ตะลุย วอลสตรีตสีชมพูดอกไม้นับล้านรอวันวาเลนไทน์

...ทีมข่าวต่างประเทศ

ขณะที่นักลงทุนบนถนนวอลสตรีตแห่งนิวยอร์กกำลังคร่ำเคร่งกับตัวเลขบนกระดานซื้อขายหุ้น นักลงทุนที่วอลสตรีตอีกฟากหนึ่งของโลกกำลังคร่ำเคร่งกับการซื้อขายเช่นกัน แต่ไม่ใช่ตัวเลขความเคลื่อนไหวของราคาหุ้น

เป็นดอกกุหลาบหลากพันธุ์ หลากสีสัน!

สัปดาห์นี้ตลาดซื้อขายดอกไม้ที่ใหญ่ที่สุดในโลกคึกคักเป็นพิเศษ เพื่อต้อนรับแรงซื้อและขายปริมาณมหาศาลจากทั่วทุกมุมโลกที่กำลังต้อนรับการมาถึงของเทศกาลวันวาเลนไทน์ เฉพาะในวันดังกล่าวเพียงวันเดียวมีดอกไม้โดยเฉพาะดอกกุหลาบหมุนเวียนในตลาดแห่งนี้ถึง 150 ล้านดอก

ขณะที่ ฮาสนูน กำลังบอกเล่าเรื่องราวของวอลสตรีตแห่งดอกกุหลาบ ผู้ค้าและนักลงทุนในธุรกิจดอกไม้นับร้อยๆ คนกำลังขะมักเขม้นต่อรองซื้อขายอย่างดุเดือดในอาคารประมูลดอกไม้ซึ่งกินพื้นที่ถึง 1 ล้านตารางเมตร ผู้ค้าเหล่านี้จะก้มหน้าก้มตาจับจ้องที่จอคอมพิวเตอร์ของตัวเองอย่างไม่ลดละ มีเพียงไม่กี่ครั้งที่จะเงยหน้าขึ้นมองจอภาพขนาดยักษ์ของตารางซื้อขาย

ผู้ค้าเหล่านี้ไม่อาจละสายตาจากหน้าจอได้ ก็เพราะข้อมูลเกี่ยวกับดอกไม้ที่นำออกประมูลหรือนำออกขายโดยตรงจะหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลเกี่ยวกับพันธุ์ คุณภาพ ราคาต่อก้าน ขณะที่ดอกไม้ของจริงซึ่งมีตั้งแต่ดอกกุหลาบ ดอกเบญจมาศ หรือดอกทิวลิป ดอกไม้ยอดนิยมของชาวดัตช์กำลังรอคอยอยู่ในห้องเย็นขนาดมหึมา เพื่อรับการขนส่งไปให้ผู้ค้าที่ชนะการประมูล

เมืองอาลส์เมียร์ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของกรุงอัมสเตอร์ดัม เมืองหลวงของเนเธอร์แลนด์ เมืองแห่งนี้แห่งเดียวมีดอกกุหลาบมากมายถึงกว่า 800 พันธุ์ ส่วนใหญ่ปลูกในเนเธอร์แลนด์ แต่ยังมีอีกส่วนที่นำเข้าจากต่างแดน แม้กระทั่งกุหลาบจากเคนยา เอธิโอเปีย หรืออิสราเอล ก็ยังหาซื้อได้ที่นี่

ในช่วงเวลานี้ดอกกุหลาบพันธุ์นาโอมิสีแดงจะขายกันในราคาก้านละถึง 1.70 ยูโร!

