หลายเมืองของจีน เริ่มคลายกฎล็อคดาวน์

แม้ว่าจำนวนผู้ติดเชื้อใหม่รายวันจะสูงขึ้นเกือบตลอดเวลา แต่หลายเมืองของจีนกำลังดำเนินการเพื่อคลายข้อกำหนดการตรวจ  COVID และกฎการกักกัน เนื่องจากจีนต้องการทำให้นโยบาย COVID ศูนย์ของตนมีประสิทธิภาพมากขึ้น ท่ามกลางการชะลอตัวของเศรษฐกิจที่รุนแรงและความคับข้องใจของประชาชนที่ลุกลามไปสู่ความไม่สงบและการประท้วงจำนวนมาก

เมืองเซินเจิ้น ที่อยู่ทางตอนใต้ประกาศว่าจะไม่กำหนดให้ประชาชนแสดงผลการทดสอบ COVID ว่าเป็นลบก่อนใช้บริการขนส่งสาธารณะหรือเข้าสู่สวนสาธารณะอีกต่อไป หลังจากที่เมืองเฉิงตูและเทียนจินออกมาเคลื่อนไหวคล้ายกัน บูธตรวจ COVID หลายแห่งในกรุงปักกิ่งถูกปิด เนื่องจากเมืองหลวงได้หยุดข้อกำหนดให้ใช้ผลการทดสอบลบ เป็นเงื่อนไขในการเข้าสถานที่ต่างๆ เช่นซูเปอร์มาร์เก็ต และจะครอบคลุมถึงการใช้บริการรถไฟใต้ดินตั้งแต่วันจันทร์ แต่ยังมีสถานที่อื่น ๆ อีกมากมายรวมทั้งสำนักงานของรัฐ ยังคงต้องแสดงผลการทดสอบ

เป็นเวลาสามปีแล้ว หลังจาก COVID ปรากฏตัวขึ้นในภาคกลางของจีน จีนได้กลายเป็นประเทศที่แตกต่างจากส่วนอื่นของโลก โดยมีวิธีการปิดล้อมพื้นที่พบการระบาดอย่างจริงจัง และมีตรวจสอบบ่อยครั้ง 

เจ้าหน้าที่กล่าวว่ามาตรการดังกล่าวจำเป็นเพื่อช่วยชีวิตของประชาชนและหลีกเลี่ยงไม่ให้ระบบการดูแลสุขภาพของจีนเสียหายจากจำนวนผู้ป่วยที่มากเกินจะรับมือ

 จีนเริ่มปรับเปลี่ยนวิธีการเมื่อเดือนที่แล้ว โดยเรียกร้องให้ท้องถิ่นปรับปรุงวิธีการทำงานให้รัดกุมมากขึ้นอย่างไรก็ตาม นี่กลับสร้างความสับสนและการปิดกั้นที่แน่นหนายิ่งขึ้น ขณะที่เมืองต่าง ๆ พยายามลดจำนวนผู้ติดเชื้อที่กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

จากนั้น เหตุไฟไหม้อพาร์ทเม้นท์ที่ร้ายแรงเมื่อเดือนที่แล้วในเมืองอูรุมฉี ทางตะวันตกไกลได้จุดประกายการประท้วงหลายสิบครั้งต่อมาตรการควบคุม COVID ในกว่า 20 เมือง ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อนในจีนแผ่นดินใหญ่นับตั้งแต่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิงขึ้นครองอำนาจในปี 2012 

เจ้าหน้าที่จับกุมประชาชนจำนวนมากที่เข้าร่วมการประท้วงและตำรวจในเมืองต่าง ๆ เช่น เซี่ยงไฮ้ได้ตรวจสอบโทรศัพท์ของผู้โดยสาร เพื่อหาแอพหรือซอฟต์แวร์เครือข่ายส่วนตัว ที่ผู้ประท้วงใช้ในการสื่อสาร 

อย่างไรก็ตาม จีนเตรียมประกาศข้อกำหนดที่ผ่อนคลายลงทั่วประเทศ รวมทั้งเปิดโอกาสให้กรณีที่ผลทดสอบเป็นบวก และการติดต่อใกล้ชิด สามารถแยกออกจากกันได้ภายใต้เงื่อนไขบางประการ 

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ในระหว่างการประชุมกับเจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปที่กรุงปักกิ่งเมื่อวันพฤหัสบดี แม้ประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ได้กล่าวโทษการประท้วงของกลุ่มเยาวชนที่ผิดหวังจากโรคระบาด

แต่กล่าวว่าไวรัสโอไมครอน ที่กำลังระบาดในปัจจุบัน เปิดทางให้มีข้อจำกัดน้อยลง เจ้าหน้าที่ของสหภาพยุโรปกล่าวว่า จีนเพิ่งเริ่มลดความเสี่ยงของ Omicron ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการส่งข้อความในประเทศที่มีความกลัว COVID อย่างรุนแรง

นักวิเคราะห์หลายคนกล่าวว่า พวกเขายังคงไม่คาดหวังว่าจีนจะเปิดประเทศอย่างมีนัยสำคัญจนกว่าจะถึงเดือนมีนาคม เนื่องจากจีนต้องประสบความสำเร็จในการผลักดันวัคซีนที่เพิ่งเปิดตัวไปที่ผู้สูงอายุก่อน

หลังการประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตของจีนหากมีการเปิดประเทศอาจสูงตั้งแต่ 1.3 ล้านคนถึงมากกว่า 2 ล้านคน 

แม้ว่านักวิจัยบางคนกล่าวว่าจำนวนผู้เสียชีวิตอาจลดลงอย่างมากหากมีการเน้นไปที่การฉีดวัคซีนให้ครอบคลุม

จีนรายงานการติดเชื้อ COVID-19 ในประเทศ 32,827 รายเมื่อวันเสาร์ ลดลงจาก 34,772 รายในวันก่อนหน้าขณะที่พบการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับ COVID 5,233 รายและ 331,952 รายที่ยังคงรักษาตัว