เฟด VS ซิลิช ถูกคู่ ถูกเวลา

โดย นูโน่

แม้คู่ชิงชนะเลิศชายเดี่ยว เทนนิสออสเตรเลียน โอเพ่น ปีนี้จะไม่มาตามนัดอย่างที่หลายคนคาดหวัง แต่การโคจรมาเจอกันระหว่าง “แชมป์เก่า” โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ กับ มาริน ซิลิช วันนี้ (28 ม.ค.) ก็ถือว่าน่าสนใจไม่น้อยไปกว่าการรีแมตช์ระหว่าง เฟด กับ ราฟาเอล
นาดาล เช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น...เหมือนบทจะเขียนให้ทั้งคู่ต้องโคจรมาเจอกัน

เพราะนอกจาก เฟดเอ็กซ์ จะผ่านด่านรอบรองชนะเลิศมาแบบไม่เปลืองแรง เนื่องจาก ชอง ฮยอน มีปัญหาบาดเจ็บเท้าพอง เหมือนกับ ซิลิช ที่เคยเสียน้ำตาให้กับความพ่ายแพ้ต่อยอดนักหวดชาวสวิส ในรอบชิงชนะเลิศวิมเบิลดัน ปีก่อนนั้น เมื่อเดือน ธ.ค.ที่ผ่านมา ทั้งคู่ยังมีโอกาสได้ซ้อมมือกันโดยบังเอิญ ระหว่างวันพักผ่อนที่มัลดีฟส์มาก่อนด้วย

“มันแค่เราสองคน และเราต่างก็กำลังหาคู่ตี และมันเกิดขึ้นเพราะเราอยู่ที่นั่น เขาอยากจะตี เพราะมันดีสำหรับการรักษาจังหวะการตีของเราทั้งคู่ เรายังได้ดื่มด้วยกันหลังจากนั้น ได้พบกับคู่หมั้นของเขา ได้ทานเค้กด้วยกัน ทั้งครอบครัวผมและเขา เรามีเวลาดีๆ เราอาจจะไม่ได้ใช้เวลาด้วยกันตลอด แต่ก็ได้ไปซ้อมด้วยกัน 2 ครั้ง ประมาณ 45 นาที

มันสนุกมาก ไม่มีโค้ช ไม่มีอะไร แค่เราสองคนเล่นกันในสนาม มันดีที่ได้รู้จักใครสักคนนอกเหนือไปจากบทบาทนักเทนนิส” เฟเดอเรอร์ กล่าว

ด้วยวัย 36 ปี มือ 2 ของโลกจากสวิตเซอร์แลนด์ อาจจะเป็นรองเรื่องความสด แต่ในแง่ของความเก๋าและสถิตินั้นเป็นต่อกว่ามาก โดยความพ่ายแพ้ครั้งเดียวต่อคู่แข่งชาวโครแอต คือ การเจอกันในรอบรองชนะเลิศ ยูเอส โอเพ่น 2014 ซึ่งเป็นปีที่ ซิลิช คว้าแชมป์

ขณะเดียวกัน ความฟิตก็ไม่ใช่ปัญหา เมื่อ เฟเดอเรอร์ แสดงให้เห็นจากการผ่านเข้าชิงชนะเลิศแกรนด์สแลมโดยไม่เสียเซตเลย ซึ่งเป็นครั้งที่ 6 ในอาชีพ และนั่นทำให้เขาจะพกความมั่นใจลงสนามเต็มที่

“ณ จุดนี้ มันต้องปรับปรุงอะไร ผมคิดว่าผมทำทุกอย่างได้ดีมาก ผมแค่หวังว่าจะออกสตาร์ทแมตช์ได้ดี หวังว่าจะผสมผสานเกม และเริ่มต้นด้วยการเสิร์ฟได้ดี ไม่มีปัญหามากขึ้นในช่วงแรก และสามารถอ่านเกมเสิร์ฟของเขาได้

ผมพอใจที่เกมของตัวเองดีตั้งแต่เริ่มทัวร์นาเมนต์ ผมชนะทุกแมตช์แบบไม่เสียเซต ผมอาจจะโชคดีเล็กน้อยในเซตแรกแมตช์ที่เจอกับ (โทมัส) เบอร์ดิช แต่ทุกอย่างต้องโอเค หากผมมาถึงตรงนี้โดยไม่เสียเซตเลย” คุณพ่อลูก 4 กล่าว

หากเขาคว้าชัยชนะได้สำเร็จ อดีตมือ 1 โลกชาวสวิส จะฉลองแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น สมัยที่ 6 และแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 20 ซึ่งเจ้าตัวบอกว่าจะเป็น “สมัย 20 สุดพิเศษ”

