฆษณาชวนเชื่อและปิดกั้นการสตรีมมิ่งและการแบ่งปันบนโซเชียลมีเดีย 

การตรวจสอบภาษีครั้งนี้ถูกวิจารณ์อย่างรุนแรงจากสื่อในประเทศอินเดียและต่างประเทศ แม้จะไม่ระบุชื่อ BBC แต่คณะกรรมการภาษีตรงกลาง (CBDT) กล่าวในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการครั้งแรกนับตั้งแต่เสร็จสิ้นการตรวจสอบสำนักงานว่าการสำรวจของ BBC เผยว่าแม้ว่าการบริโภคเนื้อหาในภาษาอินเดียต่าง ๆ (นอกเหนือจากภาษาอังกฤษ) จำนวนมาก แต่รายได้/กำไรที่แสดงโดยหน่วยงานกลุ่มต่าง ๆ ไม่สอดคล้องกับการดำเนินงานในอินเดีย

"...ในระหว่างการตรวจสอบ เจ้าหน้าที่ได้รวบรวมหลักฐานหลายประการที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินงานขององค์กรซึ่งบ่งชี้ว่าไม่มีการจ่ายภาษี สำหรับเงินบางส่วนที่ไม่ได้เปิดเผยซึ่งเป็นรายได้ในอินเดียโดยหน่วยงานต่างประเทศของกลุ่ม" 

แหล่งข่าวของรัฐบาลกล่าวว่า CBDT กำลังอ้างถึง BBC แต่ไม่ได้ระบุชื่อเนื่องจากการสืบสวนกำลังดำเนินอยู่

BBC ได้ยืนหยัดในการรายงานสำหรับสารคดี "India:

The Modi Question". "อินเดีย: คำถามต่อโมดี" และกล่าวว่าจะ "ความร่วมมืออย่างเต็มที่" กับเจ้าหน้าที่ภาษีในระหว่างการตรวจสอบและยังสนับสนุนพนักงานของตน โดยเรียกสถานการณ์นี้ว่าเป็นความกดดันและรบกวนพนักงานของตน และกล่าวเสริมว่านักข่าวในอินเดียจะยังคงรายงานต่อไปโดยไม่หวาดหวั่น

เจ้าหน้าที่ภาษีออกจากสำนักงานของ BBC ในนิวเดลีและมุมไบเมื่อช่วงค่ำของวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา

แถลงการณ์ของ CBDT กล่าวว่า การสืบสวนพบ "ความแตกต่างและความไม่สอดคล้องกันหลายอย่างเกี่ยวกับเอกสารการโอนเงิน สวัสดิการของพนักงานซึ่งได้รับการชำระคืนโดยหน่วยงานในอินเดียให้กับหน่วยงานต่างประเทศที่เกี่ยวข้อง การส่งเงินดังกล่าวยังต้องเสียภาษีหัก ณ ที่จ่ายซึ่งยังไม่ได้ทำ''

เจ้าหน้าที่รัฐบาลปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าการตรวจสอบภาษีเป็นการแก้แค้น และกล่าวว่า BBC ได้รับการแจ้งให้ส่งเอกสารภาษีในอดีต แต่หน่วยงานไม่ได้รับการตอบสนองที่เชื่อถือได้