กลุ่มรัฐอิสลามในอิรักและภูมิภาค เลแวนท์ (ไอเอสไอแอล) เป็นกลุ่มก่อการร้ายชาวมุสลิมนิกายสุหนี่หัวรุนแรงที่ได้รับการจัดตั้งในช่วงก่อนสหรัฐบุกอิรักในปี 2003 ที่มีเป้าหมายในการแบ่งแยก ดินแดนของอิรักและซีเรีย เพื่อจัดตั้งเป็น รัฐที่ปกครองด้วยหลักอิสลามนิกาย สุหนี่ขึ้น

เป็นที่ชัดเจนว่าอุดมการณ์กลุ่มของ อัล-ซากาวี ดึงดูดใจคนหนุ่มได้ดีกว่า กลุ่มอัลกออิดะห์ จึงส่งผลให้มีคน วัยฉกรรจ์เข้าร่วมจำนวนมาก โดยนักวิเคราะห์หลายสำนักเชื่อว่าในปัจจุบันกลุ่มไอเอสไอแอลมีนักรบที่ได้รับการ ฝึกฝนมาอย่างดีหลายพันคน และอาจจะมีจำนวนสมาชิกมากกว่ากลุ่มอัลกออิดะห์อีกด้วยซ้ำ

อาบู บัคร์ อัล-บักห์ดาดี คือผู้นำคนปัจจุบันของกลุ่มไอเอสไอแอล และมักก่อเหตุโจมตีกองทัพสหรัฐในอิรักหลายครั้ง รวมถึงการก่อวินาศกรรมในเขตที่อยู่อาศัยของชาวชีอะห์ในอิรักเมื่อหลายปีที่ผ่านมา
กลุ่มดังกล่าวเคยประสบความสำเร็จครั้งสำคัญในช่วงเดือน มี.ค. 2013 โดยสามารถเข้ายึดเมืองรักกาในประเทศซีเรียได้สำเร็จ ซึ่งนับเป็นเมืองแห่งแรกที่รัฐบาลซีเรียเสียการควบคุมให้แก่กลุ่มกบฏระหว่างสงครามกลางเมืองที่ยังคงเรื้อรังอยู่จนถึงปัจจุบันนี้

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาทางกลุ่มพยายามใช้ประโยชน์จากความตึงเครียดในกรณีที่รัฐบาลชีอะห์ของอิรักเข้าควบคุมเมืองฟัลลุเจาะห์ ในจังหวัดอันบาร์ ซึ่งเป็นเมืองสำคัญของชนกลุ่มน้อยของชาวสุหนี่ในการปลุกระดมให้ชาวสุหนี่ลุกขึ้นมาต่อต้านรัฐบาลอิรัก

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ทางกลุ่มไม่ประสบความสำเร็จมากนักในการยึดพื้นที่ของชาวชีอะห์ เนื่องจากขาดแคลนศักยภาพในการปฏิบัติการ ความเคลื่อนไหวล่าสุดที่ทางกลุ่มสามารถยึดครองพื้นที่ได้อย่างรวดเร็วภายในเวลาเพียง 2-3 วัน จึงนับเป็นพัฒนาการครั้งสำคัญทีเดียว

ทั้งนี้ ศูนย์กลยุทธ์และการศึกษาการระหว่างประเทศ (ซีเอสไอเอส) สถาบันคลังสมองของสหรัฐ เคยเปิดเผยรายงานเมื่อปี 2011 ว่า หนึ่งในแผนการทำลายรัฐบาลอิรักของ อัล-ซากาวี คือ การดึงสหรัฐเข้าสู่สงครามกลางเมืองระหว่าง สุหนี่กับชีอะห์ โดยทางกลุ่มจะพุ่งเป้าโจมตีไปที่กลุ่มมุสลิมชีอะห์ในประเทศ