บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป สินค้าอันดับ 1 ประจำคุกสหรัฐ

งบประมาณค่าอาหารในเรือนจำที่ถูกลดลง ส่งผลให้บรรดานักโทษต้องซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในการประทังชีวิต

หากถามถึงสินค้ายอดนิยมประจำเรือนจำคุณผู้อ่านอาจนึกถึง บุหรี่ หรือ มวนยาสูบ แต่จากการศึกษาใหม่พบว่าสินค้าที่บรรดานักโทษต้องการมากที่สุดในเวลานี้คือ บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

รายงานการวิจัยนี้ถูกเปิดเผยโดย นักศึกษาระดับปริญญาเอกมิเชล กิปสัน ไลท์ จากมหาวิทยาลัยอริโซนา ผู้ศึกษาเกี่ยวกับสังคมวิทยา โดยเขากล่าวว่า ความเปลี่ยนแปลงของสินค้ายอดนิยมนี้เป็นผลมาจากนโยบายการตัดงบประมาณค่าอาหารของบรรดานักโทษในเรือนจำ ที่เหลือเพียงมื้อละอย่างน้อย 0.15 ดอลล่าร์สหรัฐต่อหนึ่งหัว ส่งผลให้ปริมาณอาหารน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งจากรายงานพบว่าในแต่ละมื้อนั้นแม้แต่เด็กอายุ 5 ขวบ ก็ไม่สามารถทานให้อิ่มท้องได้

กิปสันได้ทำการวิจัยนี้จากเรือนจำในรัฐซันเบลท์ นอกจากนั้นในวันหยุดสุดสัปดาห์มื้อกลางวันยังถูกถอดออกจากเมนูอาหารอีกด้วย

ดังนั้นบรรดานักโทษในเรือนจำแห่งนี้จึงต้องนำเงินที่ได้มาจากการทำงาน หรือจากการที่ครอบครัวส่งมาให้เพื่อมาซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในการดำรงชีพ ซึ่งสินค้าชนิดนี้ตอบโจทย์อย่างมาก เนื่องจากหาซื้อได้ง่าย, ราคาถูก และที่สำคัญมันอุดมไปด้วยแคลอรี่

คำบอกเล่าจากหนึ่งในนักโทษเล่าให้ฟังว่า สามารถประเมินได้เลยว่านักโทษคนใดร่ำรวยจากการนับปริมาณของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปในตู้ลอคเกอร์ของเขา คนที่นี่ยอมจ่ายเพื่ออาหาร ในขณะเดียวกันความช่วยเหลือจากทางบ้านก็มีส่วน จริงๆแล้วภายในเรือนจำแห่งนี้ก็ไม่ต่างจากถนนข้างนอกที่คุณจะมีชีวิตอยู่ได้ก็ด้วยการใช้เงินซื้อทุกอย่าง

ทั้งนี้รายงานนี้เป็นเพียงการสำรวจจากเรือนจำเพียงแห่งเดียวเท่านั้น ซึ่งมีจำนวนนักโทษ 50 คน และผู้คุมอีก 7 คน อย่างไรก็ดีจากรายงานวิจัยก่อนหน้าเมื่อปี 2558 ที่ใช้ชื่อว่า “Prison Ramen: Recipes And Stories From Behind Bars,” นั้นก็ยืนยันว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปได้กลายเป็นสินค้ายอดนิยมและจำเป็นประจำเรือนจำไปแล้วจริงๆ