กล่องดำ

แม้ว่าหน้าที่สำคัญของเจ้าหน้าที่อินโดนีเซียในขณะนี้ คือการกู้ร่างผู้โดยสารและลูกเรือของเครื่องบินสายการบิน อินโดนีเซีย แอร์เอเชีย เที่ยวบินคิวแซด 8501 ทว่าการค้นหากล่องดำของเครื่องบินลำดังกล่าวก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน เพราะจะเป็นตัวไขปริศนาถึงสาเหตุการตกของเครื่องบินลำนี้

ภายในกล่องดำ ซึ่งมีสีส้มสดใสเพื่อให้ง่ายแก่การมองเห็นนั้นจะมีข้อมูลที่สำคัญด้วยกัน 2 ส่วน คือ หนึ่ง ตัวบันทึกข้อมูลเที่ยวบิน ซึ่งจะติดตามข้อมูลต่างๆ หลายร้อยข้อมูลของเครื่องบิน ซึ่งหมายรวมถึงอุณหภูมิเครื่องยนต์ ความเร็วต่างๆ โดยจะบันทึกหลายครั้งในหนึ่งวินาที สำหรับส่วนที่สอง คือ ตัวบันทึกเสียงในห้องนักบิน ที่จะบันทึกเสียงทุกชนิดในห้องนักบิน

นอกจากนี้ กล่องดำยังมีคุณสมบัติกันน้ำ และทนแรงกระแทกได้ 3,400 เท่าของน้ำหนักกล่องดำ เพื่อให้สามารถทนอยู่ได้ เมื่อเกิดอุบัติเหตุใดๆ ไม่เพียงเท่านั้น กล่องดำยังสามารถส่งสัญญาณปิง เพื่อให้ทีมค้นหาสามารถรู้ที่ตั้งของกล่องดำได้ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วกล่องดำจะส่งสัญญาณปิงออกมาได้นานราว 30 วัน

กล่องดำโดยส่วนใหญ่แล้วจะอยู่ที่หางเครื่อง เนื่องจากจุดดังกล่าวจะเป็นส่วนที่ได้รับผลกระทบน้อยที่สุดหากเกิดอุบัติเหตุ และหากสามารถนำกล่องดำออกมาได้แล้วจะใช้เวลาราว 2-3 วันในการวิเคราะห์ข้อมูล กระนั้นการค้นหากล่องดำไม่ใช่เรื่องง่าย โดยในกรณีของเครื่องบินแอร์ ฟรานซ์ เที่ยวบิน 447 ที่ตกเมื่อปี 2009 ใช้เวลาในการค้นหาถึง 2 ปีเลยทีเดียว