Apple เปิดศึกฟ้อง Apple Cinemas ชี้จงใจเกาะกระแส ทำผู้บริโภคสับสน

 

ตามรายงานจากสำนักข่าว Reuters Apple บริษัทเทคโนโลยีระดับโลก ตัดสินใจเดินหน้าฟ้องร้องเครือโรงภาพยนตร์ 'Apple Cinemas' ในข้อหาละเมิดเครื่องหมายการค้าอย่างร้ายแรง

 

โดยให้เหตุผลว่าการขยายธุรกิจเชิงรุกของโรงภาพยนตร์ชื่อพ้องรายนี้ ไม่เพียงแต่จะสร้างความเข้าใจผิดอย่างมหาศาลแก่ผู้บริโภค แต่ยังจงใจบั่นทอนคุณค่าและชื่อเสียงของแบรนด์ที่สั่งสมมานาน

 

เอกสารคำฟ้องที่ยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางในบอสตัน ได้จุดประเด็นความขัดแย้งให้ร้อนระอุขึ้น โดยชี้ว่าเมื่อเดือนที่แล้ว Apple Cinemas ได้ขยายสาขามาเปิดถึงซานฟรานซิสโก

 

ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับ 'Apple Park' สำนักงานใหญ่ของ Apple ในคูเปอร์ติโนชนิดที่ว่าขับรถไม่ถึงชั่วโมง ถือเป็นการเคลื่อนไหวที่ท้าทายอย่างยิ่ง แม้ว่า Apple Cinemas จะดำเนินธุรกิจในแถบนิวอิงแลนด์มาตั้งแต่ปี 2013 แล้วก็ตาม

 

ในขณะที่ฝ่าย Apple Cinemas ยังคงนิ่งเงียบ ไม่มีการตอบกลับใดๆ ต่อการขอความเห็นจากสื่อ แต่โฆษกของ Apple ได้ยืนยันจุดยืนชัดเจนว่า บริษัทไม่มีความเห็นอื่นใด นอกเหนือจากสิ่งที่ระบุไว้ในคำฟ้องทุกประการ

 

คำฟ้องยังเปิดเผยถึงแผนการใหญ่ของ Apple Cinemas ที่ตั้งเป้าจะเปิดสาขาเพิ่มอีก 100 แห่งภายในอีก 10 ปี เพื่อก้าวขึ้นเป็น "หนึ่งในเครือข่ายโรงภาพยนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ"

 

Apple ยังชี้ให้เห็นถึงกลยุทธ์ทางธุรกิจที่อาจสร้างความเข้าใจผิด โดยอ้างว่า Apple Cinemas อาศัยชื่อ 'Apple' เพื่อสร้างความได้เปรียบในการเจรจาสัญญากับเจ้าของพื้นที่ห้างสรรพสินค้า

 

เนื่องจากโดยปกติแล้ว Apple Store มักเป็น "ผู้เช่ารายหลัก" (anchor tenant) ที่ช่วยดึงดูดลูกค้าให้กับศูนย์การค้า

 

ซึ่ง Apple Cinemas พยายามวางตำแหน่งตนเองในทำเลที่ยังไม่มี Apple Store ตั้งอยู่ โดยใช้ชื่อที่เหมือนกันเพื่อสร้างบารมีและแรงดึงดูด

 

หลักฐานที่ Apple นำมาอ้างอิงคือเสียงสะท้อนจากผู้บริโภคที่สับสนอยู่แล้วในปัจจุบัน ผ่านโพสต์บนโซเชียลมีเดียจำนวนมากที่ตั้งคำถามว่า โรงภาพยนตร์เครือนี้มีความเกี่ยวข้องกับบริษัท Apple หรือไม่

 

ที่ผ่านมา Apple ได้ส่ง "จดหมายเตือนให้ยุติการกระทำ" (cease-and-desist) ไปแล้วหลายครั้ง แต่ทาง Apple Cinemas ยังคงเพิกเฉยและเดินหน้าตามแผนขยายธุรกิจ 

 

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐฯ (USPTO) ก็ได้ปฏิเสธคำขอจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าของโรงภาพยนตร์รายนี้ไปแล้ว

 

บทสรุปของคำฟ้องนี้ Apple ได้ร้องขอต่อศาลให้มีคำสั่งคุ้มครองชั่วคราว ห้ามไม่ให้เครือโรงภาพยนตร์ใช้ชื่อ 'Apple' ในทุกกรณี พร้อมทั้งเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนความเสียหายเป็นตัวเงินซึ่งยังไม่ได้ประเมินมูลค่าที่แน่ชัด