ราคาที่พุ่งขึ้นมาถึง 2 หรือ 3 เท่าตัวเช่นนี้ถือเป็นราคาปกติจากมุมมองของ อเล็กซานเดอร์ บรูสซี นักค้าดอกไม้ที่ดั้นด้นมาถึงเมืองอาลส์เมียร์เพื่อประมูลดอกไม้แล้วนำไปขายส่งให้กับร้านจัดดอกไม้และพ่อค้าขายส่งในแถบกรุงปารีสของฝรั่งเศส

แม้ว่าราคาดอกกุหลาบจะถูกกว่าปกติในช่วงเทศกาลนี้ แต่ผู้คนก็ยังไม่ลดละความพยายามที่จะซื้อหามามอบให้กับคนรู้ใจ กระนั้นก็ตาม หลังจากที่โลกเผชิญกับวิกฤตการเงินและภาวะเศรษฐกิจถดถอย ผู้บริโภคก็เริ่มชะลอการใช้จ่ายเพื่อซื้อหาดอกไม้เช่นเดียวกับชะลอการจับจ่ายในด้านอื่นๆ ด้วยเหตุนี้ธุรกิจดอกไม้จึงไม่อาจหลีกเลี่ยงช่วงเวลาที่ขมขื่นไปได้

ดอกไม้ส่วนใหญ่หรือกว่า 80% ที่นำมาวางขายและประมูลที่เมืองอาลส์เมียร์ มีจุดหมายปลายทางสุดท้ายในต่างแดน โดยเฉพาะที่เยอรมนี อังกฤษ และฝรั่งเศส สินค้าที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดคือดอกกุหลาบสีแดงและสีชมพู

อย่างไรก็ตาม ลูกค้าในท้องที่มีกำลังซื้อมหาศาลไม่แพ้กัน อย่างเช่น มิเชล ฟาน เดอร์ ลินเดน นักจัดดอกไม้ชาวเมืองอาลส์เมียร์ที่กว้านซื้อดอกกุหลาบแดงถึง 600 ดอก

ทั้งนี้ เนเธอร์แลนด์นับเป็นประเทศที่ส่งออกดอกไม้รายใหญ่ที่สุดของโลก และไม่เฉพาะดอกเท่านั้น แต่ขายกันทุกส่วนตั้งแต่ส่วนหัวไปจนถึงต้น จากสถิติเมื่อปี 2551 การค้าดอกไม้มีสัดส่วนทางการค้าทั้งหมดของประเทศถึง 35%

นอกจากนี้ พื้นที่โรงเพาะชำดอกไม้ทั้งหมดของเนเธอร์แลนด์ยังกินพื้นที่ถึง 60 ตารางกิโลเมตร ซึ่งถือว่าสูงมากสำหรับประเทศที่มีขนาดย่อมเช่นนี้

ชาวดัตช์ขึ้นชื่อในความคลั่งไคล้ดอกไม้ หากจะย้อนกลับไปถึงอุปนิสัยรักดอกไม้ของชาวดัตช์อาจสาวได้ถึงช่วงศตวรรษที่ 17 และครั้งหนึ่งชาวดัตช์ปลุกปั่นกระแสคลั่งดอกทิวลิป หรือ Tulip Mania จนทำให้ทั้งประเทศแทบล้มละลาย เนื่องจากผู้คนต่างพากันปั่นราคาหัวทิวลิปอย่างบ้าคลั่ง จนทุกวันนี้เหตุการณ์ดังกล่าวถือเป็นวิกฤตฟองสบู่จากการปั่นราคาสินค้าครั้งแรกของโลก

แต่ทุกวันนี้ความมั่งคั่งจากธุรกิจค้าดอกไม้หลั่งไหลเข้าสู่เนเธอร์แลนด์อย่างไม่ขาดสาย และแต่ละปีมีหัวทิวลิปถูกส่งออกไม่ต่ำกว่า 1,000 ล้านหัว

คาดว่าช่วงเทศกาลวาเลนไทน์ในปีนี้จะมีดอกไม้กว่า 300 ล้านดอก หมุนเวียนซื้อขายกันในศูนย์ซื้อขายดอกไม้ 6 แห่งทั่วประเทศของบริษัทประมูล ฟลอราฮอลแลนด์ ซึ่งหนึ่งในศูนย์ซื้อขายที่ใหญ่ที่สุดอยู่ในเมืองอาลส์เมียร์

เมืองที่ได้รับฉายาอย่างสมฐานะว่าวอลสตรีตแห่งดอกกุหลาบ