“มันคงจะวิเศษมาก ผมไม่อยากเชื่อว่ามันจะจบลงเร็วขนาดนี้ มันไม่ใช่เส้นทางสู่รอบชิงชนะเลิศที่ง่ายเลย มีงานมากมายต้องทำเสมอระหว่างทัวร์นาเมนต์ สมาธิ และการเตรียมตัวก่อนหน้านั้น หลายสัปดาห์ หลายเดือนก่อนหน้า คุณต้องพยายามเตรียมตัวเองให้พร้อม

นี่คือสิ่งที่มีการวางแผนมานานแล้ว นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเมื่อมันเกิดขึ้น ถึงรู้สึกดีมาก มันคือผลตอบแทนของการทำงานหนักในทีม มันแสดงให้เห็นว่าเราทำหลายอย่างถูกต้องในช่วงปิดฤดูกาล นั่นช่วยเพิ่มความมั่นใจเสมอ โดยเฉพาะเมื่อเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ และชิงชนะเลิศ เมื่อคุณเริ่มตีบอลได้ดีขึ้น หลังจากมักจะเจอความลำบากกว่าใน 1-2 แมตช์แรก”

เมื่อดูจากสถิติและฟอร์มอันยอดเยี่ยม ที่ยังคงเสน่ห์ความสวยงามของพรสวรรค์ บวกกับความมั่นใจเต็มเปี่ยมในตอนนี้ จึงไม่แปลกที่ เฟเดอเรอร์ จะถูกยกให้เป็นต่อในแมตช์จากเซียนแทบทุกสำนัก

แต่ก็ใช่ว่า ซิลิช จะไม่มีโอกาสดับฝันของนักหวดขวัญใจแฟนเทนนิสทั่วโลก เพราะอย่างน้อยอดีตแชมป์ยูเอส โอเพ่น ก็เคยพิสูจน์ให้เห็นมาแล้ว ถ้าอยู่ในสภาพสมบูรณ์ดีก็พร้อมจะปราบเหล่า “บิ๊ก4” และรู้วิธีเอาชนะ เฟด มาแล้ว

แม้แต่ เฟเดอเรอร์ เองยังมองว่า การมีเวลาพักถึง 2 วัน และไม่ได้ผ่านงานหนักมากในรอบรองชนะเลิศ จะช่วย ซิลิช ได้มากแน่นอน และน่าจะได้เห็นนักหวดโครแอตที่มากับความสดและพร้อมมากในครั้งนี้ หลังจากการเจอกันในรอบชิงฯ วิมเบิลดันที่ผ่านมา มือ 6 ของโลกไม่สามารถปล่อยศักยภาพออกมาได้เต็มที่ เพราะบาดเจ็บเท้า

อย่างไรก็ตาม ซิลิช ไม่ได้มองถึงการถอนแค้นแต่อย่างใด เพราะเป็นเรื่องธรรมดาของกีฬา แต่เชื่อว่ามีโอกาสดีในครั้งนี้ด้วยอาวุธเกมเสิร์ฟและโฟร์แฮนด์ที่กำลังดีมาก

“ผมรู้สึกว่าสภาพร่างกายดีมาก แม้จะมี 2-3 แมตช์ที่ต้องเล่นมากกว่า 3 ชม. ผมเล่นได้ดีมากในทัวร์นาเมนต์นี้ พัฒนาขึ้นเมื่อเทียบกับปลายปีที่แล้ว บุกมากขึ้น ตีช็อตส่วนใหญ่ได้ดี ไม่ว่าจะเป็นการรีเทิร์น การเคลื่อนที่ โฟร์แฮนด์ แบ็กแฮนด์ การเสิร์ฟ ผมคิดว่าทุกอย่างดีหมด และแข็งแกร่ง รู้สึกตื่นเต้นมากกับนัดชิง” ซิลิช เผย

หนุ่มโครแอตวัย 29 ปี เชื่อว่าประสบการณ์ในแกรนด์สแลมที่มีทั้งดีและไม่ดีของเขา จะช่วยให้มีสมาธิกับสิ่งที่ต้องทำ

“ผมคิดว่าโดยรวม ผมเล่นดีขึ้น ยูเอส โอเพ่น 2014 เป็นการเล่นเทนนิสที่น่าทึ่งของผม แต่มันยากกว่าที่จะรักษาฟอร์มนั้นไว้ต่อเนื่อง ตอนนี้สำหรับผม ผมรู้สึกว่าผมจะรักษาฟอร์มแบบนี้ไปได้ตลอดปี นั่นคือเป้าหมายของผม สำหรับผม มันเยี่ยมมากที่ได้เข้าชิงอีกครั้ง ได้มีโอกาสคว้าแชมป์แกรนด์สแลมอีกครั้ง ผมกำลังเล่นได้ดีมาก และน่าตื่นเต้นมากสำหรับปี 2018 ที่เหลือ” ซิลิช ทิ้งท้าย

สุดท้ายแล้ว เฟเดอเรอร์ จะได้ฉลองแชมป์แกรนด์สแลมสมัย 20 สุดพิเศษ หรือ ซิลิช จะสมหวังเป็นครั้งที่ 2 ห้ามพลาดหน้าจอวันนี้