ฟอร์ดผลิตรถขับอัตโนมัติ ลงทุนบริษัทใหม่เพิ่มทีมงานวิจัย

โดย...สไปรท์

ฟอร์ด มอเตอร์ คัมปะนี ประกาศการผลิตรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบ โดยจะเป็นรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติตามมาตรฐานสมาคมวิศวกรรมยานยนต์นานาชาติ (SAE) ระดับ 4 ที่ใช้สำหรับการพาณิชย์ในการให้บริการการใช้รถยนต์ร่วมกันและบริการเรียกรถในปี 2564

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าว จึงได้ลงทุนและร่วมมือกับธุรกิจสตาร์ทอัพจำนวน 4 แห่ง ได้แก่ 1.เวโลดายน์ (Velodyne) วิจัยด้านเซ็นเซอร์ LiDAR การตรวจจับแสงและค่าการผันแปร
เพื่อนำไปสู่การผลิตเซ็นเซอร์ LiDAR สำหรับรถยนต์ปริมาณมากในราคาที่สามารถซื้อได้ และได้พัฒนาร่วมกับเวโลดายน์ ในการทำแผนที่ที่มีความละเอียดสูงและการพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติมาเป็นระยะเวลากว่า 10 ปี

2.บริษัทวิเคราะห์สัญญาณและโซลูชั่นส์การประมวลผลภาพ(SAIPS) ซึ่งบริษัทได้เข้าซื้อกิจการบริษัทเพื่อการศึกษาและพัฒนาเครื่องจักร เพื่อเสริมสร้างความเชี่ยวชาญทั้งในด้านสิ่งประดิษฐ์อัจฉริยะและวิสัยทัศน์การมองของคอมพิวเตอร์ สร้างประสิทธิภาพการศึกษาเชิงลึก รวมทั้งการประมวลผลสัญญาณและการจำแนกข้อมูล ซึ่งจะช่วยให้รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของฟอร์ดเรียนรู้และปรับเปลี่ยนให้เข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบ

3.ศูนย์ประสาทวิทยาไนเรนเบิร์ก (LLc) ได้ทำข้อตกลง เพื่อใช้สิทธิแต่เพียงผู้เดียวในความร่วมมือกับศูนย์ดังกล่าว เพื่อแสดงผลเป็นข้อมูลภาพไปสู่สมอง ซึ่งนำไปสู่แพลตฟอร์มวิสัยทัศน์ของคอมพิวเตอร์อันทรงพลังสำหรับการทำงาน ในการนำส่งข้อมูล การจดจำวัตถุและใบหน้า รวมทั้งการทำงานอื่นๆ ด้วยแอพพลิเคชั่น

4.บริษัท พัฒนาแผนที่ (Civil Maps) ที่บริษัทได้ลงทุนเพื่อพัฒนาต่อยอดความสามารถในการผลิตแผนที่ความละเอียดสูงแบบสามมิติที่สามารถย่อขยายได้ และมีประสิทธิภาพสูงกว่ากระบวนการทำแผนที่ในปัจจุบัน สิ่งนี้จะช่วยให้ฟอร์ดมีแนวทางในการพัฒนาแผนที่สามมิติคุณภาพสูงมากขึ้น เพื่อใช้เป็นความรู้พื้นฐานในการเรียนรู้เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมโดยรอบของรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ

พร้อมกันนี้ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติได้ขยายพื้นที่การทำงานและห้องวิจัยกว่า 1.5 แสนตารางฟุต และการสร้างอาคารใหม่เพิ่มขึ้น 2 หลัง ติดกับศูนย์วิจัยและสร้างสรรค์นวัตกรรมนี้ ช่วยตอกย้ำในการพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ และเพื่อรองรับการเพิ่มขึ้นของทีมนักวิจัยฟอร์ดที่จะเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า ภายในปี 2560

ทั้งนี้ ศูนย์วิจัยและสร้างสรรค์นวัตกรรมดังกล่าวถือเป็นส่วนสำคัญในการพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของบริษัท ซึ่งได้ก่อตั้งขึ้นในปี 2558 และเติบโตอย่างรวดเร็วด้วยทีมนักวิจัย วิศวกร และนักวิทยาศาสตร์รวมกว่า 130 คน กลายเป็นอีกหนึ่งศูนย์กลางการวิจัยในการผลิตรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุด

มาร์ค ฟีลด์ส ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารฟอร์ด มอเตอร์ คัมปะนี กล่าวว่า ในทศวรรษหน้ารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติจะเป็นตัวสร้างนิยามการขับขี่ และจะมีบทบาทสำคัญต่อสังคมในวงกว้าง ซึ่งบริษัททุ่มเทที่จะนำรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติออกสู่ท้องถนน

รถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติในปี 2564 เป็นส่วนหนึ่งของแผนการสัญจรอัจฉริยะของฟอร์ด โดยรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเต็มรูปแบบของฟอร์ดจะไม่มีพวงมาลัย ถังน้ำมัน และเบรก รถยนต์ดังกล่าวจะได้รับการออกแบบอย่างเฉพาะเจาะจง เพื่อการบริการด้านการสัญจรในเชิงพาณิชย์ เช่น การใช้รถยนต์ร่วมกันและการเรียกรถ และจะมีรถที่สามารถใช้งานได้เป็นจำนวนมากในอนาคต

แนวทางดังกล่าวเหมือนจะมีความชัดเจนมากยิ่งขึ้นในระยะเวลาเพียงไม่นาน เพราะด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่พัฒนาอย่างต่อเนื่องไปทุกวัน ซึ่งอีกไม่นานนี้คงจะได้เห็นรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติออกสู่ท้องถนนจริงอย่างแน่นอน