เล็งผุดเครื่องบินเหนือเสียง

บินข้ามทวีปภายใน90นาทีถือเป็นข่าวดีสำหรับผู้ที่ไม่ชอบนั่งเครื่องบินนานๆ ภายหลัง มาร์ติน ซิปเปล ผู้ประสานงานโครงการ “สเปซไลเนอร์” แห่งศูนย์การบินอวกาศเยอรมนี ประกาศว่า เครื่องบินแห่งอนาคตจะสามารถร่นเวลาการเดินทางข้ามทวีปจากที่เคยใช้เวลาเป็นวันๆ เหลือเพียงไม่กี่ชั่วโมง!

ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ เพราะ “สเปซไลเนอร์” เครื่องบินกึ่งจรวดสุดล้ำที่ทางเมืองเบียร์กำลังเร่งพัฒนาอยู่นั้น เดินทางด้วยความเร็วเหนือเสียง (ไฮเปอร์โซนิก) นั่นเอง โดยใช้ออกซิเจนกับไฮโดรเจนเหลวเป็นเชื้อเพลิง

จรวดจะนำเครื่องทะยานขึ้นสู่ความสูง 80 กิโลเมตร ภายใน 8 นาที หลังจากนั้นก็จะร่อนลงสู่โลกด้วยความเร็วสูงถึง 1.5 หมื่นไมล์ต่อชั่วโมง

ดังนั้น การเดินทางข้ามทวีป เช่น จากยุโรปไปยังสหรัฐก็จะใช้เวลาเพียง 60 นาที เช่นเดียวกับเที่ยวบินซิดนีย์ลอสแองเจลิส ซึ่งถือเป็นหนึ่งในเที่ยวบินที่ยาวนานที่สุดในโลก ก็จะใช้เวลาเดินทางเพียงแค่ 90 นาทีเท่านั้น

แต่งานนี้ว่ากันว่าราคาตั๋วนั้นแพงสุดๆ เลยทีเดียว โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 1 แสนเหรียญสหรัฐ (ราว 3 ล้านบาท) ขณะเดียวกันทาง ซิปเปล คาดว่าอาจใช้เวลานานถึง 40 ปี กว่าจะสร้างเสร็จ เพราะไม่เพียงแต่เผชิญข้อจำกัดทางเทคโนโลยีแล้ว ทางศูนย์ยังประสบปัญหาในการระดมทุนวิจัยอีกด้วย

เรียกได้ว่าใครอยากลองนั่งจรวดเป็นคนแรกๆ เห็นทีจะต้องเริ่มหยอดกระปุกกันตั้งแต่วันนี้แล้วแหละ!