ก้าวแรกที่สำคัญ

ภายหลังจากที่กษัตริย์อับดุลเลาะห์ ประมุขแห่งซาอุดีอาระเบีย

ประกาศเพิ่มสิทธิสตรีในประเทศให้มีโอกาสลงคะแนนเสียงเลือกตั้ง ได้รับสิทธิให้สามารถทำงานในสภาและสามารถลงสมัครเป็นผู้แทนในระบบท้องถิ่นในปี 2558 ได้เป็นครั้งแรก สร้างความฮือฮาให้กับหลายประเทศทั่วโลกเป็นอย่างมาก

เว็บไซต์เดอะนิวยอร์กไทม์ให้ความเห็นในกรณีนี้ว่า ถึงแม้ว่าการประกาศดังกล่าว จะยังไม่ใช่การมอบสิทธิขั้นพื้นฐานแก่สตรีในประเทศอย่างเต็มรูปแบบ เหตุเพราะสตรียังคงถูกจำกัดสิทธิในหลายๆ เรื่อง ยกเว้นว่าจะได้รับอนุญาตจากผู้ปกครองซึ่งเป็นผู้ชายอยู่เช่นเดิม

แต่ทว่า ก็ต้องยกความดีความชอบให้กับ กษัตริย์อับดุลเลาะห์ กับความกล้าตัดสินใจในครั้งนี้ ซึ่งถือว่าเป็นก้าวแรกที่สำคัญสำหรับซาอุดีอาระเบีย ที่กำลังพยายามนำพาประเทศก้าวข้ามสู่โลกสมัยใหม่ที่มีความเป็นประชาธิปไตย

ผู้เขียนยังให้ความเห็นอีกว่า กษัตริย์อับดุลเลาะห์ควรที่จะยุติการกระทำที่คล้อยตามสมาชิกในราชวงศ์ ซึ่งยังคงมีแนวคิดอนุรักษนิยมสุดขั้ว หรือแม้แต่ผู้ที่นับถือลัทธิวะฮาบีย์ ที่ต้องการควบคุมสตรีให้อยู่ในอาณัติ เพื่อพิสูจน์ให้เห็นว่า ทรงเป็นนักปฏิรูปตัวจริงอย่างที่ทรงเคยตรัสไว้

ไม่ว่าจะเป็นการปฏิรูปกฎหมาย เพื่อให้ความคุ้มครองต่อผู้หญิงที่ถูกข่มขืน และต้องเผชิญกับความรุนแรงในครอบครัวมากขึ้น เช่นเดียวกับการยกเลิกกฎที่ห้ามผู้หญิงขับรถ และยกฟ้องคดีที่มีกลุ่มผู้หญิงชาวซาอุดีอาระเบียออกมาประท้วงเรียกร้องด้วยการขับรถ จนต้องถูกจับตัวเมื่อเดือน มิ.ย.ที่ผ่านมา

นอกจากนี้ ต้องมีการสนับสนุนให้ผู้หญิงได้เข้ารับการศึกษามากขึ้น เพราะผู้เขียนมองว่า อนาคตของประเทศซาอุดีอาระเบียคงจะไม่ก้าวหน้าไปมากกว่านี้ ถ้าหากประชากรเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศยังคงถูกจำกัดสิทธิขั้นพื้นฐาน และไม่ได้รับการอนุญาตให้มีส่วนร่วมกับสังคมในฐานะพลเมืองคนหนึ่งเช่นนี้