ตลาดเครื่องดื่มเกลือแร่ระอุ เกเตอเรดท้าชิงสปอนเซอร์

โดย...รัชนีย์ ศรีวัฒนชัย

กระแสการออกกำลังกายมาแรงอย่างต่อเนื่อง ค่ายเครื่องดื่มจึงพาเหรดลงมาทำตลาดเครื่องดื่มเกลือแร่ช่วง 3-4 ปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็น บิ๊ก โคล่า คาราบาวแดง ซันโว และล่าสุด เป๊ปซี่ โคล่า ประกาศปลุกปั้นเกเตอเรด แบรนด์ระดับโลกที่สร้างรายได้ให้กับบริษัทถึงมูลค่า 3.5 หมื่นล้านบาท เพื่อกลับมาทำตลาดเชิงรุกอีกครั้ง

สมชัย เกตุชัยโกศล ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด กลุ่มธุรกิจเครื่องดื่ม บริษัท เป๊ปซี่-โคล่า (ไทย) เทรดดิ้ง ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายเกลือแร่เกเตอเรด เปิดเผยว่า เป๊ปซี่โคกำหนดทิศทางการทำตลาดของเกเตอเรดผ่าน 3 กลยุทธ์หลัก คือ 1.ด้านผลิตภัณฑ์ปรับโฉมแพ็กเกจใหม่ นำโลโก้ใหม่สัญลักษณ์ “G” มาใช้เพื่อตอกย้ำชื่อแบรนด์เป็นที่ยอมรับทั่วโลก มาพร้อมฉลากนักกีฬาระดับโลก 3 คน ลิโอเนล เมสซี เซเรนา วิลเลียมส์ และอเล็กซิส ซานเชซ

ในส่วนกลยุทธ์ที่ 2 บรรจุภัณฑ์และขนาด บริษัทได้เพิ่มขนาดบรรจุภัณฑ์ใหม่ มี 2 ขนาด คือ ขนาด 350 มล. ราคา 18 บาท ขนาด 500 มล. ราคา 25 บาท เพื่อให้สอดรับกับพฤติกรรมการดื่ม และ 3.จัดกิจกรรมการตลาดและการสร้างเอนเกจเมนต์กับผู้บริโภค เปิดแคมเปญ “เหนือชัยชนะ คือชนะใจตัวเอง” ส่งเสริมคนรุ่นใหม่ที่สนใจการออกกำลังกายให้มุ่งมั่นและกล้าเอาชนะตัวเอง

สำหรับการกลับมารุกครั้งนี้ บริษัทให้การสนับสนุนนักกีฬาไทย รวมทั้งส่งเสริมกิจกรรมด้านกีฬาต่างๆ โดยเฉพาะการวิ่ง เนื่องจากเป็นกีฬาที่กำลังได้รับความนิยมของคนไทยและมีผู้เข้าร่วมเป็นจำนวนมาก ซึ่งเน้นให้ความรู้เกี่ยวกับการออกกำลังกาย การสูญเสียเหงื่อเป็นการสร้างเอนเกจเมนต์กับผู้บริโภค

ขณะที่สปอนเซอร์ แม้ว่าจะเผชิญกับความท้าทายจากคู่แข่งหลายแบรนด์ แต่กลยุทธ์ตลาดที่แข็งแกร่ง สร้างให้สินค้าเป็นมากกว่าเครื่องดื่มเกลือแร่ เน้นจุดขายฟังก์ชันนัลของสินค้าจากการเติมสารต่างๆ อาทิ ผสมแอล-คาร์นิทีน และสินค้าใหม่ล่าสุด สปอนเซอร์ บีเฟรช เติมแมกนีเซียม เพื่อขยายฐานลูกค้ากลุ่มวัยทำงาน นอกจากนี้ยังดำเนินกลยุทธ์สปอร์ต มาร์เก็ตติ้งอย่างแข็งแกร่ง ไม่ว่าจะเป็น ผู้สนับสนุนการแข่งขันบาสเกตบอลเยาวชนไทย ส่งผลให้สปอนเซอร์เป็นผู้นำตลาดแบบทิ้งห่างคู่แข่ง

เสถียร เศรษฐสิทธิ์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท คาราบาวกรุ๊ป ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายเกลือแร่ สตาร์ท พลัส ซิงค์ กล่าวว่า บริษัทไม่ได้เน้นทำตลาดเครื่องดื่มเกลือแร่สตาร์ท พลัส ซิงค์ เพราะวางให้เป็นสินค้าตัวหนึ่งที่เสริมพอร์ตโฟลิโอกลุ่มเครื่องดื่มให้ครบวงจร เนื่องจากตลาดเกลือแร่ในไทยแตกต่างจากต่างประเทศ การเติบโตไม่หวือหวา ผู้ดื่มส่วนใหญ่เป็นกลุ่มผู้ใช้แรงงานหรือผู้เสียเหงื่อจากการออกกำลังกาย อีกทั้งการเติบโตส่วนใหญ่เป็นช่วงหน้าร้อน หลังจากนั้นก็จะทรงตัว

ด้าน โซเรน เลาริดเซ่น ผู้อำนวยการประจำภูมิภาคเอเชีย บริษัท อาเจ กรุ๊ป และกรรมการผู้จัดการประจำประเทศไทย บริษัท อาเจไทย ผู้ผลิตและจัดจำหน่ายเกลือแร่ สปอเรต กล่าวว่า บริษัทได้ตัดสินใจเลิกทำตลาดเครื่องดื่มเกลือแร่สปอเรตเมื่อช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา เพราะต้องการโฟกัสเครื่องดื่มที่มีศักยภาพเติบโต สำหรับปลายเดือน ม.ค.บริษัทเปิดตัวเครื่องดื่มแคธิกอรี่ใหม่ เพื่อทำตลาดในช่วงหน้าร้อน

แม้ว่าตลาดมีผู้เล่นกลับมาทำตลาดเชิงรุก แต่ขณะเดียวกันก็มีอีกหลายแบรนด์ต้องติดเบรก เพราะการดื่มเกลือแร่ของคนไทยยังไม่แพร่หลายอย่างที่คิด แม้กระแสออกกำลังกายมาแรง แต่การดื่มกลับไม่ไปในทิศทางเดียวกัน